La fusión de dos hogares para niñas—uno para sobrevivientes de trata y el otro para niños afectados por VIH/SIDA—no ha sido sencilla. Es como juntar a dos familias y descubrir cómo se relacionarán los nuevos miembros de la familia combinada. Algunas cosas han sido incómodas.
Sin embargo, hemos tenido la visión de que cada uno de los cuidadores dijera: “Todas estas niñas en este hogar ampliado son nuestras”, y un factor que ayudó a que esto sucediera fue la llegada de Ivy*, una niña de seis años con necesidades especiales, la segunda niña con necesidades especiales que se nos ha asignado.
El sexto cumpleaños de Ivy significó que había dejado de ser parte del hogar para bebés al que había sido enviada cuando era un infante. Sus fotos de bebé muestran a una huérfana demacrada, mayormente piel y huesos—la imagen estereotípica de una “niña desamparada en necesidad.” El personal de ese hogar cuidó de esta niña con alto riesgo médico durante cinco años, haciendo su mejor esfuerzo. Para cuando fue enviada a nosotros hace dos semanas, ya no parecía desnutrida (aunque todavía es pequeña para su edad), podía caminar con un tambaleo (necesita ayuda en las escaleras), y podía decir frases rudimentarias.
Pero durante los primeros días en nuestro hogar, Ivy no caminaba educadamente ni decía sus palabras simples. Gritaba y vociferaba durante largos períodos—no quería que los cuidadores le lavaran el cabello o la ayudaran a vestirse después de bañarse. La ropa parecía irritarla. “Necesitamos que le revisen los ojos—no podemos hacer contacto visual,” reportó una cuidadora. De hecho, Ivy mira constantemente hacia arriba, sus ojos se mueven de un lado a otro. Sospechamos que tiene autismo, aunque no ha sido diagnosticada formalmente.
No pasó mucho tiempo antes de que las dos cuidadoras principales de las niñas más pequeñas (que viven en el piso de arriba) llegaran al límite de su paciencia. Llamaron a sus nuevos compañeros para pedir ayuda. La próxima vez que Ivy tuvo un ataque de gritos, una de las mujeres subió corriendo las escaleras para ayudar a calmar a Ivy. Más tarde, caminó con Ivy hacia abajo para pasar el resto de la tarde con las niñas mayores.
Llamamos a una ONG asociada que se especializa en autismo, en cuya escuela en línea está matriculada la otra niña con necesidades especiales. Su maestra vino al hogar y pasó un día y medio observando a Ivy y dando recomendaciones prácticas sobre cómo los cuidadores podrían ajustar su estilo de comunicación para involucrarla mejor. Todas las mujeres del equipo, en el piso de arriba y en el de abajo, escucharon estas recomendaciones y discutieron cómo implementarlas.
Al final de su primera semana en el hogar, Ivy estaba comenzando a tranquilizarse. Aún grita, pero no por mucho tiempo. Las mujeres del equipo han comenzado a detectar qué desencadena sus estallidos y pueden responder de maneras que le ayudan a comunicarse. Ya nuestras cuidadoras están diciendo: “Es una niña encantadora; la quiero.” Sabemos que habrá muchos desafíos por delante para Ivy y para nosotros. Pero todos quisiéramos aprender a cuidar mejor de esta niña con necesidades especiales, que es un regalo de Dios para nosotros. Nuestro equipo es más cohesivo que nunca, y esto no es algo que sucedió a pesar del desafío de cuidar a Ivy; más bien, es gracias a la presencia de Ivy en el hogar.
¿No es típico de Dios usar a un niño pequeño para unir a las personas? Pensamos en Jesús, dispuesto a nacer como un bebé indefenso en una familia pobre que un día huiría como refugiados. Es en este Reino al revés que estamos aprendiendo lo que significa ser guiados por un niño.
Por John May*
— los nombres han sido cambiados
