Publicado anteriormente en Mission Together
Dios ha estado abriendo puertas en toda Asia para que australianos sirvan en algunas de las sociedades más diversas del mundo. Desde ciudades abarrotadas hasta pueblos remotos, los trabajadores de SIM han encontrado una variedad extraordinaria de pueblos, culturas y tradiciones en toda la región. Es una historia de muchas voces uniéndose en la misión de Dios — creyentes de muchas naciones sirviendo, animándose y asociándose juntos para compartir el Evangelio.
Esa historia se remonta a 1893, cuando los australianos Charles Reeve y E. W. McGavin viajaron a India con la Poona and Indian Village Mission (PIVM). Alrededor de la misma época, la Ceylon and India General Mission (CIGM) fue establecida en Sri Lanka e India. A medida que su trabajo se extendió por la región, las dos organizaciones finalmente se fusionaron para formar International Christian Fellowship (ICF) en 1968. Cuando ICF se convirtió en parte de SIM en 1989, esto abrió nuevos caminos para que los australianos sirvieran en toda Asia, uniéndose a ministerios establecidos, iglesias locales y trabajadores misioneros que ya habían estado compartiendo fielmente el Evangelio durante generaciones.
Antes de este tiempo, Asia era vista principalmente como un destino para trabajadores misioneros. En los años ochenta, la misión en Asia estaba cambiando. Las iglesias en toda la región que una vez habían recibido trabajadores misioneros estaban enviando y apoyando cada vez más trabajadores propios.
SIM Australia jugó un papel importante en el establecimiento de un pequeño consejo en Singapur que reunía a cristianos de toda la región que compartían una visión de misión global, con iglesias australianas y partidarios que proporcionaban gran parte del financiamiento para ayudar a que la nueva iniciativa creciera. Representantes de Malasia, Singapur, Corea, Japón, Indonesia, Asia del Sur y otros lugares se involucraron a medida que el consejo se desarrolló en SIM East Asia, inicialmente un ministerio de SIM Australia, antes de convertirse en una entidad independiente en 1992.
Como Director de SIM Australia/East Asia, Gordon Stanley ayudó a alentar este movimiento emergente, basándose en el trabajo ya iniciado por Rob Brennan. También estuvo involucrado en el establecimiento del Missionary Training Institute en Corea, que continúa equipando a trabajadores misioneros hoy. Mirando hacia atrás, Gordon enfatiza que el papel de SIM no era crear la visión, sino alentar lo que Dios ya estaba haciendo. "El Señor estaba trabajando en los corazones de muchos en Asia y nuestro papel era simplemente mantenernos atrás y alentar," recuerda. "Y ahora están sirviendo en números enormes en muchos contextos diferentes. Verdaderamente son actores principales en las misiones mundiales."
Si bien el ministerio se ve muy diferente del trabajo iniciado por Reeve y McGavin hace más de un siglo, el corazón de la misión sigue siendo el mismo. Hoy, las puertas abiertas a través de ICF y SIM East Asia han expandido el alcance de SIM Australia en toda la región y han proporcionado nuevas oportunidades para que creyentes asiáticos y australianos sirvan transculturalmente. Hoy, muchos trabajadores de SIM sirven en todo el continente, compartiendo el Evangelio y apoyando a los creyentes locales.
Niño asiático joven orando con su madre en el parque al aire libre, familia orando
En una nación de mayoría musulmana en Asia del Sur, Phoebe* ha pasado más de 20 años sirviendo junto a creyentes locales. Cuando llegó por primera vez, había muchos nuevos creyentes pero pocos líderes maduros. Hoy, ve a creyentes locales discipulando a otros, liderando ministerios y ayudando a las iglesias a crecer en madurez. Sin embargo, seguir a Jesús aún puede costar mucho, con algunos creyentes enfrentando rechazo de familias y comunidades por causa de su fe.
En un contexto vecino, Sue y David se unieron a un equipo que sirve en Asia del Sur. Su enfoque es apoyar a los trabajadores misioneros y sus familias a través del cuidado de miembros, junto con proyectos que abordan necesidades prácticas como la contaminación por arsénico en los suministros de agua de las aldeas. Como lo describe Sue, gran parte de su ministerio implica "presentarse" y alentar a quienes ya están sirviendo en circunstancias difíciles.
Más hacia el este, el panorama cambia nuevamente. En Japón, SIM se asocia con A3 para apoyar iglesias locales y desarrollar líderes cristianos en un país donde los creyentes siguen siendo una pequeña minoría. Cuando Jack y Amanda Batchen exploraron opciones de ministerio en Japón, descubrieron que Dios puede usar una amplia variedad de dones, intereses y experiencias en el ministerio. Jack y Amanda ahora están en proceso de recaudar fondos para que ellos y su joven familia puedan servir en el extranjero. El ministerio en Asia continúa tomando muchas formas, con trabajadores sirviendo a través de una variedad de ministerios incluyendo educación teológica, atención médica, desarrollo comunitario y alcance estudiantil. En otros lugares, los ministerios de medios están compartiendo el Evangelio y discipulando creyentes a través de plataformas digitales, mientras que educadores, administradores y trabajadores de salud utilizan sus habilidades profesionales para apoyar a las iglesias locales y comunidades.
Los contextos pueden diferir dramáticamente, pero un patrón común emerge. En toda Asia, el ministerio es cada vez más realizado en asociación con creyentes locales e iglesias locales. La historia ya no es simplemente la de trabajadores misioneros llegando de otro lugar. Es una historia de cristianos de muchas naciones sirviendo juntos.
Andrea, quien sirve en Tailandia, captó un vistazo de esa realidad en una reunión reciente donde la adoración fue cantada en tailandés, inglés y varios otros idiomas.
"Se sintió tan celestial, tan hermoso," recuerda. "Dios estaba allí y escuchando mientras disfrutábamos de esa comunión juntos."
Es una imagen que refleja la historia de la misión en Asia. A lo largo de más de un siglo de ministerio, muchas personas diferentes se han unido para compartir el Evangelio.
Muchas voces. Una canción.
