Marruecos, Argelia, Túnez, Libia, Mauritania: estos cinco países componen un Magreb con realidades múltiples. En esta región donde los cristianos son muy minoritarios, comunidades viven su fe y testimonian a Jesucristo. Para nuestras Iglesias, conocer mejor su contexto es un primer paso hacia un compromiso misionero iluminado.
En nuestras ciudades de Francia y Bélgica, el Magreb a menudo tiene el rostro de un vecino, un colega o un amigo. Sin embargo, ¿qué sabemos de la vida cristiana en la otra orilla del Mediterráneo, o más al sur, en Mauritania? ¿Qué posibilidades tienen sus habitantes de descubrir el Evangelio? Estas preguntas invitan a observar más de cerca estas sociedades y a quienes ya siguen a Cristo en ellas.
Cinco países y varios legados
Marruecos, Argelia, Túnez, Libia y Mauritania componen el Gran Magreb. Entre el Mediterráneo, el Atlántico, el Sahara y el Sahel, sus poblaciones portan las huellas de antiguos intercambios entre África, Europa y el mundo árabe. Los legados amazighs, árabes y judíos, así como la historia colonial, han contribuido a moldear estas sociedades.
Esta diversidad se escucha en las lenguas. El árabe hablado a diario varía según los países y se distingue del árabe literario. Las lenguas amazighs ocupan un lugar importante en Argelia y Marruecos. En Mauritania, el hassaniya convive especialmente con el pulaar, el soninké y el wolof. Para quien desee servir allí, se impone una primera pregunta: ¿qué lengua se habla en las familias que uno encuentra?
Las realidades también difieren entre grandes ciudades, territorios rurales y zonas saharianas. Comprender el Magreb supone así resistir a las generalizaciones: detrás de una pertenencia regional común se encuentran entornos e itinerarios muy diferentes.
La religión en el corazón de las pertenencias
El islam, ampliamente mayoritario, constituye un referente común. El ramadán marca el ritmo de la vida colectiva y las fiestas religiosas reúnen a las familias. La fe así toca los hábitos recibidos, la vida comunitaria y el sentido de pertenencia.
Para iluminar estas realidades, interrogamos a Claire*, misionera en el norte de África. "Los países difieren en su práctica del islam", señala. De una familia a otra, el fervor, la observancia y el espacio dejado al cuestionamiento varían también. Conocer la pertenencia religiosa de una persona no es suficiente para conocer sus convicciones.
Esto también ayuda a entender lo que puede representar una conversión al cristianismo. Puede ser percibida por el entorno como una ruptura con la herencia familiar. Claire subraya así el temor al rechazo que pesa sobre ciertos creyentes cuando desean hablar de Jesús a sus seres queridos.
Convicciones que se discuten
Las convicciones recibidas en la familia encuentran ahora otras voces en las pantallas. "El auge de Internet ha permitido a los habitantes del norte de África acceder a información sobre sus propias creencias, pero también sobre otras religiones", observa Claire. Algunas personas reexaminan así lo que creen e se interesan por el cristianismo.
Esto no significa necesariamente un retroceso general de la religión. Las encuestas de Arab Barometer realizadas en 2021-2022 revelaban por el contrario un resurgimiento de la religiosidad entre los jóvenes en varios países de la región después de una caída durante la década anterior. El cuestionamiento, el apego a las tradiciones y la búsqueda espiritual pueden coexistir.
En este panorama, el Evangelio puede descubrirse a través de un programa cristiano, una lectura bíblica o un encuentro. Los medios hacen contenidos accesibles; las relaciones permiten hacer preguntas y observar cómo se vive la fe. Pero encontrar a un cristiano con quien caminar sigue siendo una posibilidad muy desigual según los lugares.
Servir al lado de los creyentes locales
La presencia cristiana en el Magreb se inscribe en una historia antigua. Agustín fue obispo de Hipona, hoy Annaba, en Argelia, en los siglos IV y V. Las comunidades actuales reúnen, según los contextos, creyentes originarios del país y cristianos llegados de otros lugares para estudiar, trabajar o buscar refugio.
Sus condiciones de vida difieren enormemente. En Túnez, la existencia de lugares de culto que acogen especialmente a extranjeros no necesariamente refleja la libertad de la que disfrutan los cristianos tunecinos. En Argelia, el cierre de lugares de culto protestantes ha acentuado el aislamiento de algunos fieles. En Libia como en Mauritania, los conversos pueden enfrentar fuertes presiones sociales y religiosas. Una Iglesia poco visible puede estar bien presente, mientras experimenta grandes dificultades para reunirse.
Los creyentes locales son por lo tanto socios esenciales. Comparten con su entorno una lengua, una cultura e una historia. "Pueden mostrar una vida renovada por Cristo en su propio contexto", explica Claire. Acompañarlos, formar responsables y sostener la vida fraterna figuran entre las necesidades que ella señala. También menciona la utilidad de profesionales de la salud, maestros o personas con experiencia en los negocios y la administración.
Para nuestras Iglesias, estas necesidades dan una dirección a la oración, al apoyo y al envío. Pero servir supone primero conocer a quienes uno se une, escucharlos y aprender a su lado.
Entender mejor el Magreb es ya comenzar a servir mejor: no llegar con todas las respuestas, sino unirse con humildad a lo que Dios ya está realizando en medio de sus pueblos.
*Claire es un nombre ficticio
