Foto cortesía de The International AIDS Vaccine Initiative
Ella lo sabía incluso antes de que la luz del tubo parpadease. Lo sabía por la forma en que sus pasos resonaban huecos. Cuando la tenue luz finalmente llenó su casa de una habitación, vio que la habitación estaba vacía: que todas sus cosas se habían ido.
Jyoti* corrió a la casa de al lado para preguntar a su esposo y a su suegra qué había sucedido. Ellos fueron evasivos y torpes, negándose a responder sus preguntas. Debían haber sido ladrones, afirmaron.
Solo cuando Jyoti localizó a su casero salió a la luz la verdad: su esposo y su familia habían sacado todo de su habitación mientras ella estaba visitando a su madre.
Cuando Jyoti fue diagnosticada por primera vez con VIH, ya estaba embarazada de su hija. El hospital del gobierno la refirió a Shalom, cuyos trabajadores ofrecen el amor de Cristo, cuidado, consejería, apoyo y comunidad. Shalom ha sido la única fuente constante de consuelo para Jyoti desde entonces.
Aterrorizada por cómo reaccionaría su esposo ante el diagnóstico, Jyoti suplicó al personal de Shalom que le dieran la noticia en su lugar. Para su sorpresa, su reacción inicial parecía ser de apoyo, pero rápidamente se dio cuenta de que no era la única opinión que contaba.
Les contó a todos en su familia sobre su diagnóstico. Como es costumbre para las nueras en su cultura, Jyoti había estado viviendo bajo el techo de sus suegros con su apoyo. Sin embargo, ahora estaban disgustados por su enfermedad y la trasladaron de la casa familiar a una casa de una habitación al lado. Fue allí donde comenzó una vida con su hija recién nacida.
Ahora esa pequeña casa está vacía.
Acerca de Shalom
Jyoti es una de millones de “personas y lugares que han sido considerados irrelevantes e insignificantes”, dice Karan Dua, Gerente de Programa del Proyecto de Desarrollo de Pobres Urbanos de Shalom. El VIH conlleva un poderoso estigma en Asia.
Aquellos que son diagnosticados a menudo son tratados como menos que humanos y pueden comenzar a creer que no son dignos de un mejor trato. Shalom busca hablar sobre el valor intrínseco de personas como Jyoti. El Proyecto de Desarrollo de Pobres Urbanos de Shalom capacita a las iglesias para hacer lo mismo por los marginados en sus vecindarios.
“Dios ha llamado a Shalom”, escribe Karan, “a soñar una realidad alternativa, un futuro alternativo, un estilo de vida alternativo para las personas que son empujadas a los márgenes.”
foto: Paul Cuthbert
A instancias de sus amigos en Shalom, Jyoti presentó un caso en la corte contra sus suegros. A medida que el caso avanzaba por el sistema judicial, Shalom estuvo a su lado.
La corte falló a favor de Jyoti. Como consecuencia de divorciarse de ella, se le exigió a su esposo que devolviera la dote que ella había traído al matrimonio. La custodia total de su hija también fue otorgada a Jyoti. Sin embargo, Jyoti estaba gravemente enferma, desempleada y, sin poder cuidar de sí misma, vivía con su madre. A regañadientes, devolvió los derechos de custodia de su hija a su esposo.
Con el corazón roto, se mudó a una casa más pequeña. Durante los siguientes tres años, trabajó constantemente para reconstruir su vida. Encontró un trabajo, navegó nuevas relaciones y aprendió a manejar su enfermedad sola. Shalom proporcionó consejería y orientación, escuchando cuando Jyoti necesitaba hablar y ayudándola a pensar en sus próximos pasos. Estar divorciada añadió otra capa de estigma y Jyoti a veces soñaba con rendirse. Pero la comunidad proporcionada por el personal de Shalom la animó a seguir trabajando hacia su futuro. Comenzó a encontrarse más valiente de lo que pensaba que podía ser.
Un día, algunos trabajadores de caso de otra ONG sugirieron que Mukesh, quien también era VIH positivo, podría ser una buena pareja para ella. Las mujeres solteras son vulnerables a formas únicas de explotación y opresión en esta cultura, y el personal de la ONG esperaba que un segundo matrimonio le proporcionara a Jyoti algo de apoyo y protección. Después de un breve noviazgo, Jyoti y Mukesh se casaron en una simple ceremonia civil.
Pero la alegría de Jyoti por un segundo matrimonio se desmoronó rápidamente cuando descubrió que Mukesh le era infiel. Ella ya estaba embarazada de su hijo, y su conflicto solo empeoró.
Se quedaron juntos hasta que nació su hijo, quien era VIH negativo. Pero el día en que regresaban a casa del hospital de maternidad, Jyoti le pidió a Mukesh que se detuviera a comer algo. “No tengo dinero para comprarte nada de comer”, le respondió bruscamente.
Siempre parecía tener dinero para otras mujeres, pero nunca nada para Jyoti. Lastimada, Jyoti regresó a la pequeña casa en la que había comenzado a reconstruir su vida. Luego llamó a Shalom.
Shalom entró una vez más en la crisis familiar de Jyoti. Oraron con ella para crear un final diferente para esta historia. El personal de Shalom ayudó a Jyoti a pensar en cómo quería responder. Se reunieron con Mukesh y le explicaron cuánto le dolía a su familia su infidelidad hacia Jyoti. Su respuesta airada fue que Jyoti no satisfacía sus necesidades.
Pero el trabajador de Shalom le hizo una simple pregunta: “¿Cómo te sentirías si un hombre hiciera esto a tu hija?” Mukesh quedó atónito en silencio.
Hoy, Jyoti ora a menudo por su matrimonio con Mukesh. Ve cambios y cree que es gracias al Dios al que Shalom le ha enseñado a orar. A veces Mukesh se une a ella para orar. Están reconciliándose lentamente. Parece que la vida de Jyoti está comenzando a llenarse de cosas buenas.
*nombre cambiado para proteger la identidad
