Dios Cambia Nuestros Planes
El viaje de Benjamin y Christine como misioneros globales comenzó con el deseo de involucrarse en la capacitación de liderazgo de la iglesia en una parte del mundo predominantemente musulmana. Dios les dio un anhelo de unirse a un equipo que trabajaba en un idioma materno que estaba preparando y equipando a líderes de la iglesia africana.
Después de asistir a la orientación para nuevos misioneros en el campus de SIM USA en Charlotte, se sintieron seguros de que Dios los estaba guiando a ir a un país específico y seguro en África para trabajar en una escuela bíblica. Pero para su sorpresa, Dios rápidamente redirigió su camino hacia un país de acceso creativo diferente en África Occidental.
¿Cómo Discernir la Voluntad de Dios? ¡Por Medio de la Oración!
En las misiones globales modernas, los trabajadores potenciales rara vez deciden por sí mismos a dónde los está llevando Dios para servir en el extranjero y simplemente van allí.
El corazón de SIM es ayudar a la iglesia a discipular, identificar y enviar trabajadores misioneros que estén humildemente sometidos a la voluntad de Dios y a Sus planes perfectos, incluso si no coinciden con sus propios planes o nociones preconcebidas.
Este tipo de futuro misionero generalmente tiene algunas ideas sobre a dónde puede estar llevándolos Dios, e incluso sobre lo que Él puede estar llamándolos a hacer en el extranjero, y estas ideas son excelentes lugares para comenzar.
Sin embargo, la mayoría de las veces, es un alivio para los misioneros en preparación aprender que discernir en qué país servir y qué deben hacer cuando lleguen allí no depende completamente de ellos.
En cambio, los trabajadores que van en asociación con SIM pasan por un proceso de discernimiento junto a una comunidad de creyentes mientras todos buscan en oración al Señor por Su voluntad. Esta comunidad incluye cuatro partes importantes:
- El misionero potencial (¡todos los miembros de la familia!)
- La iglesia de envío del futuro trabajador
- El coordinador de SIM USA del futuro trabajador
- Los equipos de ministerio internacional que buscan trabajadores
Discerning la Voluntad de Dios en Comunidad de Oración
Mientras Benjamin y Christine tenían ideas específicas sobre el país en el que querían servir, otro futuro misionero—también discerniendo una ubicación ministerial—se sintió atraído hacia la misma oportunidad ministerial abierta.
Dado que Benjamin y Christine tenían tres hijos pequeños, les llevaría más tiempo recaudar su apoyo financiero y de oración y luego mover a su familia de cinco al extranjero. La preparación y el cronograma de lanzamiento del otro candidato misionero se alineaban mejor con las necesidades del equipo de ministerio en el país receptor.
La dirección de Dios se volvió clara mientras todas estas partes exploraban en oración las posibilidades y consideraban juntos toda la logística.
En respuesta a esta situación inesperada, Benjamin y Christine abrieron sus corazones a la posibilidad de que Dios los estaba dirigiendo a servir en un lugar diferente.
¡Sometieron sus planes y preferencias al Único que los creó y los preparó de antemano para el trabajo que Él los llevaría a hacer!
Porque por gracia habéis sido salvados por medio de la fe. Y esto no de vosotros; pues es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe. Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano, para que anduviésemos en ellas.
Efesios 2:8-10
Rendirse a la Guía de Dios Trae Sorpresa y Alegría
Benjamin y Christine se reunieron con un director de SIM, quien les presentó oportunidades ministeriales abiertas para servir en escuelas bíblicas en una parte de África que la pareja no había considerado inicialmente.
Inmediatamente, Christine sintió que la emoción crecía en su espíritu.
“Hace varios años, conocí a un misionero que trabajaba en un hospital misionero muy cerca de esta escuela bíblica. Habían estado orando para que el Señor les ayudara a terminar su traducción de la Biblia en ese idioma y que el Señor proporcionara educación adicional para los jóvenes pastores que lideraban iglesias allí con muy poca capacitación. Yo había estado orando por eso,” dijo Christine.
“Cuando se nos propuso que una de nuestras opciones era trabajar en ese mismo idioma, al lado de ese mismo hospital, pensé,
‘¿Es posible que Dios nos esté pidiendo ser parte de responder mis oraciones de años atrás?!’”
