Era noche de voleibol en la Academia Sahel. Entre juegos, un estudiante de tercer año me preguntó si podía entrevistarme para una de sus clases. Tenía una variedad de preguntas para mí, todas relacionadas con mi experiencia universitaria, pero terminó con una pregunta impactante. “¿Qué una cosa cambiarías si pudieras hacerlo todo de nuevo?” Sin dudar, le dije que deseaba haber tenido una profunda certeza del amor verdaderamente incondicional de Dios por mí durante mis años universitarios. Siento que eso habría aliviado mi carga de miedo y me habría liberado para ser quien Dios me creó para ser.
Verás, desde mis primeros años creciendo como hijo de misioneros en Nigeria, el miedo ha sido parte de mi vida. Recuerdo estar acostado en mi litera, teniendo cuidado de no dejar que mis brazos o piernas colgaran del lado, no fuera a ser que encontrara una serpiente o alguna otra criatura desagradable, o mirar por la ventana de mi dormitorio hacia las extrañas sombras proyectadas por la luz del porche y tener miedo de un médico brujo acechante. A medida que crecí, el miedo a las serpientes y a cosas imaginarias se convirtió en miedo al fracaso y miedo al hombre, deseando las buenas opiniones de las personas más que las de mi Creador.
Después de graduarme de la escuela secundaria, elegí asistir al Toccoa Falls College porque tenía la vista puesta en enseñar a hijos de misioneros. Sabía que necesitaría un título en educación y la base bíblica que recibiría allí. Pero para cuando dejé la universidad, el objetivo de enseñar a hijos de misioneros era un sueño lejano. Mi enfoque era pagar mis préstamos y sobrevivir realmente mis primeros años de enseñanza. Fueron años difíciles llenos de problemas de comportamiento, errores estúpidos, padres enojados, niños necesitados y aprendizaje, ¡aprendizaje, tanto aprendizaje! A veces, sentía que era uno de los israelitas vagando en un desierto interminable, sabiendo que debía haber algún propósito mayor para mi vida, pero incapaz de acceder a él. Al igual que hizo con los israelitas, Dios también estaba esperando mi obediencia.
Aunque había sido cristiano desde que era un niño pequeño, nunca había sido obediente en el área del bautismo. El Espíritu Santo me había estado empujando constantemente sobre la obediencia en esta área de mi vida desde que era adolescente, pero de alguna manera siempre lograba encontrar una forma de ignorar esa voz suave y pequeña. Mi principal excusa era simplemente que sentía que mi historia de venir a Jesús siendo un niño pequeño y caminar con Él desde entonces no era lo suficientemente adecuada. Pero la verdad era que a la madura edad de 25 años, me daba vergüenza admitir que había fallado a Dios en esta área.
Un domingo, después de un servicio de bautismo, recuerdo haber manejado por la carretera bajo un fuerte espíritu de convicción. Estaba desechando mis excusas habituales: “Mi historia no es lo suficientemente buena.” “¿Qué pensarán de mí?” cuando Dios interrumpió muy claramente mis pensamientos y dijo, “Beth, no importa lo que piensen los demás. Te amo y esto es lo que he hecho en tu vida.” De Su boca a mi corazón: la profunda certeza que necesitaba del amor verdaderamente incondicional de Dios por mí. Rompió esa pared de miedo con la que me había estado rodeando. Fui bautizada y pude compartir mi historia con confianza porque, después de todo, no se trataba realmente de mí. ¡Era la historia de Dios!
La obediencia en esa área de mi vida permitió que el Espíritu Santo tuviera más libertad para trabajar, despertando deseos y sueños que había reprimido porque tenía miedo al fracaso y la decepción. Comenzó con el deseo de un esposo y una familia, uno que rara vez reconocía por miedo a que la decepción fuera inevitable. Usando la historia de Abraham sacrificando a Isaac, el Espíritu Santo me desafió a considerar mi mayor sueño para el futuro. ¿Estaba dispuesta a poner ese sueño de un esposo y una familia en el altar y confiar en que Dios proveería, tal como lo hizo Abraham? Sí, poner este deseo en el altar significaba reconocer que era real, pero quería la provisión de Dios para mi vida en esta área y así se lo confié.
No pasó mucho tiempo antes de que el Espíritu Santo señalara ese otro sueño, el que había estado presente como un elefante en la habitación durante bastante tiempo: ese sueño de enseñar a hijos de misioneros. También había mucho miedo rodeando ese deseo. “Ser misionero significa hablar frente a grandes grupos de adultos. ¡Dios, sabes que no me gusta hacer eso!” “Ser misionero significa recaudar apoyo; ¡no puedo hacer eso! ¿De dónde vendrá ese dinero? ¿Y si fracaso?” Fue alrededor de ese tiempo que encontré una porción muy convincente del libro de Henry Blackaby Creado para ser amigo de Dios. Blackaby señaló que cuando Dios llama a las personas a hacer algo, a menudo en lugar de ser obedientes a la primera cosa que Él pide, comienzan a pensar en el segundo y tercer paso, preguntándose cómo proveerá Dios. Como resultado, a veces pierden por completo el propósito de Dios. Leer eso fue como mirarme en un espejo y ver un reflejo de mí mismo. Estaba usando mi miedo para excusarme del llamado de Dios en mi vida. Así que cuando llegó la pregunta, “Beth, ¿confiarás en mí para proveer para este sueño de enseñar a hijos de misioneros?” La respuesta fue: “Sí.” Más que cualquier otra cosa, deseaba cumplir con el propósito de Dios para mi vida.
Después de un viaje algo accidentado, me encontré de nuevo en Niamey, Níger, enseñando en la Academia Sahel, una escuela a la que había asistido cuando era estudiante de secundaria. Era emocionante ser parte del ministerio en crecimiento allí. Estaba enseñando primer y segundo grado y pude ser parte de la vida de los estudiantes tanto dentro como fuera del aula, lo cual era algo que extrañaba durante mis años de enseñanza en el sistema público en Atlanta. Tenía una profunda sensación de que a Dios le agradaba mi presencia allí y el trabajo al que me había llamado. No pasó mucho tiempo antes de que mi asignación de corto plazo de dos años con SIM se convirtiera en una asignación a largo plazo en Níger.
Físicamente, Níger es una tierra seca y polvorienta, pero para mí personalmente, es un lugar de abundancia. Es un lugar de abundancia porque Dios me ha llamado allí. Abunda en niños pequeños que tienen hambre de aprender y de relación. Es un lugar donde tengo el privilegio de presentar a mis estudiantes al Dios que los ama incondicionalmente, el que fue paciente conmigo incluso mientras luchaba por dejar ir mis miedos y confiar en Él con mis deseos más profundos, ¡el que está escribiendo fielmente su historia en todas nuestras vidas!
