Puedes aprender mucho sobre alguien por su hogar.
Cuando entré en la casa de Grace Dixon por primera vez, rápidamente se hizo evidente que era una mujer con muchas historias que compartir. Ella es cálida y hospitalaria, preparándome una taza de té y encontrando algunas galletas escocesas de mantequilla. Cuando nos sentamos a charlar, le pregunté sobre la inusual olla en la mesa junto a nosotros.
Sus ojos brillaron. “Compré esa olla cuando viajé a Irán en la época del Shah. Fui con un colega canadiense en ese momento…”
Por cada objeto disperso por la casa de Grace, cada uno está ligado a un recuerdo. Detrás de cada tesoro hay una historia. Habiendo vivido 95 años, muchas décadas como misionera en Asia, Grace estaba ansiosa por compartir conmigo la fidelidad de Dios a lo largo de su vida.
Grace nació en 1921 y creció en Dulwich Hill, en el oeste interior de Sídney. Asistió a una iglesia anglicana local cuando era niña con su madre. Grace tenía doce años cuando tomó la decisión personal de seguir a Jesús.
“A pesar de vivir en un hogar amoroso, sentía que había algo que faltaba en mi vida. Esa noche me arrodillé junto a mi cama y le pedí a Jesús que fuera mi Salvador. No entendía completamente lo que significaba, pero sentí la presencia del Señor Jesús conmigo cuando oré.”
A medida que Grace crecía en su amor y conocimiento de Dios, también creció su carga por aquellos que estaban perdidos y su interés en la misión mundial. Mientras hablábamos, identificó un día en particular como un punto de inflexión. Fue el día en que fue con amigos a una tarde abierta en SMBC para escuchar a los estudiantes graduados compartir hacia dónde los estaba guiando Dios para servir.
“Una mujer, una enfermera, iba a trabajar entre personas con lepra en Asia. Su testimonio me impresionó. Esa noche el Señor me desafió: ¿estaba dispuesta a seguir su ejemplo? Mi respuesta fue: ‘No, Señor, no podría hacer eso.’ Dormí mal. Mi lectura bíblica por la mañana fue de Hebreos 3 y el Señor me habló a través del versículo 7: ‘Hoy, si oyes su voz, no endurezcas tu corazón…’ Más tarde, en el servicio de la mañana, la lectura bíblica del Libro de Oración trató sobre la limpieza de los nueve leprosos. Mi resistencia se rompió. Uno no puede decir ‘no’ y ‘Señor’ en la misma respiración. Si Jesús no es Señor de todo, no es Señor en absoluto.”
Con la vista de servir a leprosos en Asia, Grace solicitó estudiar enfermería. Para su decepción, su solicitud no fue aceptada. “Fue entonces cuando me di cuenta de que el Señor solo requería mi disposición para hacer lo que Él me pidiera”, reflexionó Grace.
A los 21 años, Grace se inscribió durante dos años en el Instituto de Formación Bíblica de Sídney para prepararse para el ministerio. Después, solicitó y fue aceptada. Aunque Grace estaba ansiosa por ir, el año era 1943 y la Segunda Guerra Mundial actuó como una barrera para que ella saliera del país. Como nos instruye el libro de Proverbios, podemos intentar planear el curso de nuestras vidas, pero es el Señor quien determina nuestros pasos.
Cuando Grace escuchó sobre la escasez de maestros, solicitó con éxito al Departamento de Educación un trabajo como maestra temporal. Este nuevo trabajo la llevó a Mulgoa y luego a Collarenebri en el rural de Nueva Gales del Sur para enseñar a niños indígenas. En Collarenebri, Grace enseñó a los niños indígenas en el Ayuntamiento que estaban segregados de sus compañeros. Al reflexionar, Grace puede ver que este trabajo fue una buena experiencia para lo que Dios tenía reservado para su futuro ministerio en el sur de Asia.
Eventualmente, el Señor abrió la puerta para que Grace se fuera y el 1 de noviembre de 1946, zarpó hacia Asia. Grace explicó que las cosas eran muy diferentes en esos días: no había orientación previa a la salida y ciertamente no había internet para investigar a dónde iba.
