De 22 años hasta su muerte a los 73 años, Hudson Taylor dedicó su vida a compartir el Evangelio en China. Su consagración al llamado que Dios había puesto en su corazón y su confianza en su Señor fueron los marcadores de su servicio. La misión que fundó, CIM (hoy OMF), continúa con su visión, llevando la Buena Nueva a Asia Sudeste.
Retrato de Hudson Taylor en vestimenta china (OMF International)
[SERIE - MISIONEROS: ESTAS PERSONAS ORDINARIAS QUE RESPONDIERON AL LLAMADO DE UN DIOS EXTRAORDINARIO]
Nacido en una familia cristiana, James Hudson Taylor llegó a Cristo a la edad de 17 años, gracias a las fervientes oraciones de intercesión de su madre y su hermana. Desde ese día, tuvo un gran celo por el Señor y pasaba mucho tiempo en su presencia. A pesar de esto, luchaba penosamente contra las numerosas tentaciones que se le presentaban. Le prometió a Dios que si Él lo ayudaba, dándole la victoria en Cristo, haría todo lo que le pidiera. Fue entonces cuando recibió la convicción de que Dios lo llamaba a ser misionero en China. Desde ese momento, a pesar de su juventud, comenzó a prepararse para la misión. Hizo más ejercicio, cambió su cómodo colchón por uno duro y se impuso no comer demasiado en la mesa. También dejó de asistir al segundo culto del domingo, para visitar a los necesitados y compartir el Evangelio con ellos. Comenzó a aprender mandarín, a partir de una copia del Evangelio de Lucas, así como griego, latín y hebreo.
Quiso estudiar medicina y se mudó para convertirse en asistente de un médico de renombre y hacer evangelización en un barrio desfavorecido. El salario que recibía del médico era suficiente para cubrir sus necesidades, pero se dio cuenta de que al reducir su nivel de comodidad podría dar más para la obra del Señor y a aquellos que estaban en necesidad. Así fue como dejó la cómoda casa de su tía para alquilar una habitación en un barrio pobre e insalubre de la ciudad. Cambió su alimentación, evitando artículos de lujo como la mantequilla y la leche. Gracias a este despojo voluntario, le quedaban dos tercios de sus ingresos para las buenas obras. Esta gran generosidad iba acompañada de una gran alegría. Más tarde dijo: "nunca he hecho sacrificio", ya que por cada cosa que dejaba voluntariamente para seguir al Señor, siempre sentía que recibía más de Dios.
Una experiencia de don total
Sin embargo, sentía cierta vacilación al partir en misión. Sabía que una vez en China, no podría depender más que de Dios para su subsistencia. No dudaba de la capacidad de Dios para proveer, pero temía que le faltara fe. Decidió, por lo tanto, que debía fortalecer sus músculos espirituales antes de partir. Para ello, se obligó a no recordarle a su empleador que le pagara su salario, como habían acordado, sino a orar para que Dios se lo recordara. De esta resolución, un día Taylor se encontró con una última moneda en su posesión de media corona.
Al día siguiente, un domingo, un hombre pobre le pidió que viniera a orar con su esposa que estaba moribunda. Este hombre no había podido hacer venir al sacerdote porque no tenía cómo pagarlo. Taylor pensó entonces en su moneda restante, pero no podía imaginar dársela, dado que era la última. Escribió más tarde: "la verdad era simplemente que podía confiar en Dios con un chelín y seis peniques, pero que no estaba dispuesto a confiar en Él solo, sin dinero en absoluto en mi bolsillo." Al llegar a su casa y ver el estado en el que se encontraban los niños desnutridos, así como el recién nacido y la madre al borde de la muerte, Taylor fue una vez más interpelado, pero no pudo decidirse a separarse de su moneda. Al intentar confortarlos, se sentía cada vez más culpable: "les hablas de un Padre amoroso en el cielo, pero tú mismo no estás dispuesto a confiar en Él por una media corona." Finalmente, después de la oración, el padre de familia le preguntó si no podía ayudarles. En ese momento, Taylor oyó a Dios decirle "dále lo que te pide." Finalmente le dio la media corona y la alegría lo invadió nuevamente.
