Carpintería y el evangelio ofrecen esperanza a los chicos de la calle senegaleses

Las habilidades de carpintería aprendidas en la industria de renovación de viviendas en Estados Unidos están brindando esperanza evangélica a jóvenes en Senegal.

Por Tim Allan

Nathan Finstad, enviado por SIM USA, llegó a Senegal, África Occidental, con su esposa y seis hijos justo antes del confinamiento global por COVID-19 en 2020.

Mientras que ese fue un tiempo devastador para muchos, Nathan ha visto cómo Dios lo utilizó para darle a él y a su familia más tiempo para aprender mejor sobre la cultura a la que estaban llegando.

Eso, a su vez, le permitió ver cómo las habilidades que había aprendido al dirigir una empresa que trabajaba con compañías de seguros para reparar casas y edificios dañados, podrían ayudar a llevar el evangelio a los jóvenes senegaleses, casi todos los cuales siguen la religión mayoritaria.

Él dijo: “Realmente disfruté enseñar habilidades vocacionales a los jóvenes donde trabajaba, y después de entender la situación de los chicos de la calle, me sentí atraído a ayudarles. No reciben una educación adecuada, así que no pueden desarrollar las habilidades necesarias para encontrar un buen trabajo, y mucho menos para iniciar sus propios negocios.”

“Me di cuenta de que al enseñarles algunas habilidades de carpintería, usando herramientas manuales, podrían desarrollar habilidades que podrían ayudarles a ganarse la vida. Así que comencé a pensar más cuidadosamente sobre cómo podríamos hacer que eso sucediera.”

Dios eventualmente llevó a Nathan a asociarse con dos ministerios existentes, dirigidos por otras organizaciones misioneras. Ellos estaban trayendo a los chicos de tres a cuatro días a la semana para enseñarles algunas matemáticas básicas y francés, y tenían espacio para que Nathan estableciera un taller rudimentario.

Él dijo: “Comenzamos el pasado septiembre, trabajando principalmente con chicos de 15 a 18 años. Realmente aman la naturaleza práctica del trabajo, y es genial verlos crecer y aprender. Les brinda un cambio bienvenido de las materias más académicas. Normalmente trabajo con unos cinco o seis, pero algunos días puede ser hasta una docena.”

Los chicos también aprenden lo básico sobre cómo administrar un negocio, porque han asumido algunos trabajos que han ido desde construir un armario hasta restaurar una mesa. Nathan les ha mostrado cómo elaborar un presupuesto que incluya el costo de materiales, mano de obra y una pequeña ganancia para reinvertir en herramientas.

Un pastor local y un miembro de la iglesia también juegan un papel importante al mostrar el amor de Cristo a los chicos y compartir con ellos la verdad del evangelio. Ellos dan breves charlas basadas en la Biblia al inicio de cada sesión, algunas de las cuales se centran en problemas específicos que enfrentan los chicos (peleas, discusiones, etc.) y otras vinculan parábolas con el tipo de trabajo que están realizando.

Nathan le encantaría ver el ministerio desarrollarse para que también se pudieran enseñar otras habilidades comerciales, como soldadura, albañilería, plomería y electricidad.

A pesar de que el ministerio no comenzó hasta casi cinco años después de que los Finstad llegaron a Senegal, ese tiempo no fue desperdiciado.

Nathan explica: “Cuando llegamos a Senegal, no teníamos una visión clara de cómo se vería exactamente nuestro ministerio en un entorno urbano, pero el equipo de liderazgo aquí nos animó a ver eso como una oportunidad en lugar de un problema.”

“Nos encanta ayudar a estos chicos dándoles habilidades prácticas, pero nuestros corazones están verdaderamente llenos de alegría cuando los vemos respondiendo a la enseñanza bíblica y reflexionando sobre quién es Jesús y lo que Él ha hecho por ellos.”

“Esperábamos comenzar algo más pronto que tarde, pero debido al confinamiento, eso fue imposible. Sin embargo, ese tiempo nos dio un tiempo extra no anticipado para entender mejor la cultura y el panorama espiritual, cómo podríamos trabajar con la iglesia local, y comenzar a aprender Wolof, que es el idioma principal aquí.”

Nathan y su esposa, Leah, siempre han tenido un corazón por el trabajo misionero y por compartir el evangelio con los jóvenes. De hecho, discutieron su amor por la misión antes de casarse y siempre tuvieron la intención de dar ese paso.

Después de 10 años de matrimonio, el Señor les dejó claro que era el momento de salir en fe y servirle de manera transcultural. Aprendieron francés en Francia durante poco más de un año, y luego pasaron un corto tiempo en Guinea, antes de establecerse finalmente en Senegal, donde han encontrado una buena opción educativa para sus hijos.

Él dijo: “Estamos muy felices de estar justo donde Dios nos tiene, y el tiempo que pasamos aprendiendo la cultura y el idioma fue invaluable. Nos dio una idea de cómo podríamos tener un impacto en la comunidad local en la que Dios nos ha colocado. ¡Dios realmente nos ha bendecido!”

“Nos encanta ayudar a estos chicos dándoles habilidades prácticas, pero nuestros corazones están verdaderamente llenos de alegría cuando los vemos respondiendo a la enseñanza bíblica y reflexionando sobre quién es Jesús y lo que Él ha hecho por ellos. Les mostramos Su amor al estar aquí y trabajar con ellos, y oramos para que lleguen a conocer el amor de Jesús y por qué seguirle es la mejor decisión que podrían tomar.”

Por favor, Oren

• Por los chicos de la calle con los que Nathan está trabajando. Pidan a Dios que abra sus corazones al evangelio mientras aprenden habilidades prácticas, y que lleguen a conocer a Jesús personalmente y entiendan Su amor por ellos.
• Por Nathan, Leah y su familia. Agradezcan a Dios por su fidelidad y el tiempo que han pasado aprendiendo el idioma y la cultura. Oren por sabiduría continua, fortaleza y buena salud mientras sirven en Senegal.
• Por el crecimiento del ministerio. Levanten la visión de expandir la formación vocacional para incluir otras habilidades como soldadura, albañilería y plomería. Oren por las asociaciones adecuadas, recursos y personas que ayuden a hacer esto posible.

Convencidos de que nadie debería vivir y morir sin escuchar las buenas nuevas de Dios, creemos que Él nos ha llamado a hacer discípulos del Señor Jesucristo en comunidades donde Él es menos conocido.