Dos meses después, se dirigió al norte para estudiar el idioma. El ritual matutino de oración de Grace la sostuvo durante sus días de aprendizaje del idioma. Ella compartió conmigo un momento destacado de su enseñanza en el sur de Asia.
“Las familias cristianas nominales en el sur de Asia vivían en pequeños pueblos donde no había escuela para niñas. Una de las misioneras americanas tenía un jeep y trajo a diez adolescentes a la ciudad por una semana. Las chicas se quedaron en un salón propiedad de la misión adjunto a la casa. Les enseñamos de la Palabra e introdujimos la lectura. Algunas llegaron a conocer al Señor en esa primera ocasión. Nosotras, tres mujeres solteras, continuamos repitiendo el proceso para niñas de otros pueblos durante varios años.”
También hubo muchos momentos de prueba en el campo misionero. Durante estos tiempos, la oración jugó un papel importante en recordarle a Grace su dependencia de su Padre Celestial.
Grace también vio respuestas a sus oraciones por guía en 1968 cuando se enteró del fallecimiento de su madre. Regresó a Australia para cuidar de su padre, pero no estaba segura de si renunciar o tomar una licencia. Sintió que la respuesta del Señor era tomar una licencia y dejar la puerta abierta para regresar al sur de Asia.
“Esta decisión resultó correcta cuando me diagnosticaron cáncer de intestino y cuando aproximadamente un año después falleció mi padre. Dado que me había recuperado bien de la cirugía, decidí regresar al sur de Asia. Estaba orando para que el Señor me mostrara qué ministerio hacer, ya que ahora estaba limitada por mi salud. Me alegró cuando me ofrecieron un puesto en una Escuela de Correspondencia Bíblica. Los cursos eran estudiados tanto por cristianos como por personas de otras creencias. Pasé diez años en la escuela hasta mi jubilación en 1985.”
Grace se convirtió en miembro de SIM en la etapa final de su ministerio antes de su jubilación. Regresar a casa presentó algunos desafíos para Grace, incluido dónde vivir, ya que su padre no había tenido una casa propia. Dios demostró ser fiel y un amigo invitó a Grace a compartir su casa. Grace admitió sentirse como un “pez fuera del agua”, atrapada entre dos mundos después de haber pasado tantos años viviendo en Asia. A pesar de esto, Grace encontró que algo que podía hacer al llegar a casa era dedicar más tiempo a la oración por la misión mundial y SIM.
Grace tiene una reputación entre muchos en SIM por ser una intercesora fiel y leal. Asiste a un grupo de oración de SIM en Westleigh cada mes. Su dedicación la lleva a tomar el tren en una parte del trayecto, antes de que un amigo y compañero de SIM la recoja. “Siempre es un tiempo enriquecedor mientras oramos juntos por las muchas peticiones”, comentó Grace.
Como alguien en mis veintitantos, mi vida y experiencias parecen mundos apartados de las de Grace. Mientras hablábamos, me sorprendió su disciplina en la oración. Me sorprendió cuando me mostró un grueso fajo de papeles. Notas de oración que abarcan diferentes misioneros, ministerios y agencias misioneras. Con meticuloso cuidado, cada punto se ora.
“Me levanto temprano (alrededor de las 5 a.m.) y tomo tanto tiempo como siento que necesito para orar a través del montón de notas de oración. Leer la Palabra, llevar un diario y orar puede tomar hasta una hora o más.”
Cuando le pregunto a Grace por consejos para los más jóvenes, o para las personas que simplemente luchan por ser disciplinadas en su vida de oración, Grace se encoge de hombros.
“Todos parecen ocupados. Todos parecen apresurados. Creo que el tiempo se ha convertido en nuestro mayor enemigo. Los jóvenes a menudo se quedan despiertos hasta tarde y simplemente están demasiado apresurados por las mañanas para orar. Solo pon tu alarma para despertarte más temprano. No te hará daño y verás los resultados en tu vida. Cuanto más tiempo pasemos en comunión con nuestro Señor, permitiendo que el Espíritu Santo nos hable a través de la Palabra, más creceremos espiritualmente.”
