Cuando Josh y Karen comenzaron a buscar una organización misionera con la que asociarse como trabajadores globales, su viaje se encontró con un desalentador obstáculo. Algunas organizaciones exigían que los misioneros de largo plazo tuvieran títulos universitarios.
Josh y Karen no tenían títulos universitarios; sin embargo, tenían habilidades y conocimientos útiles, además de corazones dispuestos a servir a Dios de manera transcultural y vivir la Gran Comisión. La pareja se sintió desanimada.
“Para ser un misionero de largo plazo, necesitabas un cierto requisito educativo—tenías que tener un título universitario. No importaba en qué, pero para ser un misionero de largo plazo, tenías que tener un título universitario. Ambos no lo tenemos—no había una opción para nosotros,” dijo Josh.
Dios no requiere educación formal ni calificaciones específicas para compartir Su amor. A lo largo de la Biblia, vemos innumerables ejemplos de Dios usando a personas que la sociedad podría considerar no calificadas o sin credenciales. Estos individuos pueden no haber tenido una educación extensa o currículos impresionantes, pero tenían un profundo amor por Dios y una disposición para servir.
Personas como Josh y Karen demuestran esta verdad, mostrando que un corazón dedicado a Jesús puede tener un impacto profundo—con o sin un título universitario.
En el Nuevo Testamento, Pablo enfatiza esto en su primera carta a la iglesia en Corinto. Les recuerda a los creyentes que no confió en elocuencia ni en sabiduría humana cuando llegó a ellos. En cambio, Pablo se centró en predicar el mensaje del evangelio.
Dios puede usar a cualquiera, independientemente de su trasfondo o nivel educativo, para difundir Su amor y avanzar Su reino. No son nuestras calificaciones las que importan, sino nuestra relación con el Señor y nuestra disposición a ser usados por Él para compartir el evangelio.
Y así fue conmigo, hermanos y hermanas. Cuando vine a ustedes, no vine con elocuencia ni sabiduría humana al proclamarles el testimonio sobre Dios. Porque decidí no saber nada mientras estaba con ustedes, excepto a Jesucristo y a él crucificado. Vine a ustedes en debilidad, con gran temor y temblor. Mi mensaje y mi predicación no fueron con palabras sabias y persuasivas, sino con una demostración del poder del Espíritu, para que su fe no repose en la sabiduría humana, sino en el poder de Dios.”
1 Corintios 2:1-5
Josh y Karen pronto descubrieron SIM USA, una organización misionera que ofrecía un enfoque más flexible basado en el rol ministerial específico.
“Lo que nos gustó de SIM es que están dispuestos a trabajar contigo, dependiendo de cuál sea tu rol. Obviamente, en algunos roles, se requiere un cierto nivel de educación, como si vas a ser médico. Pero con SIM, era mucho más flexible dependiendo de cuál fuera tu rol ministerial.”
“Sentimos que SIM valora tu caminar personal con el Señor y los testimonios de cómo Dios ha usado tu vida a lo largo de todos estos años desde que lo conociste,” dijo Karen.
Josh y Karen encontraron SIM USA a través de una búsqueda en Google, y rápidamente comenzaron a discernir que Dios los guiaba allí.
El Poder Transformador del Ministerio de Discipulado Centrado en las Relaciones
Josh y Karen han dedicado los últimos seis años a su ministerio en Ecuador, enfocándose en el desarrollo de pastores y líderes. Realizan talleres y cursos extensos adaptados para líderes de iglesia, con el objetivo de empoderar a las iglesias locales para nutrir a la próxima generación de creyentes.
Estos cursos para líderes de iglesia locales, que abarcan de uno a tres años, sirven como más que solo programas educativos. Fomentan un ambiente para el discipulado uno a uno, donde las barreras se disuelven y florecen amistades significativas entre los asistentes y los mentores del curso.
“Mucho de esto son solo amistades, honestamente. Simplemente conocerlos, y luego a través de esas amistades y relaciones, podemos ofrecer cursos de capacitación en discipulado. La base de todo puede ser tomar café con ellos, ser su amigo y estar con ellos,” dijo Josh.
En Ecuador, los líderes de iglesia locales a menudo enfrentan desafíos difíciles en torno al discipulado y el crecimiento espiritual. Muchos pastores y líderes de iglesia en esta región no han tenido acceso a cristianos más maduros como mentores piadosos o modelos de discipulado, lo que puede hacer que les cueste guiar a sus congregaciones. Josh y Karen intentan abordar este problema enfocándose en el desarrollo de pastores y líderes, caminando junto a ellos en un discipulado intencional para ayudarles a crecer en su fe. Su trabajo a menudo consiste en crear un ambiente donde los pastores puedan compartir luchas y hacer preguntas sobre su fe.
“Muchas de estas personas no han tenido ninguna exposición a otras personas piadosas y más maduras. No saben lo que se supone que deben hacer o cómo se supone que deben lucir sus vidas. Así que, cada vez que tienen la oportunidad de abrirse y decir, ‘He estado luchando con esto,’ o ‘No sé si estoy calificado,’ eso es discipulado,” agregó Karen. “Es caminar lado a lado con las personas que creemos que Dios les ha dado el deseo de servirle.”
