La casa se parece a muchas otras en el complejo turístico a orillas del lago en Bahir Dar, Etiopía: discreta, detrás de grandes puertas de metal y oculta de miradas curiosas.
Entrás por una puerta en la reja y llegás al pequeño jardín delantero sombreado. Detrás se encuentra una casa de dos pisos construida de ladrillo, con verandas sombreadas. Después de las polvorientas calles de afuera, es un refugio bienvenido en medio del bullicio del pueblo.
Pero esta no es una casa ordinaria; no, esta es una casa con un propósito; una casa donde se ofrece esperanza, aliento y, quizás lo más importante de todo, amor a los niños.
Lo que une a estos niños es que todos tienen alguna discapacidad. Todos tienen discapacidades físicas y algunos también tienen discapacidades cognitivas. Estos son los niños que son atendidos por el ministerio de larga data de SIM, Habilidades Ocultas.
Iniciado por los trabajadores de SIM John y Phyllis Coleman hace siete años, Habilidades Ocultas proporciona fisioterapia y terapia ocupacional a niños que de otro modo no tendrían ayuda. Los Coleman tenían una hija con discapacidad y, al intentar ayudarla, vieron la desesperada necesidad de un centro así en Bahir Dar.
En la cultura de honor y vergüenza del norte de Etiopía, tener un hijo con discapacidad se considera una marca de desagrado ante Dios. A menudo, los niños son encerrados tras puertas cerradas, a veces incluso encadenados. Los Coleman sabían que Dios pensaba de manera diferente sobre esos niños y así nació Habilidades Ocultas.
El centro ahora es dirigido por Jake Wilson y su esposa etíope, Asse. La pareja, que se conoció en Etiopía y tiene dos hijos pequeños, solía trabajar en un centro juvenil en Mekelle, pero tuvieron que mudarse a Bahir Dar debido al conflicto en el norte de Etiopía.
Su corazón es compartir el evangelio a través de su trabajo, aprovechando cada oportunidad para explicar por qué hacen lo que hacen. El pueblo en el que trabajan tiene una composición de fe complicada, con cristianos ortodoxos constituyendo la gran mayoría, una población musulmana en crecimiento y un número muy pequeño de cristianos protestantes.
Y aunque no siempre pueden ser tan explícitos sobre su fe como les gustaría, aprovechan cada oportunidad para orar con y por las familias que atienden.
Jake dice: “No habíamos planeado trabajar en un centro como este, pero Dios abrió la puerta para que viniéramos y usáramos nuestros dones aquí.
“No tenemos formación en fisioterapia, pero ambos hemos hecho mucho ministerio deportivo. Asse tiene experiencia en trabajo social y ambos trabajamos con los padres de niños con discapacidad en Mekelle, así que entendemos el dolor. También hemos realizado capacitación en sanación de traumas y eso ayuda cuando nos conectamos con las familias que vienen aquí.
“No hacemos ningún trabajo práctico, pero estamos ayudando a manejar el lado administrativo del centro y alentando al personal.”
Hay muy pocos fisioterapeutas en Etiopía, por lo que el centro depende de trabajadores misioneros del extranjero para liderar los tratamientos y capacitar a los trabajadores locales.
El centro atiende a niños de todas las edades, desde el nacimiento hasta los 18 años. Ningún niño es igual, por lo que los tratamientos deben ser personalizados.
Además de la escasez de personal capacitado, el centro también lucha por encontrar el tipo de equipo que se consideraría estándar en partes más ricas del mundo. Han sido bendecidos por trabajadores manuales del extranjero, quienes han fabricado algunas piezas y han ayudado a los artesanos locales a hacer lo mismo.
El centro no cobra a ninguna de las familias que vienen y a menudo ayuda con los costos de transporte. También ayudan a las familias más pobres con alimentos, gastos médicos y educativos, a veces pagando las cuotas escolares o comprando uniformes y libros.
El trabajador de SIM, Jake, que también enseña a niños sordos en una escuela cercana, añade: “Operamos con un presupuesto muy ajustado y pagamos a nuestro personal un salario muy modesto.
“Nuestra mayor necesidad es de personas: nos encantaría encontrar fisioterapeutas locales, pero también necesitamos fisioterapeutas expatriados, terapeutas ocupacionales, maestros y carpinteros. ¡Estamos felices de recibir personas a corto o largo plazo, así que si te gustaría ayudar a cambiar la vida de los niños aquí en Bahir Dar, por favor contáctanos!”
Por Tim Allan
Ponte en contacto
Si deseas más información sobre Habilidades Ocultas, por favor envía un correo a info@sim.co.uk
Ora
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Por los niños que vienen a Habilidades Ocultas para que entiendan cuánto los ama Dios.
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Por el personal para que se mantenga motivado mientras ayudan a los niños a desarrollarse.
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Para que Dios levante más trabajadores para el ministerio a niños con discapacidad en Etiopía.
