"La inmensa preocupación por los menos alcanzados comenzó con una madre, Margaret Gowans."
Margaret tenía un gran interés en las misiones y oraba por ellas frecuentemente. Su pasión sin duda se transmitió a sus hijos, particularmente a Walter Gowans. Margaret sintió un llamado para que su hijo fuera al Sudán (o conocido como el 'Sudán'), una amplia área que se extendía de este a oeste de África y tenía una población de sesenta a noventa millones sin un solo cristiano. Walter mismo deseaba ir a un lugar conocido hoy como el noreste de Nigeria.
Más tarde, en el Instituto de Capacitación Misionera de Nueva York, Walter se reuniría tanto con Thomas Kent como con Rowland Bingham. Juntos sabían que Dios los estaba llamando al Sudán Central. Solicitaron a juntas misioneras en América del Norte y Gran Bretaña, sin éxito. Sin embargo, Margaret Gowans los impulsó a ir: "¿Están preparados para ir si Dios los llama?"
En 1893, Dios reunió tres vidas para llevar el mensaje del evangelio al Sudán Central, con o sin el apoyo de una junta misionera. Al llegar a Lagos (Nigeria), fueron advertidos una y otra vez sobre lo increíblemente difícil que sería. Sin embargo, continuaron adelante y dieron a su misión el nombre de 'Misión Interior del Sudán'.
Después de estar solo tres semanas en Lagos, Bingham enfermó. Se quedó allí para recuperarse. Gowans y Kent comenzaron su viaje hacia el interior. Más tarde, Kent regresó a Lagos para obtener más suministros y llegó muy enfermo. Después de un tiempo para recuperarse, Kent partió nuevamente para reunirse con Gowans. Pero eso nunca sucedió. Ambos fueron plagados por enfermedades nuevamente y fallecieron.
Cuando Bingham hizo el viaje desgarrador a Margaret Gowans para devolver algunas de las pertenencias de Walter, ella lloró: "Preferiría haber tenido a Walter ir al Sudán y morir allí, completamente solo, que tenerlo en casa hoy, desobedeciendo al Señor."
El nacimiento de una visión
Después de la muerte de sus amigos, Bingham regresó a una iglesia en Nueva York. Reiteró la gran necesidad de que los misioneros fueran. Una respuesta significativa a esta necesidad vino de Toronto, Canadá. Fue aquí donde Bingham pudo formar un consejo misionero en 1898. Este sería conocido como la Misión Industrial de África, que luego se convirtió en la Misión Evangelística de África (AEM). Otro cambio ocurrió cuando fue renombrada como la Misión Unida del Sudán. Pero este nombre solo duró un año y luego se convirtió en la Misión Interior del Sudán.
Cambios posteriores del nombre ocurrieron en 1980 cuando oficialmente se convirtió en SIM International (Sociedad para el Ministerio Internacional). En 1990 fue revisada a la Sociedad para los Ministerios Internacionales. Finalmente en 2000 fue cambiada a Sirviendo en Misión.
Fue durante finales de 1926 y principios de 1927 que Rowland Bingham visitó tanto Australia como Nueva Zelanda para hablar sobre la necesidad de misioneros y ayudar a establecer consejos que facilitaran que las personas salieran desde Australasia. Se establecieron consejos en Sídney, Melbourne y Auckland.
En la primera reunión del consejo en Auckland, Bingham esbozó lo siguiente para definir las responsabilidades del consejo:
- Que el evangelio llegue al Sudán
- Debe ser fuerte y fiel a los fundamentos de la fe
- Estar comprometido con el tiempo: 'debería dedicarse al menos una noche al mes, sugiriendo té en la ciudad a las 5:30 p.m. luego dedicar una hora y media a la oración y conferencia, luego la Junta Ejecutiva que permanezca puede atender negocios'
- Los administradores de los fondos deben cuidarlos mucho como si fueran propios.
Refiriéndose a aquellos que ya habían solicitado a la misión, se declaró que aquellos mayores de treinta años necesitaban calificaciones especiales, debido a dificultades como el idioma. Los solicitantes necesitaban estar completamente comprometidos: 'Las vidas deben estar completamente consagradas a Cristo y deben ser ganadores de almas activos aquí.'
El fundamento de SIM NZ fue sentado por aquellos que creían que el evangelio debe llegar a los confines de la tierra. Su coraje y compromiso resuenan a través de las décadas, recordándonos que el llamado a servir sigue siendo tan urgente hoy como lo era en 1893.
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