Raised from the rubbish heap

Sin a dónde más acudir, Liliana finalmente aceptó una invitación que los trabajadores de SIM habían estado extendiendo fielmente semana tras semana para asistir a un almuerzo de mujeres.

Por Christy Mast y Randy Davis

Liliana recuperó la conciencia junto a un contenedor de basura, su cuerpo golpeado desechado como la bolsa de cáscaras de papa y sobras grasosas de un restaurante a su lado. Su vida había sido salvada, pero su medio de subsistencia fue robado. No más caja de lustrar zapatos. No más mercancía para vender. No más esperanza. ¿Cómo podría proveer para sus cinco hijos y su esposo alcohólico?

Liliana es parte de la comunidad de lustradores de zapatos en La Paz, Bolivia, un grupo típicamente aislado y atrapado en la pobreza. Sin a dónde más acudir, finalmente aceptó una invitación que los trabajadores de SIM, Randy y Dani Davis, habían estado extendiendo fielmente semana tras semana para asistir a un almuerzo de mujeres. Randy y Dani pudieron reemplazar sus herramientas de lustrar zapatos robadas y otros artículos para ayudarla a levantarse. Liliana se convirtió en una asistente habitual del almuerzo de los martes. No solo eso, también decidió asistir a un campamento dirigido por Randy y Dani especialmente para la comunidad de lustradores de zapatos.

Cien hombres, mujeres y niños viajaron a “El Puente”, un campamento rústico en la selva fundado por SIM, ubicado a unas tres horas de La Paz. Mientras unos treinta voluntarios proporcionaban buena comida y dirigían actividades, los campistas disfrutaban de divertidos desafíos de trabajo en equipo, juegos, natación y manualidades. Cada mañana, un pastor boliviano cautivador hablaba a los adultos sobre el tema “el evangelio de la gracia”, mientras los niños disfrutaban de un programa diseñado solo para ellos. Una campista comentó que era la primera vez que salía de la ciudad solo para disfrutar de una zona de vacaciones. Muchos otros sintieron lo mismo.

A través de una relación persistente y amorosa, Randy y Dani pudieron conectarse con Liliana y su familia durante una temporada tormentosa y compartir el evangelio tanto en palabra como en acción.

Liliana llevó a cuatro de sus hijos al campamento, incluyendo a una hija adolescente que se la podía ver animando felizmente a su equipo durante los juegos de relevos. La música despertó el interés de su hijo, quien quería aprender a tocar algunas de las canciones. A través de una relación persistente y amorosa, Randy y Dani pudieron conectarse con Liliana y su familia durante una temporada tormentosa y compartir el evangelio tanto en palabra como en acción.

En el último día del campamento, los hombres se reunieron para un partido de fútbol. Muchos de estos hombres eran chicos con los que Randy se había conectado más de una década antes a través de entrenar baloncesto y dirigir excursiones. La mayoría de estos hombres crecieron sin un padre o tuvieron una figura paterna deficiente. Ahora la mayoría tiene hijos, y Randy los animó sobre la importancia de que los padres tomen la iniciativa para romper el ciclo del pecado y las luchas generacionales. Los hombres se fueron con la idea de que necesitaban conectarse y no debían permanecer aislados unos de otros. Randy los retó a unirse al estudio bíblico en grupos pequeños semanal y a comenzar a asistir a una iglesia local después de regresar del campamento.

Conectarse en el campamento familiar fue relativamente fácil, pero es un desafío mayor en casa. Estas familias de lustradores de zapatos están vinculadas por su trabajo en el centro de La Paz, pero la mayoría vive en las áreas periféricas de la ciudad. Ninguno de ellos es vecino, lo que dificulta reunirse. El grupo se reúne una vez a la semana en la casa de alguien o en el centro, pero a menudo es sin sus esposas e hijos. Los lustradores de zapatos no pueden permitirse coches, y el transporte en autobús se vuelve caro cuando viajan familias enteras. El tiempo, el dinero y la energía se centran principalmente en la supervivencia, por lo que las oportunidades de reunirse y buscar el crecimiento espiritual en comunidad son valiosas y raras.

La maravillosa semana en el campamento casi nunca fue; solo un mes antes, se agotó la financiación y Randy y Dani se sintieron obligados a cancelar. Él y Dani estaban desconsolados por esta perspectiva mientras se dirigían a la reunión de planificación donde compartieron la triste noticia. Pero luego los voluntarios se hicieron cargo, recaudaron fondos y pusieron su propio dinero en el campamento, y una donación significativa vino de un banco boliviano dirigido por cristianos. Los lustradores de zapatos también organizaron y cocinaron comidas (¡desvelándose toda la noche para hacerlo!) para recaudar dinero y que el campamento pudiera llevarse a cabo. Estos esfuerzos muestran el progreso hacia el objetivo de SIM de llevar a los creyentes bolivianos hacia un ministerio autosostenible. Actualmente, cuatro iglesias bolivianas de varias denominaciones están involucradas en el ministerio de lustradores de zapatos. Están ubicadas por toda la ciudad y ponen sus instalaciones a disposición del grupo, además de proporcionar voluntarios.

Randy y Dani están orando para que los creyentes y buscadores entre los lustradores de zapatos se unan a una iglesia local y se involucren allí. También esperan comprar una furgoneta que se pueda usar para proporcionar transporte para que familias enteras puedan asistir a varios eventos. Se dan cuenta de que salir de la pobreza es un viaje que debe hacerse en comunidad, requiriendo relaciones sinceras y resilientes. Pero estas relaciones son complicadas y requieren tiempo, y el éxito es difícil de lograr.

Han pasado años y han lidiado con muchas luchas con algunas personas y aún están esperando ver resultados. Pero se están logrando avances, como lo evidencian las familias que asistieron al campamento, las mujeres en cada almuerzo de los martes y los 30 o más creyentes que asisten regularmente a un grupo pequeño. Se requiere discipulado. Así que, con paciencia y humildad, Randy, Dani y las iglesias asociadas en La Paz forman intencionalmente amistades con los lustradores de zapatos, como Liliana y su familia, para ayudarles a escapar del ciclo de la pobreza y experimentar la gracia de Dios.

Please pray

• Por Lucero y Sammy, dos pasantes bolivianos de SIM que están liderando grupos pequeños para lustradores de zapatos en La Paz.
• Por provisión de transporte para que las familias de lustradores de zapatos puedan asistir juntas a reuniones centrales.
• Por sabiduría en la toma de decisiones sobre el establecimiento de un centro ministerial en la ciudad.

Convencidos de que nadie debería vivir y morir sin escuchar las buenas nuevas de Dios, creemos que Él nos ha llamado a hacer discípulos del Señor Jesucristo en comunidades donde Él es menos conocido.