Regresó a casa, con el corazón despreocupado, cantando en el camino de regreso, sin saber de dónde vendría su comida al día siguiente. Confió su situación a Dios y se acostó. A la mañana siguiente, antes de terminar la poca avena que le quedaba de la noche anterior, llegó una carta. Al abrirla, encontró una media soberana, de un valor cuatro veces mayor que la moneda que había dado el día anterior. Esto fortaleció la fe de Taylor. Hubo otros momentos como este, donde su fe fue duramente probada y donde Dios respondió de manera milagrosa. Todo esto le dio la certeza de que realmente podía partir a China.
Así fue como a los 20 años, Taylor partió a Londres donde se convirtió en estudiante de medicina. Continuó viviendo completamente dependiente de la provisión de Dios, para prepararse aún más para su partida (excepto los gastos de matrícula, cubiertos por la sociedad misionera). Las respuestas de Dios durante este tiempo fortalecieron su fe. Apenas un año después, la Sociedad de Evangelización China le pidió que partiera lo antes posible, interrumpiendo sus estudios de medicina. Una carta que escribió a su madre en esta ocasión muestra que era consciente al partir de que corría el riesgo de no regresar a Inglaterra. Taylor sentía una mezcla de alegría, pero también de dolor por la separación de sus seres queridos.
En China, cerca de la gente, para hacer una diferencia
Llegó a China en 1854, después de 5 meses en barco. Era la guerra civil, y los extranjeros solo tenían derecho a ir a cinco puertos. Incluso en Shanghái, la evangelización era peligrosa. Desde sus ventanas, Taylor podía ver los combates y una miseria como nunca había visto antes. La vida era difícil, el gran frío, sin posibilidad de calefacción, lo hacía sufrir. Estaba agradecido por el entrenamiento que había recibido antes de partir, aunque las condiciones seguían siendo extremadamente difíciles. Además, enfrentaba grandes dificultades financieras, especialmente debido al nivel de vida de otros misioneros que lo acogían. A esto se sumó una carga adicional: oyó que una familia ya estaba en camino para unirse a él y se dio cuenta de la necesidad de encontrarles alojamiento, a pesar de su falta de recursos. Fue un tiempo en el que, según sus palabras, al igual que Pedro, tenía demasiada tendencia a fijar su mirada en las olas en lugar de en Cristo. Finalmente encontró una casa que pudo alquilar, entre el pueblo chino, donde se instaló 6 meses después de su llegada. La casa estaba más allá de la protección de la colonia, y al alcance de la artillería imperial, de ahí el bajo costo del alquiler. Después de 3 meses en estas condiciones peligrosas, tuvo que abandonar el lugar y se refugió en la propiedad de la Sociedad Misionera de Londres, donde una casa se volvió vacante, justo antes de la llegada de los Parker. Subarrendó una parte de la casa, dejando 3 habitaciones para compartir entre él y la nueva familia. Durante todo este tiempo, Taylor también se dedicó al aprendizaje del idioma y la evangelización. A pesar de estas dificultades, Taylor se aventuró al interior del país en 10 viajes misioneros repartidos en 15 meses. Sentía una carga por las personas más allá de los límites de la colonia, los pueblos sin acceso al evangelio.
Durante estos viajes, Taylor se dio cuenta de la utilidad de su material médico para abrir el corazón de la gente, pero también notó cierta hostilidad. Decidió, para facilitar la evangelización, adoptar la vestimenta china, así como el peinado. Vestirse completamente como un chino implicaba un rechazo por parte de los occidentales, incluidos otros misioneros, para quienes tal cosa era impensable. Alquiló una casa en un barrio chino, se cortó y tiñó el cabello y se ató una trenza. Eligió vestir como un maestro chino. Esta elección transformó su evangelización, abriendo puertas y reduciendo barreras. Se enfocó nuevamente en el interior del país. Su acogida allí era ahora cálida, como si fuera uno de los suyos. Conoció a otro misionero con la misma visión de alcanzar a los pueblos cercanos. Comenzaron a viajar en barco, cada uno con un misionero chino a su lado.
