Una entrevista con la Dra. Seble Daniel, directora de la Oficina de Envío de SIM en África Oriental.
Durante generaciones, la palabra misionero ha llevado una imagen típica: alguien del mundo occidental que sale a servir "en otro lugar". Pero en toda la iglesia global, esa imagen está cambiando rápidamente. El trabajo de la Oficina de Envío de SIM en África Oriental ofrece un vistazo convincente de cómo la misión hoy ya no es del Oeste al resto, sino de todas partes a todas partes.
“La misión se ha vuelto multi‑centrada.”
En ninguna parte es esto más evidente que en Etiopía. Mucho antes de que la Oficina de Envío de SIM en África Oriental se estableciera formalmente, la Iglesia Kale Heywet de Etiopía –plantada a través del trabajo de los misioneros de SIM– ya estaba enviando a su propia gente más allá de sus fronteras. Desde el principio, fue una iglesia con un profundo instinto misionero, viendo tanto la responsabilidad como el privilegio de participar en la obra de Dios entre las naciones.
Hoy, esa visión ha dado frutos notables. El 85% de los trabajadores enviados a través de la Oficina de Envío de SIM en África Oriental son etíopes. Junto a ellos hay otros de Eritrea, Kenia, Uganda y Ruanda. En total, 85 trabajadores están sirviendo en 14 países en el Medio Oriente, Asia del Sur y en el norte, oeste, este y sur de África, trabajando en equipos multiculturales.
“Cuando dices misionero, la primera imagen que viene a la mente para muchos es la de una persona europea,” reflexiona Seble. “Pero eso está cambiando lentamente porque ahora tenemos más trabajadores de todo el mundo en SIM. Está bellamente capturado por nuestro lema global: de todas partes a todas partes. Nadie es solo un receptor, y nadie es solo un emisor. Todos recibimos y todos enviamos, como el Espíritu guía.”
Forjados a través del sufrimiento
La fortaleza de los misioneros etíopes no puede separarse de la historia de la iglesia etíope misma. En la misteriosa sabiduría de Dios, las temporadas de intenso sufrimiento ayudaron a moldear una comunidad de fe que está profundamente arraigada, es fervorosa en la oración y está comprometida con las Escrituras.
Bajo el régimen comunista, las iglesias fueron cerradas y los cristianos enfrentaron encarcelamiento, persecución e incluso muerte. Y, sin embargo, en lugar de debilitar la iglesia, esta temporada la refinó.
“Debido a ese sufrimiento, creo que la iglesia se volvió resiliente y mucho más fuerte,” explica Seble. “Creó una vida de oración más fuerte y un compromiso con las Escrituras. Esto ha sido un verdadero activo para nuestros trabajadores.”
Donde sea que se envíen misioneros etíopes, este legado viaja con ellos. Una y otra vez, llegan informes de trabajadores marcados por una profunda confianza en Dios, oración persistente y un apasionado deseo de compartir el evangelio – cualidades que hablan poderosamente a través de las culturas. Y debido a sus recursos limitados, son creativos y, a la vez, dependen de su Creador.
Testimonio encarnacional
En muchos contextos, los trabajadores etíopes también encuentran que su presencia abre puertas inesperadas. En África Occidental, por ejemplo, su apariencia les permite integrarse naturalmente en las comunidades, particularmente entre los fulani, uno de los grupos étnicos nómadas más grandes de la región.
“El color de su piel y la textura de su cabello ayudan a los trabajadores a integrarse,” dice Seble. “Los jefes y líderes comunitarios los están recibiendo. El Señor está usando esto para ayudar a compartir las buenas nuevas con los fulani.”
Su trasfondo económico también puede jugar a su favor. Proveniendo de contextos donde los recursos son limitados, estos trabajadores a menudo son vistos como no amenazantes. Las comunidades locales son curiosas en lugar de suspicaces, preguntando por qué han venido – y esas preguntas se convierten en puentes para las relaciones. Su forma de vida comunal también les ayuda a construir estas conexiones.
“La gente no asume que hay intereses ocultos,” explica Seble. “En cambio, quieren conocer a los trabajadores, y eso les ayuda a conectarse más profundamente con la comunidad.”
Mutualidad en la misión
“SIM está fomentando la mutualidad a escala global,” dice Seble.
En el corazón del enfoque de SIM en África Oriental hay un fuerte compromiso con la mutualidad: visión compartida, liderazgo compartido y misión compartida en toda la iglesia global. En lugar de un flujo unidireccional de recursos o personal, la misión se convierte en un esfuerzo cooperativo.
A pesar de que las iglesias o agencias con mayores recursos financieros hacen contribuciones generosas, el apoyo principal para los misioneros etíopes proviene de sus propias iglesias. Como resultado, llegan a su lugar de servicio con un respaldo financiero sustancial y un fuerte apoyo en oración de sus congregaciones enviadoras, junto con su profundidad espiritual, conocimiento cultural y experiencia vivida.
Esta diversidad fortalece un enfoque unido. Las iglesias y los misioneros aportan diferentes experiencias de vida, perspectivas y dones. A medida que se apoyan y animan mutuamente, encarnan una imagen más rica del cuerpo de Cristo como la iglesia.
Por supuesto, esta colaboración no viene sin desafíos. Las diferencias en cultura, idioma y comunicación –particularmente donde el inglés no se habla ampliamente– pueden hacer que el compromiso sea más complejo. Pero estos desafíos no son obstáculos para la misión; son invitaciones a la humildad, la escucha y el aprendizaje.
“Se trata de intentar entenderse unos a otros,” reflexiona Seble.
Una misión multi‑centrada
Desde hace algún tiempo, SIM ha estado trabajando intencionalmente hacia un liderazgo compartido y una comprensión más policéntrica de la misión. En esta realidad emergente, no hay un solo centro del cual fluya todo.
“Dios ha movido ahora el centro de gravedad del cristianismo hacia el sur global y hacia África,” observa Seble. “La misión se ha vuelto multi‑centrada.”
Este cambio no disminuye el papel de ninguna parte de la iglesia; en cambio, lo amplía. Dios está llamando a su pueblo –de cada cultura y contexto– a trabajar juntos, aprender unos de otros y caminar humildemente lado a lado.
“Dios está trayendo a personas de diferentes lugares para trabajar juntos,” concluye Seble. “Para aprender unos de otros, ser humildes y escuchar – dondequiera que estemos en nuestro camino.”
Y en ese camino compartido, la imagen de la misión está siendo remodelada – no solo por estrategia, sino por la obra silenciosa y poderosa del Espíritu entre su pueblo.
Ora por
- los hijos de los trabajadores misioneros, que experimentan cambios frecuentes, para que Dios proporcione estabilidad y satisfaga sus necesidades educativas y emocionales
- que Dios abra corazones para recibir el mensaje del evangelio
- la seguridad y protección de los trabajadores, y por claridad y valentía mientras comparten el evangelio
