Hemos visto a Sports Friends florecer en África, Asia y las Américas, y es el tipo de impacto que soñamos ver aquí en el Reino Unido.

Trabajadora de SIM UK, Cat Tongkao

El ministerio Sports Friends de Serving In Mission está construido alrededor de más de 12,000 entrenadores piadosos que dedican sus vidas a los jóvenes de sus equipos.

Los aman, oran por ellos, conocen a sus familias, comparten con ellos las verdades de la palabra de Dios y los conectan a la iglesia local.

Más de 250,000 jóvenes han sido discipulados por innumerables entrenadores alrededor del mundo, desde que el ministerio comenzó hace 20 años.

Cat Tongkao comenzó con SIM UK en 2010 y se mudó a Tailandia, donde el ministerio se había lanzado un par de años antes. Juntos, Cat y su esposo, Somchai, sirvieron con Sports Friends durante ocho años en Tailandia, antes de mudarse al Reino Unido en 2018.

Hoy, Cat lidera el equipo de comunicaciones, mientras que Somchai está pionereando el ministerio Sports Friends en el Reino Unido.

Somchai y Cat Tongkao

“Hemos visto a Sports Friends florecer globalmente, pero cuando nos mudamos por primera vez a Manchester, no estábamos seguros de si este ministerio era adecuado para un contexto del Reino Unido,” admite Cat.

“Hay tantas oportunidades en el Reino Unido para que los jóvenes practiquen deportes con academias y clubes extracurriculares, pero vimos un nicho aquí para un ministerio deportivo no competitivo, inclusivo y centrado en la iglesia.

“Somchai y nuestro pastor de la iglesia pilotearon un equipo de fútbol semanal, dando la bienvenida a niños que pueden no ser los mejores en el deporte y no juegan en la escuela, o que pueden no tener los medios económicos para unirse a un equipo de academia, pero que quieren divertirse y construir su confianza.

“Ahora tenemos entre 30 y 40 jóvenes que vienen al parque para entrenar dos veces a la semana. ¡No podemos mantenerlos alejados! Se ha convertido en un lugar seguro solo para intentarlo, tal vez marcar algunos goles por primera vez en su vida y, por supuesto, escuchar sobre el amor transformador de Jesús.”

Animado por este éxito, Somchai llevó a cabo el primer curso de capacitación de Sports Friends en el Reino Unido para equipar a otros líderes cristianos que están interesados en comenzar sus propios ministerios deportivos centrados en la iglesia. Desde entonces, dos iglesias más en Manchester han lanzado equipos.

Somchai (centro) con Ben Wildman, Director de Capacitación de Sports Friends, y los entrenadores (izq. a der.) Matt Thorner y David Oluleye, quienes han lanzado equipos en sus iglesias en Manchester.

“Fue alentador mirar juntos lo que la Biblia dice sobre el deporte, cómo la iglesia puede usarlo para derribar barreras y cómo los entrenadores pueden ser intencionales al abrir las Escrituras y construir relaciones auténticas y amorosas con sus jugadores,” dice.

La pareja, que es enviada por Holcombe Brook Methodist Church, Bury, y sirve con Bridge Community Church, Radcliffe, ahora está orando para que Dios continúe abriendo puertas para que más iglesias del Reino Unido desarrollen ministerios deportivos fructíferos y centrados en la iglesia.

La Líder Global Adjunta de Sports Friends y Coordinadora Regional de Asia del Sudeste, Jill Ireland, quien es enviada por St Andrew’s Church, Oxford, dice: “Al igual que la música, el deporte a menudo se habla como un lenguaje universal que puede cruzar barreras de raza, religión, cultura, idioma, política y barreras socioeconómicas.

“Hemos visto que esto es cierto en los 18 países en los que Sports Friends está trabajando y más recientemente, aquí en el Reino Unido.

“En la diversa comunidad en la que Somchai y Cat están trabajando, su programa deportivo en el parque da la bienvenida a jóvenes y familias de todos los orígenes con un abrazo amoroso, acogedor e inclusivo.

“Es gratis, está en su parque local, no importa de dónde vengan, qué idioma hablen, cuán buenos sean en el fútbol, hacen nuevos amigos mientras juegan juntos y esperamos que sus corazones se abran al amor de Dios.”

Por Kerry Allan

Resumen de Sports Friends:

18 PAÍSES / 5 CONTINENTES
325 LÍDERES
10,000+ IGLESIAS
12,000+ ENTRENADORES
250,000+ JÓVENES
1,000+ PARTICIPANTES DE CORTO PLAZO

Para más información, visita www.sports-friends.org o contacta a Somchai directamente en somchai.tongkao@sim.org

Por favor ora

• Agradece por los miles de líderes y entrenadores de ministerios deportivos alrededor del mundo con una pasión por hacer discípulos a través del deporte.

• Alaba a Dios por las innumerables vidas de jóvenes que han sido transformadas al escuchar sobre Jesús y encontrar el amor de Dios a través del testimonio fiel de su entrenador.

• Que Dios abra puertas para nuevas asociaciones en el Reino Unido para que nuestros trabajadores puedan capacitar a aún más iglesias en ministerios deportivos.