Cómo llegaron de aquí a allá.
“[Una cosa] que me ha sorprendido es lo tangible que se siente ser parte de algo que es más grande que uno mismo, lo cual ha sido realmente especial.”
El mes pasado, tuve la oportunidad de sentarme con una pareja que recientemente se lanzó a vivir y servir en una región hostil al cristianismo. Disfruté mucho mi tiempo con esta pareja—un hombre y una mujer que son ambos perfectamente encantadores y perfectamente ordinarios—dos millennials no muy diferentes de mí o de mis amigos.
Son personas con las que podría vivir al lado—personas que podría ver en la iglesia o con las que podría orar en un grupo de vecindario/grupo pequeño/comunitario. Excepto que, en cambio, se han mudado al otro lado del planeta para permitir que el Señor una su historia con la Suya—como ahora está sucediendo—en el norte de África.
Quería saber más sobre cómo Dios moldeó sus corazones y vidas para llevarlos a considerar el ministerio intercultural en un lugar así, qué tipo de desafíos han enfrentado en el proceso, y cómo se está desarrollando su primer año viviendo en el extranjero en su punto medio.
*Por favor, tenga en cuenta: Para su protección, hemos cambiado todos los nombres, utilizado un lenguaje vago y modificado detalles potencialmente identificativos.
Haga clic para saltar a un tema:
- ¿Qué fue lo que los llevó a cambiar su estilo de vida?
- ¿Cómo supieron que el momento era el adecuado?
- ¿Cómo es estar allí tres meses después?
- ¿En qué pasan su tiempo durante su primer año en el país?
- ¿Qué desafíos enfrentaron?
- ¿Cómo ha sido la transición?
- ¿Cómo es aprender un idioma?
- ¿Cómo es confiar en Dios con su futuro?
- ¿Cómo decidieron a dónde ir?
- ¿Palabras de consejo?
LAUREN: ¿Cómo se sintieron atraídos a esto? ¿Qué fue lo que los llevó a cambiar su estilo de vida? ¿Cómo tomaron la decisión que los llevaría a dejar el mercado y la vida aquí en EE. UU. para ir y servir a otros allá?
SRA. Bonner: Ha sido un largo viaje. La primera vez que realmente nos conocimos fue a través de un amigo en común, porque ambos teníamos este interés y convicción sobre vivir en el extranjero y vivir interculturalmente.
Así que, creo que para ambos, eso comenzó en la universidad. Allí fue donde nos conocimos y donde ambos pusimos nuestro “sí” sobre la mesa con Dios. Fue realmente lo que finalmente nos unió y selló la relación.
SR. Bonner: Sí, bastante temprano en nuestra relación durante la universidad, ambos decidimos explorar la idea de este estilo de vida obteniendo algo de experiencia a corto plazo.
SRA: Crecí en el extranjero, en circunstancias similares a las de un MK/nativo de tercera cultura, pero no tenía idea del contexto real de por qué mis padres y nuestra familia vivían donde lo hacían. Mis padres trabajaron duro para adaptarse, así que no aprendí sobre cosas como la “Ventana 10-40” hasta la universidad.
La idea de vivir y trabajar en el extranjero no me resultaba extraña en absoluto, pero sí tenía algo de amargura por mis propias experiencias al crecer. Mi familia fue invitada a dejar mi país de origen—el país en el que crecí. Tenía algo de equipaje emocional, así que quería probarlo. Fui a servir en un país predominantemente musulmán durante cuatro meses… solo buscando al Señor, considerando la experiencia.
SR: Para mí fue más: He crecido en una familia estadounidense típica y acomodada. ¿Soy realista sobre lo que esto significa? ¿Soy serio acerca de esto?
Ambos queríamos explorar la idea por separado. Así que, mientras ella servía en el extranjero, yo también fui a corto plazo y serví en Ghana. Básicamente no hablamos en todo ese tiempo—quizás uno o dos correos electrónicos. Y ambos recibimos la misma respuesta del Señor por separado.
SRA: Sí, él regresó primero a EE. UU. y me llamó mientras yo todavía estaba en el extranjero—justo en el momento en que había terminado una reunión con un mentor que conocía mis convicciones y había dicho: “¡Si él no está de acuerdo con esto, esto, esto y esto, deberías romper con él!”
Luego, él se pone al teléfono conmigo y dice: “Oye, no sé si estás seria acerca de esto. Pero si no estás de acuerdo con esto, esto, esto y esto, no podemos estar juntos. Y eran las mismas convicciones. Eran las cosas que había escrito en mi diario. Él me las repitió todas, ¡y tuvo la osadía de intentar dejarme primero!
Así que, juntos, pusimos nuestro “sí” sobre la mesa para la relación y este estilo de vida. Nos casamos, y luego el Señor dijo: “¡Bien! ¡Ahora, espera!”
SR: Sí, esperamos durante aproximadamente una década.
LAUREN: ¿Por qué fue eso? ¿Cómo supieron que el momento era el adecuado?