Taylor aprendió que la indemnización que recibía en China provenía de dinero que la misión en Inglaterra había tomado prestado. Por conciencia, dejó la organización. Decía que Dios no carecía de recursos, y que por lo tanto, si faltaban recursos, no debía ser el trabajo de Dios. Su fe fue regularmente probada, y en momentos casi falló, pero Dios permaneció fiel y siempre proveyó para sus necesidades, especialmente al permitir su matrimonio con María Dyer, quien fue de gran ayuda y un aliento en su trabajo.
La Iglesia local en el corazón de la misión
Taylor continuaba su trabajo de evangelización, pero sabía que no era su tarea hacerlo solo. Para que China fuera alcanzada por el evangelio, era necesario que la iglesia china llevara esta Buena Nueva. Los nuevos convertidos no recibían salario por la enseñanza de la palabra y la evangelización. Esta decisión, aunque ralentizaba el trabajo, dado que cada uno debía ganarse el pan, permitió que no fueran dependientes de los occidentales. Los días de Taylor estaban bien ocupados. Además de la evangelización, continuaba su trabajo médico, la enseñanza a los nuevos convertidos y la correspondencia con Inglaterra. Además, un colega misionero tuvo que abandonar China, dejando el hospital que había construido. A su pedido, Taylor asumió la dirección del hospital y varios de los nuevos creyentes vinieron a ayudarle en este trabajo. Los pacientes eran tratados gratuitamente, por lo que Taylor y sus amigos debían apoyarse continuamente en Dios para sus necesidades y las del hospital. Este trabajo dio frutos y tuvieron la alegría de bautizar a algunos de sus pacientes.
Un antiguo budista le preguntó: "¿Desde hace cuánto tiempo tienen esta Buena Nueva en su país?", él respondió: "Desde hace algunos cientos de años." "¿Cómo es eso, cientos de años? Mi padre buscó la verdad, pero murió sin encontrarla. ¿Por qué no vinieron antes?". El dolor que Taylor sintió al escuchar estas palabras reforzó su ardor por llevar la Buena Nueva a donde no era conocida.
Sin embargo, todo este trabajo, así como el clima, pesaban sobre la salud de Taylor, cuyas fuerzas se agotaban. Así fue como, después de 6 años en China, regresó a Inglaterra con su familia, donde se estableció en Londres y reanudó sus estudios de medicina, tan pronto como su salud se lo permitió. También trabajó en una revisión del Nuevo Testamento Ningpo y pasó tiempo investigando sobre China en general. Mientras buscaba alentar a otras misiones a enviar misioneros a China, sintió cada vez más que debía regresar él mismo. Aceptó asumir un papel de liderazgo y fundó una nueva misión llamada China Inland Mission, CIM (hoy OMF). El Sr. Berger sería el responsable en Inglaterra y Taylor en China. Uno de los principios clave de esta misión era no hacer nunca solicitudes de fondos, sino dejar todo en manos de Dios, para que Él tocara los corazones. De este modo, no se prometía ninguna indemnización a los candidatos, más allá de la seguridad que su fe les ofrecía. La idea de una misión basada únicamente en la fe era bastante nueva y permitió limitar a los candidatos a aquellos que estaban dispuestos a depender completamente de Dios.