Dios usó su ministerio para llevarlos a *Olegario, un creyente local con un corazón para el ministerio.
Olegario está involucrado en una plantación de iglesia y quiere crecer en la obra del Señor. A medida que Josh lo mentoreaba, Olegario gradualmente se fue abriendo sobre su vida. Le confió a Josh sus experiencias dolorosas, incluyendo la adicción a la pornografía y el abuso en la infancia.
“Yo fui la primera persona con la que compartió. Nadie excepto el abusador sabía nada al respecto,” dijo Josh. “Solo estaba caminando con él.”
Reconociendo los límites de su papel, Josh apoyó a Olegario a través de la escucha activa y la compañía, mientras lo conectaba con ayuda profesional.
Después de que Olegario reveló su pasado traumático, se sintió abrumado por la vergüenza y sintió la necesidad de huir del ministerio. Sus sentimientos de indignidad le hicieron cuestionar si podía continuar sirviendo. Sin embargo, su profunda amistad con Josh se convirtió en un ancla durante este tiempo confuso.
“Este es el lugar donde la relación de Josh con Él ha sido impactante y significativa,” dijo Karen. “Ha sido alentador para él mantenerse en el camino. Le ha mostrado que Dios no piensa menos de él.”
“Olegario ha sido duro consigo mismo, sintiéndose indigno de trabajar para el Señor y como si no pudiera perdonarse a sí mismo,” dijo Josh. “Ha sido un proceso de aliento, de edificarlo y ayudarlo a superar la adicción.”
La comprensión de Olegario sobre el evangelio también ha profundizado significativamente. Está comenzando a entender lo que realmente significa caminar como un hijo de Dios.
“Él no pensaba en el evangelio como algo que tocara diferentes áreas de su vida. En su mente, era como ‘Está bien, he sido perdonado del pecado y ahora debería ir a evangelizar.’ Esa era básicamente la extensión de la profundidad de su conocimiento. Ahora está entendiendo que el evangelio va mucho más allá de eso,” dijo Josh. “Algunas personas piensan, ‘He tenido mi pizarra borrada, y eso es todo. No necesariamente toca ni hace nada más el resto de mi vida.’ Pero el evangelio sana todos estos traumas y heridas también.”
“Vengan a mí, todos ustedes que están cansados y agobiados, y yo les daré descanso.”
Mateo 11:28
A medida que Olegario continúa recibiendo consejería profesional, su creciente amistad con Josh y su comprensión en expansión del evangelio lo están ayudando a avanzar.
Encontrando Dónde Encajas en un Ministerio Centrado en Cristo y Enfocado en las Personas
Josh y Karen ofrecen valiosos consejos a los nuevos misioneros que se preparan para embarcarse en sus viajes: Aborden el campo con oídos atentos y corazones compasivos.
“Muchas veces, especialmente como un nuevo misionero, llegas con mucha emoción, muchas ideas, y solo quieres sentarte y arreglar todo. Pero necesitas sentarte y escuchar para saber qué es lo que intentas arreglar, ¿verdad? No puedes arreglar las cosas sin saber cuál es el problema,” dijo Josh.
“Estás allí para ser su amigo, no para ser la persona que tiene más conocimiento que ellos,” agregó Karen, enfatizando la importancia de la amistad genuina. “Solo poder escucharlos y sus luchas y orar por y con ellos… eso significa mucho para ellos.”
“Un amigo ama en todo tiempo, y un hermano nace para un tiempo de adversidad.”
Proverbios 17:17
En América del Sur, Josh y Karen observaron una renuencia entre los líderes pastorales y ministeriales para compartir abiertamente desafíos personales. Este aspecto cultural subraya la importancia de la paciencia en la construcción de confianza, como se ve en relaciones como la de Olegario, que tomó tiempo para desarrollarse.
“Cuando estamos allí, cuando los estamos escuchando, cuando simplemente los invitamos a nuestros hogares o pasamos tiempo tomando café con ellos… sienten que estamos allí para ellos como personas, y los valoramos como personas y no solo como pastores o líderes ministeriales,” dijo Karen.
Para Josh, el núcleo del trabajo misionero radica en un ministerio centrado en Cristo y enfocado en las personas.
“Poder ser un amigo y relacionarse con las personas, eso es una gran parte de ser un misionero,” dijo. “Son tus relaciones y navegar esas relaciones con las personas.”
En esencia, Josh anima a los nuevos y potenciales misioneros a priorizar amistades genuinas y dinámicas relacionales como parte integral de su misión. Las relaciones personales y la vida vivida en discipulado forman el núcleo de su ministerio. Todo lo que se necesita es un corazón dispuesto y fe para seguir a Dios en misiones globales; ningún título o calificación es mayor que un seguidor de Cristo que busca el corazón de Dios.
*Los nombres han sido cambiados para la privacidad y seguridad de nuestros trabajadores, socios ministeriales y aquellos a quienes servimos.