SR: Sentimos muy fuertemente que necesitábamos terminar la escuela, pagar deudas y obtener experiencia profesional. No estábamos hechos como aquellos que van a la edad de 22. Realmente queríamos tener carreras y experiencia primero. Además, mi carrera es médica, así que también teníamos la escuela de posgrado que necesitábamos terminar.
SRA: La escuela de posgrado nos llevó a [Ciudad de la Costa Este]. Y allí fue donde me involucré en el movimiento contra la trata de personas. Terminé trabajando para una organización prominente con sede allí y adquirí mucha pasión y experiencia sirviendo en defensa y derechos.
LAUREN: Así que, la espera fue fructífera—hasta que el tiempo y el plan de Dios fueron los correctos. ¡Y ahora, aquí están! ¿Dónde es eso? ¿Cuánto tiempo han estado allí? ¿Y cómo va hasta ahora?
SRA: Estamos en el norte de África. Y hemos estado en nuestro país durante tres meses, aunque en el extranjero por cerca de siete. Pasamos el verano en Europa, adquiriendo algunas habilidades lingüísticas y ahora estamos aquí, aprendiendo otro idioma totalmente diferente. Todo este primer año ha sido esencialmente una transición para nosotros hasta ahora.
SR: Ahora, la mayor parte de nuestra vida se ve como ajustarse a un nuevo lugar y aprender un nuevo idioma. La escuela de idiomas es nuestro trabajo a tiempo completo. Pasaremos un año completo solo aprendiendo el idioma, lo cual parecía una locura al principio, pero ahora, después de nuestros primeros tres meses aquí, nos hemos dado cuenta de que eso es más que suficiente.
LAUREN: Oh, ¿de verdad? ¿Por qué es eso?
SR: La transición es agotadora. La demanda de ajustarse a la vida en un nuevo idioma y cultura, con un nuevo ritmo de vida, aprendiendo a navegar un nuevo tipo de mercado, comprar nuevos tipos de alimentos con dinero diferente, en un idioma que no conoces.
Ambos nos sorprendimos un poco de cómo tu capacidad se desploma cuando te mudas a un contexto intercultural. Ambos estábamos trabajando en trabajos de alta capacidad en una metrópoli estadounidense de ritmo rápido—muchas horas dedicadas a muchas cosas.
Y creo que ambos pensamos que perderíamos algo de esa capacidad.
SRA: Pero realmente, llegas aquí, y de repente tus planes son: “Está bien, hoy, voy a ir al supermercado, ir a la escuela de idiomas y tomar una siesta.”
¡Y ese es todo mi día! Eso es todo lo que tengo la capacidad de hacer hoy. Haces las paces con eso. Luego, poco a poco, te ajustas y orientas y comienzas a reconstruir tu capacidad en un nuevo lugar. Se siente un poco como si fueras un niño de nuevo.
SR: Así que, ya no estamos durmiendo la siesta.
Todos: [¡Yay!]
SR: Pero sí, eso ha sido una gran parte. En estos primeros tres meses en [país] también hubo un gran enfoque, para nosotros, en encontrar nuestro propio apartamento, conseguir nuestro auto y cosas así. Es una sorprendente cantidad de trabajo solo establecerse y poner tu vida en orden.
No todos los que están en transición a un contexto intercultural como nosotros dirían—conseguir su propio apartamento o auto—tan rápido como lo hicimos nosotros. Podrían haber permanecido con otros por más tiempo, retrasado una gran compra como un auto, o haber hecho la transición más lentamente.
Pero para nosotros, al entrar, era una prioridad volvernos independientes y establecernos aquí rápidamente. Así que, hemos estado estableciéndonos. Y también lamentando.
SRA: Sí, nuestro último año en EE. UU. antes de venir aquí fue muy difícil. Nos estábamos preparando para la gran mudanza y también enfrentando algunas cosas realmente difíciles. Luego, mi madre falleció justo antes de que dejáramos EE. UU., así que, la escuela de idiomas en Europa durante los primeros meses nos dio tiempo para llorar. París fue aprendizaje de idiomas, pero Dios también lo usó para darnos algo de espacio para realmente trabajar en eso.
Así que ahora, estamos aquí y todavía en un poco de una temporada de duelo—¡pero también creo que es normal estar de luto por todo durante tus primeros meses viviendo en el extranjero! Y ahora estamos comenzando a entrar en nuestro trabajo también.
SR: Sí, hacemos la escuela de idiomas a tiempo completo, aprendemos a vivir aquí, y ahora también vamos a una reunión de trabajo a la semana. Estamos comisionados para servir a una asociación local que trabaja aquí. Así que, en última instancia, cuando terminemos nuestro año de escuela de idiomas, estaré trabajando principalmente en el lado médico de las cosas, junto con usar cualquier otra habilidad que tenga (quizás deportes) para ayudar a servir y equipar localmente. Pero, haremos lo que sea que nuestro liderazgo local decida que más necesitan de nosotros.
