Gay Lynn visitó por primera vez África Occidental cuando completó su título de seminario. Buscaba oportunidades en ministerios médicos y para niños, y un amigo misionero la invitó a visitar una nación de África Occidental con ellos.
“Las puertas se abrieron de par en par para todas las necesidades y oportunidades allí,” dijo Gay Lynn.
Cuando regresó de ese viaje, solicitó servir en África Occidental. Desde entonces, Gay Lynn ha servido con SIM USA en África Occidental durante más de 20 años. Ella principalmente ministra a adolescentes huérfanos. Los huérfanos tienen una gran necesidad cuando se gradúan de la escuela secundaria; sin familia, ¿quién los ayudará a adaptarse al mundo adulto?
“Tratamos de reconciliarlos con sus familias, pero muchos de los niños no tienen ninguna familia con la que reconciliarse,” explicó. “Entonces, ¿qué tenemos para ellos? ¿Cómo los ayudamos?”
Esta pregunta llevó al ministerio a crear un Hogar de Experiencia de Vida para niñas hace cuatro años. Dado que los niños huérfanos ya tenían un Hogar de Experiencia de Vida, este nuevo proyecto se centró en las niñas.
El Hogar de Experiencia de Vida sirve como una casa de medio camino para los huérfanos cuando se gradúan de la escuela secundaria. Gay Lynn y sus socios albergan a los adolescentes aquí, donde los preparan para el mundo laboral y el mundo adulto con varios cursos.
“Cualquiera que sea la habilidad que les interese, podemos capacitarlos y conectarlos con un aprendizaje. O, tenemos un taller con capacitación en habilidades,” dijo Gay Lynn. “Mientras están en el hogar, ellos hacen toda la cocina, todas las compras, toda la limpieza, lavan su ropa; ellos hacen todo. Los estamos preparando para cuando estén por su cuenta.”
Al principio, el Hogar de Experiencia de Vida estaba en una casa de alquiler. En cuatro años, tuvieron que mudarse tres veces. Gay Lynn sintió que estaban en constante movimiento, y dijo que era muy agotador.
Quería encontrar un sitio permanente para la casa. En última instancia, quería un Hogar de Experiencia de Vida en la ciudad, donde las niñas pudieran acceder a más oportunidades laborales.
En Su gran fidelidad, ¡Dios proporcionó una casa! El ministerio comenzó las renovaciones el año pasado.
“Recibimos suficientes donaciones que, además de comprar la casa, pudimos comprar muebles nuevos y pagar todas las renovaciones,” dijo. “Enyesamos, pintamos y arreglamos todo.”
El primer grupo de niñas se mudó al hogar en septiembre, y Gay Lynn dijo que el programa ha ido muy bien. Además de tener capacitación en habilidades, las niñas plantaron un jardín en el patio trasero y están aprendiendo a cultivar su comida. Hay espacio en el Hogar de Experiencia de Vida para 12 niñas: cinco viven allí ahora.
Gay Lynn también está comenzando nuevos programas para las niñas. Estos programas incluyen gestión empresarial, presupuestación y un curso sobre citas.
“¿Qué es lo que te gustaría aprender? ¿Qué preguntas tienes? ¿Qué miedos enfrentas?” Gay Lynn hace estas preguntas mientras descubre qué nuevos programas introducir para las niñas.
Agregó que muchas niñas que terminaron el programa del Hogar de Experiencia de Vida han comenzado negocios en casa y se han integrado exitosamente al mercado laboral.
“Están trabajando, dando lo mejor de sí,” dijo. “Les hemos dado herramientas básicas para que puedan comenzar en cualquier trabajo o habilidad en la que se hayan capacitado.”
La solicitud de oración actual de Gay Lynn es por más personal y voluntarios. Ella ora por personal y voluntarios que estén apasionados por ayudar a las niñas, incluso en situaciones difíciles.
“No es fácil trabajar con huérfanos y niños vulnerables. Todos vienen de antecedentes traumáticos y una serie de situaciones diferentes,” dijo. “Para muchos de nuestro personal, es un trabajo 24/7. Si son padres de casa, viven con estos niños todo el día, todos los días. Y tenemos consejeros y sanadores de trauma. Si estás haciendo eso, estás comprometido.”
A través de la oración y el apoyo financiero, se compró y renovó completamente el Hogar de Experiencia de Vida. El programa está en constante crecimiento con más cursos, personal, voluntarios y oportunidades para estos niños a quienes Dios ama.
