Por Susan Akyeampong, SIM International
En el norte de África, la comprensión de una madre sobre el ministerio ha sido transformada por la vida familiar. Los cristianos somos llamados a vivir de manera diferente del mundo que nos rodea para que otros puedan ver cómo Jesús impacta una vida diaria de amor demostrado a través de la paciencia y el servicio. Ella ha aprendido que criar hijos, servir a su esposo y vivir juntos como una familia cristiana puede ser un testimonio poderoso y contracultural del Evangelio.
La gente a menudo se sorprende por el esposo de Bárbara*. Es pastor y trabaja muchas horas, pero en lugar de ir a una cafetería a relajarse con amigos al final del día, como hacen muchos hombres, se va a casa para estar con su familia.
En su contexto norteafricano, esto destaca. Las mujeres típicamente llevan la mayor parte de la responsabilidad del hogar e hijos. Ella explica: "Los hombres generalmente no están involucrados en las tareas diarias de cuidar a sus hijos".
Esa expectativa crea un desafío. Como pastor, se espera que su esposo esté disponible en todo momento, y la gente no entiende cuando rechaza una invitación para poder estar en casa con su esposa e hijos.
"Es impactante para ellos que él necesite ayudar con nuestros hijos o estar en casa por las noches, porque eso es lo opuesto a lo que hace la cultura aquí", dice ella.
Para esta familia, sin embargo, la elección es intencional. "Ese es un elemento de la cultura contra el que sí queremos levantarnos", explica ella. "Queremos reflejar cómo se ve una familia donde la familia se enfoca en Dios, sirviéndole y sirviéndose mutuamente".
Su vida familiar ha generado conversaciones sobre por qué viven como lo hacen. Una amiga local sugirió una vez que la participación del esposo en el hogar era simplemente resultado de su trasfondo cultural.
Pero Bárbara pudo explicarle: "Él no lo hace porque yo lo espero. Lo hace porque me ama y quiere servir a nuestra familia como Cristo sirve a su iglesia. Somos diferentes porque tenemos a Cristo en el centro. Y entonces, queremos vivir como Él lo hace y valorar lo que Él hace".
Para los cristianos, ser fieles a menudo significa vivir de formas que son contraculturales. Los roles familiares y las expectativas están profundamente arraigados aquí, por lo que la manera en que Bárbara y su esposo se aman y sirven mutuamente se ha convertido en un testimonio en sí mismo.
Vivir como una familia cristiana en un contexto mayoritariamente musulmán ha significado aprender qué partes de la cultura abrazar y qué partes desafiar. También ha significado aceptar que algunos de sus testimonios más significativos no ocurren a través de programas de ministerio formales, sino a través de la vida familiar ordinaria.
Antes de casarse y tener hijos, Bárbara sirvió en una variedad de roles de ministerio y prosperó con responsabilidades. "Soy alguien que probablemente es bastante tipo A: me gusta lograr cosas y hacer que las cosas sucedan y disfruto estar ocupada y tener un rol", dice ella.
Ahora, la mayoría de sus días los pasa en casa con sus hijos pequeños. No es el ministerio que imaginaba, pero ha abierto puertas que nunca esperó. Una de las más sorprendentes ha sido a través del duelo.
En su comunidad, es importante visitar a las familias poco después de una muerte. Porque Bárbara no tiene a nadie que cuide a los niños, a menudo los llevan con ellos. La primera vez que lo hicieron, Bárbara se preocupó de que llevar a niños pequeños a una casa de luto fuera inapropiado.
En cambio, ha descubierto que "tener a nuestros hijos con nosotros ha abierto oportunidades para hablar con otros padres y traer algo de alegría y esperanza en esos momentos de dolor".
En estas visitas, hombres y mujeres lloran por separado, siguiendo la costumbre local. Mientras su esposo estaba con los parientes varones, Bárbara se encontró en una sala llena de mujeres que apenas conocía. Sus hijos ayudaron a romper el hielo, llevando a conversaciones y conexiones que de otra manera podrían no haber sucedido.
"Ha sido inesperado para mí cómo nuestra familia puede ser una bendición real en esas situaciones", dice ella. "Particularmente para nuestros hijos. Ha sido bastante hermoso".
Las visitas le han mostrado que la familia puede abrir puertas a conversaciones sobre la vida, la muerte y el Evangelio. Conectar con otras mujeres en estos momentos también la ha hecho más consciente de una necesidad más cercana a casa.
A diferencia de muchos lugares en el mundo donde las madres se reúnen a través de grupos de juego, parques o actividades para niños, hay pocas oportunidades de conexión.
"No es una cultura donde la gente sale con niños", explica ella. "Las madres a menudo regresan al trabajo mientras sus bebés aún son muy pequeños, y los abuelos cuidan a los niños en casa. No hay parques, así que no hay un lugar como ese para ir y mezclarse con otras madres".
A pesar de esto, ha construido amistades uno a uno con mujeres en su vecindario, y a través de esas conversaciones ha comprendido que muchas mujeres locales sienten la misma soledad. Esa realización le ha dado una visión para el ministerio en esta época de la vida.
"Esa es realmente mi esperanza y mi oración: poder empezar un grupo de madres para mujeres locales", dice ella.
En un contexto con tan pocos espacios para que las madres se reúnan, un grupo como este crearía oportunidades para amistad, comunidad y conversaciones sobre la fe.
Mirando su vida ahora, dice que su ministerio puede parecer más pequeño en papel que lo que una vez fue. Hay menos roles oficiales u resultados medibles. Pero ya no ve el ministerio o el impacto de esa manera. Su ministerio principal, dice, es ahora su hogar y sus hijos.
Cuando era soltera, miraba a las familias en el trabajo misionero y pensaba qué difícil parecía todo.
Ella dice: "Desearía haber sabido el lado realmente hermoso y positivo, donde hay mayores oportunidades debido a los niños, debido a ser una familia.
"Quizás en papel, mi rendimiento de ministerio es mucho menor. Pero no lo es a los ojos del Señor".
¿Podría Dios estar llamándote a servir en el norte de África? Nos encantaría ayudarte a explorar cómo podría verse eso.
Por favor oren
● Por la visión de Bárbara de comenzar un grupo de madres en su comunidad, para que Dios abra puertas, reúna a las mujeres correctas, y lo use para construir amistad, reducir la soledad, y crear espacio para conversaciones sobre la fe.
● Para que Bárbara y su familia continúen reflejando a Cristo claramente a través de su vida cotidiana, y para que sus relaciones y decisiones señalen a otros hacia Jesús de manera natural y convincente.
● Por los momentos de ministerio inesperado que encuentran, incluyendo visitas en tiempos de duelo, para que la presencia de su familia traiga consuelo y oportunidades para conversaciones significativas.
*Se han cambiado los nombres
