El llamado a la misión corre profundo en el cirujano Ted Watts.
No puede señalar el momento exacto en que eso comenzó y puede que se haya sembrado incluso antes de que se llamara a sí mismo cristiano.
Su camino hacia la fe y la misión comenzó cuando su hermano, Tom, lo invitó a un club juvenil un viernes por la noche en el suburbio londinense de Wimbledon, donde crecieron.
Ted, ahora el cirujano principal en el Hospital Buenas Nuevas en Mandritsara, en el norte de Madagascar, recuerda: “Tom, que es mayor que yo, y uno de mis amigos, Rupert, habían estado yendo al club juvenil y me invitaron a ir un día.
“Sabía que estaba conectado a la iglesia, pero las principales atracciones para mí eran que era algo que hacer un viernes por la noche, con comida gratis, futbolín y, porque estaba en una escuela solo para chicos, ¡la oportunidad de conocer a algunas chicas!”
De esos comienzos ha crecido una fe y una pasión por servir a algunas de las personas más pobres del mundo.
El hospital en el que Ted trabaja ahora atiende a una comunidad predominantemente rural de alrededor de 350,000 personas repartidas por el tercio norte de Madagascar, una vasta isla que cubre un área de tierra más grande que Francia.
Sus pacientes son en su mayoría agricultores de arroz de subsistencia, ganándose la vida de manera precaria en pequeños terrenos. A menudo los ve cuando sus enfermedades están muy avanzadas, porque son muy reacios a dejar de trabajar para ir al hospital.
Ted atribuye su fe a la iglesia en la que creció; a su hermano, que ahora es pastor; y a los campamentos de verano sucesivos que lo llevaron primero a la fe y luego lo discipularon hacia una mayor madurez.
A medida que la fe de Ted crecía, también lo hacía su interés en la medicina. Tiene enfermedad de Crohn y pasó partes significativas de su infancia en hospitales.
Ted y Rachel
Creció en su fe durante la universidad y la escuela de medicina y conoció a su futura esposa, Rachel, quien ahora es pediatra, a través de la Unión Cristiana de la universidad. En algunas de sus primeras citas, discutieron qué papel podría jugar la misión en sus vidas juntos.
Ted dice: “Ambos nos dimos cuenta desde muy temprano que sentíamos un fuerte llamado a la misión. Discutimos lo que necesitábamos hacer y cómo ese llamado podría impactar las decisiones sobre nuestro futuro juntos.”
Ted visitó Mandritsara por primera vez durante su cuarto año de universidad, pasando seis o siete semanas en el hospital y abriendo los ojos a la realidad de vivir en una comunidad muy remota y con recursos extremadamente limitados.
Él dice: “Hasta entonces, creo que me habían dado una visión bastante estrecha de la misión: que tenías que estar enseñando la Biblia o pastoreando una iglesia. Pero esas pocas semanas ampliaron mi perspectiva. Es vital que proclames las buenas nuevas, pero también hay un valor en cuidar a las personas, que están hechas a imagen de Dios y que están sufriendo o son oprimidas por la pobreza.”
Ted con Rachel y sus dos hijos, Ethan y Jamie
Ted y Rachel se casaron en 2006 y luego pasaron más de una década haciendo estudios médicos, teológicos y de idiomas. Han estado sirviendo con SIM UK en Madagascar desde 2017, junto con sus hijos, Ethan, de siete años, y Jamie, de cinco.
Ted en el quirófano, arriba y abajo
Ted es uno de seis cirujanos en Mandritsara, algunos de ellos completamente calificados y otros en formación. Eso es una gran mejora respecto a la situación de hace dos años, cuando Ted era el único cirujano y efectivamente estaba de guardia 24 horas al día, siete días a la semana.
El hospital tiene 58 camas y los 225 empleados tratan una amplia gama de condiciones, desde huesos rotos hasta mujeres afectadas por fístulas, y desde cáncer hasta neurocirugía compleja.
Se realizan más de 1,800 operaciones cada año.
Ted dice: “A cualquiera que diga que el hospital de misión está muerto, le pediría que venga a visitarnos. Proporcionamos un servicio vital en un lugar donde prácticamente no hay provisión estatal para la atención médica.
“Y tenemos la oportunidad de compartir el evangelio mientras tratamos a las personas, lo cual nunca se me permitiría hacer en el Reino Unido.
“La mayoría de las personas aquí son animistas, lo que trae mucho miedo a sus vidas, pero en el hospital escuchan el evangelio.
“Tenemos un pequeño servicio en cada sala todos los días, con una charla bíblica; hay tres evangelistas a tiempo completo y siempre oramos con todo el equipo antes de cada operación.
“Cuando regresan para tratamiento de seguimiento, siempre les preguntamos qué han pensado de lo que han escuchado.
“Desde que comenzó el hospital, al menos 65 iglesias se han fundado en las comunidades circundantes, así que Dios claramente está obrando aquí.”
Ted sabe que uno de sus principales desafíos es equipar el hospital para el día en que él y Rachel decidan irse. Eso puede no ser por unos años, pero ese día sin duda llegará.
Él dice: “Confiamos en Dios. Si él quiere que el hospital siga abierto, levantará a las personas para que eso suceda.”
Esa confianza muestra cómo el llamado de Ted a la medicina está entrelazado con su llamado a la misión.
Por Tim Allan
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