“Al final de esa sesión, ambos estábamos muy abiertos a considerar esa posibilidad. Y desde entonces, hemos estado muy agradecidos de que el Señor nos llevó allí,” dijo Christine. “Realmente queríamos trabajar en un contexto musulmán, pero tenía la sensación de que Dios nos estaba pidiendo ayudar a preparar a las iglesias para la inevitabilidad del aumento del islam en ese (otro) país.”
La Alegría Resulta Cuando Dios Guía el Viaje
Benjamin y Christine sirvieron en África Occidental durante más de 30 años, trabajando con creyentes locales en un grupo de personas aisladas donde el proyecto de traducción de la Biblia por el cual Christine había estado orando durante los años aún estaba en progreso.
Benjamin escribió cursos bíblicos en francés y en el idioma local, que llegaron a universidades cristianas locales y ayudaron a equipar a pastores y líderes de iglesias locales donde el acceso a recursos de referencia y estudio bíblico es sorprendentemente raro.
También ayudaron a plantar una iglesia con estudiantes universitarios. A través del esfuerzo compartido, Dios abrió puertas para que la pareja misionera invirtiera en las vidas de estos jóvenes creyentes, ayudando a mentorear y discipular a la próxima generación de líderes de la iglesia.
“No lo hicimos nosotros. El Señor lo hizo a través de nosotros. El Señor nos capacitó por Su gracia. Solo mira cuáles son tus dones, cuál es tu pasión, y lo que estás dispuesto a hacer,” dijo Christine.
“Es un privilegio tremendo ser parte de lo que Dios está haciendo. No fue por nosotros, solo fuimos parte de lo que Dios está haciendo.”
“Llevar el Árbol” como una Forma de Considerar a Dónde Puede Estar Llamándote Dios
En los años desde que regresaron a América del Norte desde África Occidental, Dios ha dado a Benjamin y Christine una pasión por guiar a nuevos misioneros mientras discernen dónde servir.
Como parte de la comunidad que rodea a los futuros trabajadores mientras discernen la guía de Dios y consideran a dónde ir, Benjamin a menudo hace referencia a una metáfora de Keith Green.
“Imagina un árbol masivo de 30 metros que cae y se le quitan las ramas. Tienes 100 personas para llevar ese árbol masivo del punto A al punto B. ¿Dónde pondrías a cada una de esas personas? Inmediatamente, piensas que las personas más fuertes deben estar en el extremo más pesado. Las personas que no pueden levantar tanto deberían estar en lugares más ligeros,” explicó Benjamin.
“La pregunta que hay que hacer es esta: ¿cuánto puedes bajar antes de que sea demasiado pesado para ti?”
Benjamin utiliza el concepto del árbol para desafiar a los futuros trabajadores a pensar honesta y realísticamente sobre qué sacrificios puede requerir el trabajo misionero en varias ubicaciones y las dificultades de la vida intercultural en diferentes contextos misioneros.
“La parte más pesada del árbol es el mundo musulmán. Es tan difícil y toma tanto tiempo antes de que veas algún fruto, y luego la mitad del fruto se da la vuelta y regresa,” dijo. “Así que, la pregunta que haría es, ‘¿Cuánto crees que Dios te está llamando a bajar por el árbol?’”
Los Trabajadores Deben Considerar la Incomodidad Al Pensar en Dónde Encajan
Benjamin y Christine instan a los nuevos misioneros a considerar esta pregunta mientras oran sobre qué país servir.
“Las personas más no alcanzadas no viven en las partes más cómodas del mundo,” dijo Benjamin. “Cuando alguien dice, ‘Quiero ir a donde nadie más ha ido’, lo que están diciendo es ‘Quiero vivir en los contextos más difíciles.’”
Dios nos ha creado a cada uno de manera única, y hay roles vitales en la misión global para todo tipo de creyentes, sin importar su capacidad (o falta de ella) para apretar los dientes ante toda posible incomodidad.
Algunos misioneros se sentirán llamados a las partes más pesadas del árbol. Pero estas áreas no son para todos, y eso está bien. Es importante ir exactamente a donde Dios quiere que vayas, y eso requiere conocerte a ti mismo.
Cómo Dios Te Creó Indica a Dónde Te Está Llevando
Al pensar en dónde Dios podría estar llamándote a servir en la misión global, Benjamin y Christine recomiendan que recuerdes las pistas que Él ya te ha dado: tus habilidades, afinidades, intereses, pasiones, habilidades, etcétera.
- ¿Qué temas te apasionan?
- ¿Qué habilidades y atributos tienes que Dios podría usar?
- ¿Hay un grupo de personas o cultura con la que te sientes afín?
