En una tarde soleada de septiembre, los misioneros Steve y Mary visitaron la oficina de SIM UK y animaron al equipo con historias de Dios en acción durante 33 años de trabajo misionero en el extranjero.
Después de completar una asignación a corto plazo en Bolivia durante sus estudios universitarios, Steve sintió que debía regresar al país para servir a largo plazo. Servir durante tantos años les permitió ver un cambio en el trabajo misionero:
“Lo más emocionante de ver es un país que ha recibido misioneros durante un siglo, ahora comenzando a enviar a sus propios misioneros. … Ahora hay misioneros bolivianos sirviendo en Kenia, Indonesia y en varios lugares que no son tan abiertos a otorgar visas a países occidentales, pero los bolivianos pueden ir.”
Los Hawthorne utilizaron las habilidades que Dios les ha dado en medicina y educación para avanzar su reino. Steve trabajó 15 años en un hospital rural y Mary utilizó sus dones en educación para realizar capacitación de escuela dominical. Ambos también estuvieron involucrados en el desarrollo de liderazgo entre las iglesias quechuas.
En 2012, enfrentaron nuevas oportunidades y desafíos después de mudarse a Potosí, en Bolivia, donde hay una necesidad de compartir el amor de Cristo con las comunidades mineras. Como una de las ciudades más altas del mundo, a 4,090 metros (13,420 pies) sobre el nivel del mar, Potosí fue una vez la ciudad más grande y rica del planeta. El extenso Cerro Rico (literalmente ‘Montaña Rica’) se eleva sobre la ciudad y ha sido explotado por plata durante 500 años.
Los mineros de Potosí trabajan en algunos de los lugares más oscuros de la tierra, física y espiritualmente, y la mayoría nunca ha escuchado las buenas nuevas de salvación de Dios.
“Debido al trabajo que realizan bajo tierra, los mineros sienten que están trabajando en el territorio del diablo y por eso hacen sacrificios a una imagen del diablo en la entrada de cada mina. … Si alguien no participaba en las ofrendas al diablo, los mineros pensaban que podrían traer mala suerte a todo el equipo.”
Imagen de SeetoPhotography
Acceder a las minas para compartir el evangelio no iba a ser fácil, pero Dios utilizó a Steve y Mary para brillar su luz a través de la oscuridad.
Cada semana, una mujer traía a sus hijos a la iglesia local a la que asistían los Hawthorne. Su esposo, Luis*, quien había sido minero desde su adolescencia, no se unía a ellos. Un día, mientras trabajaba en los túneles muy bajo tierra, Luis no se dio cuenta de que se había acumulado NOx, un gas incoloro e inodoro que se forma después de la explosión de dinamita. Abrumado por los vapores, cayó hacia atrás y se rompió el cuello.
Luis pasó dos meses en el hospital, con el cuello inmovilizado. Una tarde, una mujer de otra iglesia local hizo su visita habitual a los pacientes locales.
“Él todavía recuerda verla entrar en su sala, como una especie de silueta; había una ventana con el sol poniéndose detrás de ella, iluminándola donde su perfil estaba oscuro, pero había un resplandor a su alrededor. Ella se acercó y compartió el evangelio con él, y así fue como se convirtió en cristiano.”
Esto le dio a Steve la oportunidad que necesitaba para entrar en las minas, y se convirtió en un trabajador de salud y seguridad ocupacional para la compañía minera. Luis, ahora recuperado, invitó a los Hawthorne y a otros mineros a su casa para un estudio bíblico, y Steve y Mary pudieron ayudarles a entender las Escrituras y a compartir el mensaje del evangelio.
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En 2022, Steve y Mary se mudaron a los Estados Unidos y continúan su trabajo misionero como parte del Equipo de Ministerios de Salud de SIM. Reclutan, preparan y acompañan a trabajadores de salud, ayudándoles a florecer mientras hacen discípulos de Jesucristo en comunidades donde él es menos conocido.
Las conexiones establecidas después de muchos años de servicio fiel continúan dando frutos. La experiencia de Steve y Mary trabajando en Sudamérica les ha permitido vincular a Esther, una dentista de Bolivia, con una familia de SIM en Perú que realiza viajes al campo para brindar tratamiento dental en aldeas quechuas. Como hablante nativa de quechua y con el deseo de utilizar su profesión para el trabajo misionero, Esther será una valiosa adición a los viajes.
“Eso es lo que me gusta de mi trabajo: poder conectar a personas que hemos conocido, personas que hemos discipulado en el pasado en Bolivia con personas que están utilizando su vocación en ministerios de salud para hacer discípulos de Jesucristo. Conéctalos para ver aún más frutos de lo que hacen.”
Ora por Steve y Mary
- A medida que Steve pasa de trabajar en el extranjero a un rol en oficina apoyando a quienes van en misión.
- Por el conjunto de pautas que el equipo de Ministerios de Salud está creando sobre cómo hacer bien los Ministerios de Salud, para que las pruebas de campo salgan bien y se puedan implementar pronto.
- Para que el documento sea útil para quienes trabajan en muchos países alrededor del mundo.
*seudónimo utilizado. Imagen destacada: por SeetoPhotography
