Florent es impulsado al rol de entrenador de un equipo de fútbol y gana el torneo regional, lo que le abre puertas para compartir la Buena Nueva de Jesús con los habitantes de la ciudad.
Florent Monribot es pastor en la Iglesia Bautista de Floirac, en Gironda. Lo que vivió hace algunos años en el campo misionero fue un punto de inflexión en su vida, llevándolo a dedicar toda su vida a Dios.
Dios cambia sus planes
En 2001, amigos de su iglesia local lo invitan a un fin de semana juvenil en los Pirineos. El orador de ese fin de semana es Alain Soudrain, misionero y director, en ese momento, de SIM Francia-Bélgica. Durante el fin de semana, Alain anima a los jóvenes a participar en un proyecto misionero en Benín para salir de su zona de confort y observar cómo Dios actúa en un contexto diferente al suyo. Es el programa Misión Descubrimiento de una duración de tres semanas.
Partiendo hacia la aventura, Florent se une al equipo y viaja a Benín, durante un verano. Regresa transformado por este viaje y ve las cosas de manera diferente: « Dios utilizó esta estancia para poner en mi corazón el proyecto de ser formado para convertirme en misionero ». Entonces cambia sus planes para el año escolar que iba a comenzar. En ese momento, Florent había obtenido un Bac Pro en electrotecnia y tenía el proyecto de ingresar a un BTS con el ejército. « Fui a hablar con mis padres y luego con mi pastor para compartirles mi nueva orientación. Nadie se lo esperaba. Hubo un poco de incomprensión, pero no rechazo. » relata. Su pastor le sugiere integrarse a un Instituto Bíblico, lo que Florent se apresura a hacer. A pesar de un comienzo difícil y muchas dudas, Dios lo calma a través de la oración: « estás en el lugar correcto. »
Al final de su primer año en el Instituto Bíblico, Florent regresa tres semanas a Benín, solo esta vez, para trabajar con dos familias beninenses, en Djougou.
Una experiencia fuerte que le abre puertas para testificar de Dios
« Después de una semana y media en Djougou, ya no podía más, confiesa. Era duro físicamente, moralmente y espiritualmente. Quería regresar. Estaba a punto de quebrarme. »
Un día, sale con el hijo del pastor para participar en el entrenamiento del equipo de fútbol local, con el fin de distraerse. Después del entrenamiento, el entrenador le hace la sorprendente propuesta de entrenar al equipo principal del club para las semifinales de su distrito. « A decir verdad, no entendía muy bien por qué me lo proponía. ¡Yo era un jugador de fútbol, no un entrenador! Sobre todo porque solo tenía 22 años. » cuenta Florent. Entonces expone esto a los pastores, quienes lo animan a aceptar la propuesta, lo que hace, abriéndose así a varios días bastante irreales.
El día de la semifinal, Florent descubre una atmósfera particular y opresiva. Cuando se une a sus jugadores, estos están en compañía de un hechicero que realiza rituales para obtener la victoria en el partido. Florent no comprende realmente lo que está sucediendo y permanece postrado. Una vez en el estadio, de repente comprende la magnitud de este partido en la mente de la gente: « pensaba que jugaría en un campo en medio de la nada como en nuestros entrenamientos. Pero me encontré en el estadio principal de Djougou con miles de personas. » Esto acentúa la presión que siente. Antes del inicio, los jugadores de ambos equipos hacen la oración; el 90% de ellos son musulmanes-animistas. El partido es ganado por los jugadores de Florent, lo que los lleva a la final de la competencia.
A pocas horas del partido final, sus jugadores se dirigen a la mezquita del barrio. Cuando regresan a las instalaciones del club, van a participar en el famoso ritual con el hechicero. Pero esta vez Florent muestra autoridad y les suplica que paren, argumentando que el Dios al que sirve es más grande que lo que invocan. Les propone quedarse con él afuera de la sala donde se practica el ritual animista, para orar. Algunos eligen no entrar.
Esta vez, consciente de la importancia del evento, no es sorpresa, pero sí con una dosis de adrenalina, que encuentra un estadio en efervescencia, con los aficionados llenando las gradas. Las autoridades locales están presentes, así como los periodistas. Todo está reunido para un momento excepcional, lleno de emociones.
« Antes del partido, propuse a mis jugadores formar un círculo y orar a mi Dios en lugar de hacer su oración musulmana habitual. Aceptaron. Así que oré para que Dios cuidara de ellos, sin importar el resultado. » detalla Florent.
El partido comienza mal para su equipo, que es dominado y rápidamente va perdiendo. Los espectadores comienzan a criticar su gestión del equipo y a burlarse de él, llamándolo « batouré » (que significa el blanco, de manera peyorativa, en la lengua local). Finalmente, tras una dura y tensa batalla, su equipo logra empatar y acceder a los penales, un juez de paz aleatorio entre las dos formaciones. La tanda comienza muy laboriosamente, recuerda Florent: « Nuestros tres primeros tiradores fallaron y sus dos primeros marcaron. Solo necesitaban que uno de ellos anotara para ganar el partido y la copa. » Continúa: « En ese instante preciso, recuerdo muy bien haberle preguntado a Dios por qué me había traído aquí. ¿¡Todo esto para eso!? » Pero contra todo pronóstico, en un suspenso terrible, todos los tiradores rivales fallan en su intento. Y finalmente, uno de los jugadores de Florent logra su intento y le da la victoria a su equipo.
« A partir de ese momento, ya no entiendo muy bien lo que me está sucediendo. El campo está invadido, me encuentro haciendo entrevistas y conociendo a las autoridades de esta ciudad. ¡Cuando yo era un desconocido que vino por 3 semanas ! » relata con una pizca de risa el actual pastor.
Un compromiso total con Dios
Después de este evento, la percepción de la gente hacia él es diferente. Las personas que se encuentra en la calle ya no lo llaman « batouré » sino « Señor entrenador ». Los
« zémidjans » (moto-taxi) le ofrecen el viaje y en el mercado los comerciantes le dan sus productos. Florent utiliza esta nueva notoriedad y los últimos días que le quedan en Djougou para compartir la Buena Nueva de Jesucristo con las personas que encuentra, dándoles Evangelios y conversando con ellas.
A través de esta historia y con perspectiva, Florent ve la soberanía de Dios: un corazón desanimado y abatido que Dios ha levantado para anunciar Su Palabra. « No me convertí finalmente en misionero en el extranjero, pero esta experiencia ha confirmado mi llamado a servir a Dios a tiempo completo. Han pasado 14 años desde que soy pastor en una iglesia de Floirac y al mismo tiempo sigo siendo entrenador de un equipo de categoría menores de 11 años en mi ciudad. Tengo el deseo de presentar el Evangelio a estos niños y a sus padres. Varios de ellos han venido a nuestros clubes infantiles. Si el fútbol no es un ídolo en nuestro corazón, ¡puede ser un medio para glorificar a Dios ! » concluye, agradecido de haber encontrado la motivación correcta y por el camino que Dios le ha hecho recorrer.
Florent con su equipo U11 de Floirac que acaba de ganar una competencia este año
En 2002, nació un ministerio dentro de SIM: _ Sports Friends. Este tiene como objetivo sensibilizar a las iglesias sobre el poder del deporte como un vector de evangelización de la juventud, y formar a sus responsables juveniles para implementar esto de manera concreta._