A medida que los futuros misioneros recorren el camino del discernimiento en comunidad de oración con su entrenador de SIM USA, su iglesia y diferentes líderes de ministerio internacional, exploran juntos las respuestas a muchas de estas preguntas.
A medida que lo hacen, Dios comienza a revelar conexiones significativas, áreas de superposición y posibilidades más claras para los próximos pasos.
Despídete de la Fantasía Idealizada para que Puedas Decir Sí a la Realidad Satisfactoria
Benjamin y Christine también advierten a los nuevos misioneros que servir a Dios en el extranjero puede requerir que dejen de lado ideas queridas sobre viajes y aventuras. Utilizan conceptos erróneos comunes sobre el trabajo misionero en África para ilustrar el punto:
“Cuando Dios nos llama, tenemos que morir a nosotros mismos. Y parte de morir es esto: nos gustaría tener algo aventurero y hermoso, ir a las partes hermosas de África donde están las cebras y las jirafas. Nos encantaría ir a la costa africana y nadar. Parte de ti puede sentirse atraído por un poco de turismo y safari. Tenemos que morir a eso,” dijo Benjamin, animando a los potenciales trabajadores misioneros a examinar sus motivos.
Sin embargo, Christine agregó que no importa a dónde te lleve, Dios te dará un ojo para Su belleza.
“Soy de Canadá, así que soy muy consciente de las cuatro estaciones. Íbamos a África, donde es verano todo el tiempo. Pero en realidad hay cuatro diferentes estaciones de verano en su año si te tomas el tiempo para notarlo. Hay belleza. Pero si estás buscando un safari en África Oriental, no lo encontrarás,” dijo Christine.
“Aún más que eso es la belleza de la gente. Hemos trabajado en un contexto donde hemos apreciado la bienvenida y hemos llegado a apreciar cuánto gracia muestran al aceptarnos como extraños en su cultura,” dijo.
“Morir a Uno Mismo” No Significa Una Vida de Miseria
En última instancia, gran parte del viaje hacia el ministerio—ya sea en los Estados Unidos o entre un grupo de personas aisladas en África—depende de este aspecto central del discipulado: morir a uno mismo.
Como Jesús, quien se humilló hasta la muerte para traer nuestra salvación, se nos invita a someter nuestros deseos egoístas y rendir nuestra voluntad a la Suya.
Pero recuerda que morir a uno mismo no significa elegir el estilo de vida más desafiante imaginable. En cambio, significa rendirse a Dios—tu Padre perfecto y amoroso, que sabe exactamente lo que necesitas.
Benjamin y Christine inicialmente pensaron que estarían sirviendo en un país, pero Dios los llevó a un lugar diferente—¡uno que resultó ser perfecto!
Morir a uno mismo y dejar que Dios te guíe fuera de tus planes también no significa que estarás solo.
SIM acompañó a Benjamin y Christine, caminando con ellos a través del proceso de discernimiento. La familia de Benjamin y Christine, la iglesia de envío, SIM y su país receptor les proporcionaron una comunidad de creyentes con quienes caminar mientras consideraban y tomaban la decisión que los plantaría en un nuevo lugar durante las próximas tres décadas.
En última instancia y lo más importante, en cualquier contexto que Dios te lleve a glorificarlo, Él promete estar contigo siempre.
“Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo, enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado. Y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo.” Mateo 28:19-20
Preguntas de Reflexión para Personas que Consideran la Misión Global y se Preguntan Dónde Ir
Benjamin y Christine ofrecen estas cinco áreas de reflexión personal para misioneros potenciales que discernen la dirección de Dios para el ministerio futuro:
- ¿Qué habilidades y experiencia tienes que Dios podría querer usar en un contexto internacional?
- ¿Qué tipo de ministerio te interesa? ¿Qué temas te apasionan más?
- ¿A qué países o culturas sientes que te atraen?
- ¿Cuál es tu don espiritual? ¿De qué maneras te sientes especialmente equipado para ayudar a otros a conocer y experimentar a Jesús?
- ¿Qué necesidades tienes? Por ejemplo: ¿Tienes condiciones médicas que requieren un médico a una distancia manejable? ¿Necesitas estar cerca de una escuela internacional? ¿Puedes vivir a gran altura?
Hoy, Benjamin y Christine viven en los Estados Unidos, donde Benjamin trabaja como maestro y escritor de currículo de cursos. Ambos disfrutan hablar con jóvenes sobre la misión global y aman compartir sobre el trabajo de Dios en África Occidental.