A pesar del enorme paso de fe requerido, 16 misioneros partieron hacia China, con 4 niños. Taylor, a los 34 años, era el mayor del grupo. Todos estos misioneros adoptaron la vestimenta local y otros misioneros se unieron a ellos. Sin embargo, la discordia crecía entre los primeros misioneros. A esto se sumó una dificultad mayor: la hija mayor de los Taylor murió, a la edad de 8 años. Taylor reconoció que era un precio que había aceptado pagar al ir a China. Fue un gran dolor, pero al mismo tiempo sabía que habían tomado la decisión correcta al partir. Después de este evento doloroso, la pareja redobló esfuerzos en la evangelización, especialmente hacia el interior del país: abrieron nuevas estaciones misioneras, lo que no estuvo exento de peligro.
Una pasión a toda prueba
La pareja tuvo un último hijo en 1870, pero la Sra. Taylor, afectada por cólera, no pudo amamantarlo y murió a las dos semanas. Su madre la siguió unos días después, a la edad de apenas 33 años. Esto fue una pesada prueba para Taylor. Sin embargo, a pesar de su dolor y tristeza, Taylor pudo seguir elevando a Dios su agradecimiento. En 1872, Taylor regresó a Inglaterra para tomar el relevo de los Berger. Se volvió a casar y luego partió hacia China 15 meses después. Visitó todas las estaciones para alentar a los misioneros y cristianos autóctonos. También buscó líderes chinos en cada lugar. Veía a los misioneros extranjeros como un andamiaje alrededor de un edificio en construcción: algo que debía desmontarse tan pronto como fuera posible para volver a montarse en otro lugar. Al mismo tiempo, los desafíos financieros continuaban con una disminución considerable del interés y apoyo para la misión en China.
Los siguientes veinte años se repartieron entre el trabajo en China y los viajes a Inglaterra, Estados Unidos, Canadá, Escandinavia, Australia y Nueva Zelanda. Los llamados a la oración por más obreros, así como estos viajes, resultaron en el envío de nuevos misioneros a China. La esposa de Taylor también desempeñó un papel importante: formaba a las mujeres misioneras que llegaban, abriendo así la misión a mujeres solteras, cuando hasta entonces había estado reservada para mujeres casadas. Dios continuó proveyendo tanto en misioneros como en recursos para satisfacer las necesidades de estos.
Luego llegó 1900, un año muy difícil para la misión. La revuelta de los Boxers (1899-1901), que apuntaba a todo lo que venía de Occidente, incluidos los misioneros y los chinos convertidos al cristianismo, estaba en pleno apogeo. Los occidentales, principalmente los misioneros, y los cristianos chinos eran, entre otros, considerados responsables de varios desastres naturales que ocurrieron en los años anteriores, y de la hambruna local que siguió. A esto se sumaba una tensión política con los gobiernos occidentales que querían cada uno 'su parte del pastel chino'. Estallaron combates, con represalias. Taylor estaba en Europa cuando recibió la noticia: disturbios, masacres. En total, 136 misioneros protestantes fueron asesinados y alrededor de 2000 protestantes chinos. En 1900, la CIM perdió 58 de sus misioneros y 21 niños. La noticia casi aniquila a Taylor. Dijo: "No puedo leer, no puedo orar, apenas puedo pensar – pero puedo confiar en Dios." Una vez pasada la crisis, en 1905, a la edad de 73 años, Taylor partió una última vez hacia China. Fue de estación en estación para confortar y alentar a los misioneros, pero sobre todo a los cristianos chinos que lo recibieron como a un héroe, él que había dado su vida para llevarles el Evangelio. Este fue su último viaje, murió en China y fue enterrado junto a su primera esposa, en la tierra que había amado durante tantos años.
A la sombra de Hudson Taylor, SIM Francia-Bélgica integra la contextualización del Evangelio en su enfoque misionero. La contextualización del Evangelio consiste en comunicar el mensaje de Jesucristo de manera comprensible y pertinente en una cultura específica, mientras se permanece fiel a su mensaje bíblico. Esto implica tener en cuenta los idiomas, los valores, las creencias y las prácticas culturales de los destinatarios para evitar malentendidos o imposiciones culturales innecesarias. El objetivo es permitir que las personas comprendan y respondan al Evangelio en su propio marco de referencia.
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