Cuando los trabajadores misioneros se preparan para reubicarse y compartir el evangelio alrededor del mundo, a menudo comienzan estudiando un nuevo idioma. Después de todo, es difícil hablar de Jesús sin aprender primero a... hablar. Pero a veces, esta fase de aprendizaje de idiomas puede parecer un desvío y se preguntan cuánto tiempo pasará hasta que comience el "trabajo real".
Candace* es una entrenadora de idiomas que sirve a los trabajadores de Testigos Fieles de SIM y ha pasado casi 20 años equipando a los trabajadores misioneros para sus asignaciones. Durante este tiempo, se ha dado cuenta de que aprender un idioma es más que una serie de escalones en el camino hacia el ministerio; aprender un idioma es ministerio.
“Cultura e idioma no son cosas separadas, están entrelazadas”, dice. “Cuanto más fuerte sea alguien en entender a las personas a las que intenta amar y servir, mejor será”.
Para los equipos de Testigos Fieles, volverse versados en la cultura es fundamental mientras viven el evangelio en comunidades con prácticamente ningún testimonio cristiano.
De esta manera, el aprendizaje de idiomas es un hermoso reflejo de la morada de Cristo aquí con nosotros; él se humilló y se hizo humano para conocernos personalmente. Los estudiantes de idiomas tienen la oportunidad de rendir lo familiar y llevar su propio manto de humildad para poder apreciar la imagen de Dios en sus hijos.
Candace descubrió su propia afinidad por el idioma cuando era una niña mientras hojeaba una enciclopedia familiar. Para su adolescencia, ya había utilizado el libro para enseñarse a sí misma italiano, alemán y español. Hoy, habla más de 12 idiomas y tiene una pasión por ayudar a los trabajadores misioneros a prosperar en sus hogares lejos de casa.
El apoyo emocional es una parte crítica de sus sesiones de coaching virtuales y presenciales, porque, como explica: “A veces, las personas se sienten desesperanzadas.
“El aprendizaje de idiomas no es solo un desafío académico, sino que realmente afecta el núcleo de la identidad, la personalidad y el sentido de eficacia de una persona”.
La fluidez es un espectro, y el ritmo de cada aprendiz es diferente. Candace asiste a los trabajadores misioneros que experimentan dificultades adicionales porque, dice: “Tienen alguna forma de neurodivergencia. Superan esas dificultades con gran valentía, perseverancia y recursos”.
Luego hay personas que se sienten tan fuera de lugar con el aprendizaje de idiomas que entran en pánico y se autodiagnostican con cosas como trastornos de procesamiento auditivo sin confirmar con un profesional.
“Les pido que describan sus síntomas, y lo que tienen es la desorientación de no poder hablar un idioma”, explica.
Es un hecho que el aprendizaje de idiomas puede aumentar el estrés y la ansiedad, lo cual Candace ha encontrado de primera mano: “Los trabajadores misioneros tienen pérdidas. Dejar el hogar, problemas con los niños, frustraciones con colegas. Están bajo mucha presión.
“He aprendido a no entrenar por la gratitud de otros trabajadores o por su amistad, sino por las personas no salvadas. Estoy preparando a los trabajadores para ellos y encuentro que emocionalmente es mucho más fácil”.
Si hablo en lenguas de hombres o de ángeles, pero no tengo amor, solo soy un gong resonante o un címbalo estruendoso. I Corintios 13
Candace se asegura de recordar a los trabajadores misioneros el ‘por qué’ detrás del aprendizaje de idiomas. Como dice: “Hay todos estos aspectos técnicos del idioma, pero si hablas en lenguas de hombres o ángeles y no tienes amor, entonces serás como un gong estruendoso”.
La competencia en el idioma es importante, pero un corazón humilde es esencial. “Hay muchas historias de personas cuyo idioma no era excelente, pero todos los conocían porque simplemente amaban a la gente local tan bien y eso hablaba volúmenes”, dice Candace.
“Creo que Dios tiene su propia marca de éxito. La aptitud para los idiomas no es el principal criterio para elegir a los trabajadores misioneros, y no es el criterio de Dios. Pero aún quieres que las personas sean lo mejor que puedan ser y que el mensaje sea claro.
“La longevidad de las personas en el campo se ve realmente afectada por si los trabajadores misioneros pueden hablar el idioma”.
Para ayudar con la transición, un trabajador misionero es emparejado con un ayudante de idioma cuando llegan a su nueva comunidad. A menudo, los ayudantes de idioma son locales de la zona que no conocen a Cristo. Rápidamente se involucran en las vidas de los trabajadores misioneros y sus familias.
“Cuando los ayudantes comienzan las sesiones de idioma, están aterrorizados por lo que se espera de ellos”, dice Candace. “No han ido a la escuela y no son maestros, pero cuando se dan cuenta de que el conocimiento que ya tienen en sus cabezas es todo lo que necesitan, en realidad es empoderador para ellos... Esto tiene un efecto transformador en el trabajador misionero también”.
Muchos de los estudiantes y ayudantes de idioma que Candace entrena están basados en África occidental. En los últimos años, Candace y su esposo han visitado varias aldeas para ofrecer más apoyo y evaluar los desafíos de aprendizaje.
“Viajar por ahí viviendo con la gente y entrenando, emparejándolos con un ayudante, es una forma de hacer saber a los trabajadores misioneros que a alguien le importa por ellos”.
Recientemente, Candace ha entrenado a Sara y Grace*, quienes sirven en el equipo de Testigos Fieles en África occidental. Han estudiado diligentemente francés y ahora están practicando árabe.
El ayudante de idioma de Grace es una adolescente musulmana que la presenta a otras mujeres en la aldea. Grace dice: “Por ahora, no tengo suficiente habilidad en el idioma para hablar sobre la fe porque no quiero engañarlas con mis palabras incorrectas. Pero hablamos sobre el amor y a dónde vamos después de morir. Cuando ven que estoy tratando de aprender y hablar lo poco que sé, están muy emocionadas y tratan de enseñarme”.
Sara agrega: “Es un proceso largo desde el momento en que podemos conversar hasta cuando compartimos a Cristo. No es como, ‘Oh, ahora sé el idioma, así que iré a predicar el evangelio’. Pensarán que estoy loca y que algo está mal con esta extranjera si no tengo una relación con las mujeres primero.
“El evangelio es por lo que estamos aquí, pero no es lo primero que hacemos. La gente lo recibirá por las relaciones que formamos. Si no hay relación, probablemente no escucharán.
“Cuando estoy aprendiendo, tal vez quiera irme a casa porque simplemente no entiendo y se siente agotador... luego lo superamos y me siento tan bien, tan orgullosa. Es por lo que he estado trabajando tan duro”.
Candace reconoce que dominar los idiomas puede parecer desalentador, sin embargo, sabe que es posible cuando los estudiantes tienen los recursos adecuados. Los trabajadores misioneros deben intentar dar sentido a la palabra hablada para que puedan ser testigos de la Palabra floreciendo en las áreas menos alcanzadas. Así que, el aprendizaje de idiomas no es un retraso; es crucial para el discipulado.
*Nombres cambiados
Por Amy Bareham Chapman
Por favor, ora
- Por Candace mientras brinda apoyo educativo y emocional a los trabajadores misioneros.
- Ora por aquellos que ven el aprendizaje de idiomas como una barrera para las misiones. Pide a Dios que les dé valor para avanzar en fe.
- Ora por los equipos de Testigos Fieles que están construyendo relaciones con grupos de personas menos alcanzadas. Pide a Dios que traiga fruto de su discipulado.
