Cuando pensamos en la justicia en el Medio Oriente, es fácil imaginar políticas complejas y conflictos lejanos. Pero para Stephanie, significó ver lo que se pasa por alto, cuidar de los vulnerables y llevar esperanza.
“Los años de servicio de Stephanie no se trataron solo de enseñar inglés o distribuir recursos; se trató de restaurar la dignidad y mostrar el amor de Cristo de maneras prácticas.”
Su viaje comenzó con el aprendizaje y la enseñanza de idiomas, pero pronto se expandió a otros ministerios. Stephanie comenzó a servir con MECO (Middle East Christian Outreach) en 1995. Inicialmente pasó algunos años en Siria aprendiendo árabe y enseñando inglés. Después de esto, se trasladó a Líbano, donde pasó el resto de su tiempo en el extranjero.
“Estaba enseñando inglés, pero también involucrada con las comunidades de trabajadores migrantes. Algunas de las cosas que hice incluyen distribuir la película de Jesús por todo Líbano. No estoy segura de cuántas distribuyó, pero fueron más de 100,000 durante los años que estuve allí,” comenta Stephanie, “también hice reproductores de audio en Malasia. Tenían la Biblia y canciones de adoración en los diferentes idiomas de los trabajadores migrantes. Los distribuí a trabajadores que nunca salían y siempre estaban trabajando.”
Más tarde, Stephanie vio una necesidad de cuidado infantil entre los trabajadores migrantes con los que interactuaba.
“Solía tener mujeres que se quedaban conmigo y estaban embarazadas. Algunas de ellas dieron en adopción a sus hijos, mientras que otras mantuvieron a sus bebés pero no pudieron encontrar un centro de cuidado infantil decente donde dejarlos,” dice Stephanie, “así que mi amiga y yo decidimos comenzar un centro de cuidado infantil. Todavía está en funcionamiento hoy, cuidando a 75 niños en dos sucursales y emplea a varios trabajadores. Muchos libaneses quieren que sus hijos estén allí; sin embargo, se atiende a las comunidades más vulnerables. Y ahora es dirigido por locales.”
Stephanie también repartió Nuevos Testamentos a turistas iraníes que llegaban a Líbano de vacaciones. Se distribuyeron más de 50,000 durante su tiempo en Líbano.
“Pero lo más importante que hice fue visitar a los trabajadores migrantes que estaban en la prisión de mujeres,” reflexiona Stephanie. Más a menudo de lo que se podría pensar, habían sido enviados a prisión injustamente. Stephanie ayudó a ver que fueran liberados y enviados a casa. Incluso hoy, tiene contacto con algunos de estos trabajadores migrantes y continúa apoyándolos desde lejos.
Stephanie aún estaba en Líbano cuando MECO se fusionó con SIM. Regresó a Nueva Zelanda tres años después.
Los años de servicio de Stephanie no se trataron solo de enseñar inglés o distribuir recursos; se trató de restaurar la dignidad y mostrar el amor de Cristo de maneras prácticas. Desde trabajadores migrantes y prisioneros hasta niños que necesitan cuidado, su ministerio impactó muchas vidas y continúa a través de manos locales hoy. Aunque ha regresado a Nueva Zelanda, su corazón por la justicia permanece.
