Era el verano de 1987 y Samson, un musulmán, acababa de graduarse de la escuela secundaria y, sin que él lo supiera, su vida estaba a punto de cambiar de maneras milagrosas cuando una joven llamada Verónica se presentó ante él.
Verónica provenía de una familia cristiana devota y era parte de la unión cristiana local, que era el ‘tema de conversación’ en el pueblo, como explica Samson: “Solíamos pensar que la Unión de las Escrituras eran los únicos cristianos fieles en Nigeria. Eran muy dedicados, muy parecidos a Cristo en todo lo que hacían.
“Los respetábamos tanto y decíamos que si venías de cualquier otra religión, no intentaras acercarte a un hombre o mujer de su círculo. Pero entonces una llegó a mi vida.”
Verónica invitó a Samson a la iglesia y le habló sobre Jesús. Lo que se desarrolló fue, a los ojos de Samson, una “amistad santa y sagrada”, sin embargo, a los ojos de sus padres, era más una cuestión de amor prohibido. “Yo siendo musulmán y ella siendo cristiana era aterrador para ellos,” comparte Samson.
Verónica añade: “Fue muy difícil porque al principio mi mamá no estaba feliz, todos estaban enojados, preguntando ‘¿Cómo puede ser esto?’ Hubo muchas peleas y discusiones, pero seguimos viéndonos.”
Sorprendentemente, fue la hermana de Samson quien intentó construir un puente entre las familias yendo a la familia de Verónica y diciendo: “Si se aman, yo lucharé por ellos.”
La iglesia también estaba preocupada por el deseo de Verónica de casarse con un no creyente y se convirtió en un tema divisivo, con su pastor comprometiéndose a ayunar y orar por su matrimonio.
Samson recuerda que él declaró: “El Señor dice, ‘Déjalos en paz.’ Él está detrás de esto.” Tristemente, para la pareja, ser dejados en paz se tradujo en ser expulsados y abandonados por la iglesia.
Sin embargo, eventualmente, el mensaje del evangelio echó raíces en su corazón, y Samson profesó fe en Jesús.
Desde entonces, ha asistido a la escuela bíblica y ha tomado cursos universitarios en teología. Ha liderado plantaciones de iglesias y ha servido como pastor. Ahora, padres de cuatro hijos adultos, se están preparando para el próximo capítulo de sus vidas.
La pareja planea mudarse a Tailandia a finales de 2021 y se unirá a un equipo de Testigos Fieles en una aldea que tiene poca exposición al evangelio. Sus dos hijas, Eunice y Anne, los acompañarán.
Eunice tiene 20 años y tiene una pasión por la repostería y el baile. Está estudiando administración internacional y continuará su educación de manera remota desde Tailandia. “Personalmente, me siento emocionada por esto,” dice. “Estamos listas para nuevos descubrimientos y aventuras; nuevos comienzos en nuestras vidas como cristianas y como miembros de SIM.”
Anne tiene 18 años y es la más joven (o como Samson se refiere a ella, ‘el Benjamín’ de la casa). Está en su primer año de universidad y quiere estudiar comunicación y traducción.
“Me encantaba de niña que mis padres siempre hablaban sobre la misión en sus oraciones. Ahora lo estoy viendo suceder y estoy tan feliz y emocionada,” dice.
Samson y Verónica tienen trabajos en una escuela internacional y entre el trabajo y la vida en casa, hacen tiempo para aprender tailandés mientras intentan recaudar fondos para la mudanza, aunque esto está resultando difícil.
Verónica admite: “Es un desafío porque tú has sido quien ha dado antes y ahora estás pidiendo ayuda.”
Pero Samson se mantiene positivo y añade: “No estoy desanimado. Estoy confiado y le digo a mi esposa todos los días que el Señor sabe lo que está haciendo. Si Él comenzó esto, lo va a perfeccionar.”
Y este perfeccionamiento es evidente en cómo Dios está cuidando los detalles del ministerio de la pareja en Tailandia. El deseo del equipo de SIM es usar el deporte como una oportunidad de alcance y Samson es un atleta entusiasta, con el tenis de mesa, el bádminton y el voleibol entre sus deportes favoritos.
La familia recibirá una cálida despedida de sus parientes musulmanes que reconocen que algo más grande se está desarrollando, dice Samson: “Finalmente ven que el Señor está detrás de esto. No es por nuestro poder en absoluto.”
Mientras que el Covid y otros obstáculos persistentes pueden parecer abrumadores, Verónica y Samson están familiarizados con esperar en el Señor y someter todo a Él en oración. Y cuando la duda se asoma, solo necesitan volver al principio para ver la bondad de Dios en acción.
Por Amy Bareham Chapman
