Hace unos años, en Loja, comencé a asistir a la Iglesia Cristiana Semilla de Mostaza, que ha capacitado a plantadores de iglesias para salir a las aldeas más pequeñas. Teníamos culto por la mañana en SDM y luego ministerio por la tarde en los distintos pueblos.
Me uní al Pastor Saul Gutiérrez y su esposa Elena, quienes estaban plantando una nueva iglesia en la pequeña comunidad de Obrapia, estratégicamente ubicada porque no había grupos evangélicos conocidos aquí.
Cuando me uní, a menudo las únicas personas presentes eran la familia del pastor, una madre llamada Tanya con sus dos hijos y yo. A veces venía otra gente.
Podía ver que el ministerio en este pueblo local no era fácil, por decir lo menos. Sin embargo, el Pastor Saul ha sido fiel a predicar el evangelio a lo largo de estos años. Luego, después de tres años de alquilar un espacio para nuestras reuniones de iglesia, el propietario dio aviso de que iba a aumentar el alquiler (lo cual no podíamos pagar).
Cada intento de encontrar un sitio alternativo fue rechazado porque éramos una iglesia evangélica. Pero como dice la Biblia, Dios edificará su iglesia. Una mujer que asistía a la iglesia vivía localmente y nos ofreció el uso de su garaje. Aceptamos. El Pastor Saul, siendo carpintero, pudo poner puertas y rejas para hacer el área más segura y agregar protección contra la arena y la tierra.
Durante los siguientes tres años, los servicios de la iglesia se llevaron a cabo en el garaje. Iniciamos un programa de club para niños con la asistencia del ministerio de Samaritan’s Purse. Esto ayudó a dar a conocer nuestra presencia en la comunidad mientras sembrábamos las semillas de la Palabra de Dios en los niños. La asistencia a los servicios de la iglesia se mantuvo pequeña, pero el Pastor Saul continuó predicando la Palabra de Dios a tiempo y fuera de tiempo.
Un día, la dueña de la casa compartió la noticia de que quería construir una ampliación en la parte superior de su casa y posiblemente alquilar uno de los dos espacios a nuestra iglesia. Así que eso fue lo que sucedió — la iglesia alquiló uno de los espacios de arriba.
Coincidiendo con esto, la pandemia de Covid despegó en todo el mundo, pero Dios continuó edificando su iglesia aquí en Obrapia. En medio de los confinamientos, nos asociamos con SIM para proporcionar paquetes de alimentos para apoyar a nuestra comunidad local. Un vecino comenzó a asistir e invitó a una pareja mayor que vivía en otra comunidad a venir también. Más tarde, el resto de su familia comenzó a asistir y alguien de una comunidad vecina empezó a venir con dos hijos adultos. Este grupo de personas se ha convertido en nuestros pilares, han sido fieles en asistir a cada reunión desde el primer día que llegaron.
Pero las cosas siempre cambian. A principios de este año, la dueña de la casa tuvo que mudarse a otra área de Loja y si un día decide vender esta casa, hemos comenzado a planificar para el futuro. La iglesia posee una franja de tierra muy pequeña en esta comunidad y está buscando echar raíces aquí. Hemos comenzado eventos de recaudación de fondos para algún día construir un hogar permanente para la iglesia.
Uno de nuestros recaudadores de fondos es vender comida en los parques locales. Una familia de la iglesia solía tener un restaurante y todavía tienen todo el equipo. Así que en el parque local, montamos un restaurante temporal con mesas, sillas y manteles blancos, etc. La gente puede venir y sentarse, y ordenar del menú. Hasta ahora, hemos tenido una buena respuesta con la comunidad viniendo a comprar nuestra comida.
Por favor, oren para que Dios continúe edificando esta iglesia y para que provea los fondos necesarios para construir una instalación en la que podamos reunirnos para proclamar la verdad de Dios.
— Darnelle Richardson, Ecuador