SRA: Para mí, eso significará trabajar con ellos en otro de los muchos proyectos que la asociación tiene en curso. Una cosa que es muy emocionante es que parece que habrá una oportunidad para que yo ayude a la asociación a facilitar un nuevo trabajo que se está desarrollando en el ámbito de la lucha contra la trata de personas en nuestro nuevo país. Ese es el trasfondo del que vengo y el trabajo que hice mientras el Sr. Bonner estaba en la escuela de posgrado.
Pero creo que lo que estamos realizando cada vez más, a medida que hablamos con más personas que están viviendo aquí y han estado aquí durante años—tienes que usar muchos sombreros diferentes, y las cosas pueden cambiar, aparentemente de la noche a la mañana.
SR: Aún no hemos conocido a alguien que haya vivido aquí durante un período prolongado que no haya hecho tres, cuatro o cinco trabajos diferentes.
Con la naturaleza de este lugar y sus desafíos, no hay un hospital de campo establecido desde hace mucho tiempo al que saltar y quedarte durante 20 años. Solo intentas tener manos muy abiertas y un corazón flexible.
SRA: ¡Lo cual nos encanta! Muestra que las personas aquí son personas que realmente quieren estar en este lugar y aman a estas personas y no necesariamente solo sienten el deseo de usar una cierta habilidad o vocación para el bien.
En última instancia, imagino que cambiaremos roles y descripciones de trabajo aquí con bastante frecuencia a medida que cambien las necesidades y oportunidades.
LAUREN: De acuerdo, han estado en el campo tres meses, y tienen al menos otros seis meses de escuela de idiomas. Mientras tanto, están conectando con su nueva comunidad, aprendiendo cómo es la fe/la vida en este contexto totalmente nuevo, haciendo nuevos amigos…
¿Qué sucede después? ¿En el próximo año—dos años?
SR: Estamos viviendo en la capital del país ahora, pero nos han pedido que consideremos mudarnos a las montañas a un pueblo más pequeño, lo cual estamos muy abiertos a hacer. Pero estamos tratando de superar esta transición antes de elegir otra transición.
LAUREN: ¿Así que el futuro sigue siendo incierto en este momento? ¿Pasarán el próximo año o más orando sobre ello y viendo qué se desarrolla?
SRA: Así es, es emocionante ver algunas opciones, pero saber que el Señor está verdaderamente en control es tanto desalentador como muy liberador. Siempre hacemos una broma: “¡Bueno, ya hemos saltado del acantilado!”
Sabemos que vamos a aterrizar en algún lugar, pero no podemos controlar dónde. Es realmente una sensación liberadora. Siempre nos reímos con nuestros amigos. Hicimos algunos amigos y socios maravillosos que nos han acompañado en este viaje. Dicen cosas como: “Ustedes tienen tanta fe.”
Yo decía, en realidad somos un poco perezosos. El primer paso probablemente requirió mucha fe, pero en este punto, ¡es solo como estar en el viaje!
SR: Puede ser una tentación ser perezoso. También tenemos que participar proactivamente. No podemos pensar que el trabajo está hecho solo porque subimos al avión.
**LAUREN: Supongo que viéndolo desde afuera, sí parece un paso arriesgado y radical—moverse a esa región como cristianos—que estiraría su fe incluso para considerarlo. ¿Y cómo terminaron en este lugar? ¿Estaba el norte de África originalmente en su radar cuando consideraban mudarse al extranjero?
SR: En absoluto. No habíamos considerado esta región.
Esto puede parecer una respuesta indirecta: pero el viaje a este lugar en particular fue realmente guiado por Dios a medida que simplemente lo tomamos paso a paso.
Primero, nos enteramos de esta organización en una conferencia—conocimos a un médico allí que había vivido en el extranjero anteriormente, y respondió todas nuestras preguntas. Resultó que SIM era una de las únicas organizaciones que dijo que podía colocar personas con mi especialidad médica. Así que, nos conectamos y nos pusimos en contacto con un coordinador de aplicaciones allí que nos ayudó a través del largo proceso de considerar la elección de ir, aprender más sobre el proceso, evaluar la organización y todo eso.
SRA: Ella [la coordinadora] nos atendió con todas las preguntas difíciles. Quería saber su postura sobre cómo abordar la historia del colonialismo y todos los difíciles problemas millennial que me preocupaban. Ella respondió muy amablemente cada una. Y cuando no pudo responder, buscó una respuesta y nos volvió a contactar.
Luego, cuando nos adentramos más en el proceso y nos comprometimos a ir, nos pasaron a S [una Coordinadora de Movilización]. Y luego S estuvo con nosotros durante tres años porque éramos solicitantes lentos. ¡Oh, hombre, nos estábamos tomando nuestro tiempo!
SR: La pregunta más difícil para nosotros fue: ¿Dónde? ¿Dónde servir? Teníamos en mente que estaríamos en África subsahariana, especialmente con mis habilidades médicas. Y ese fue el caso durante muchos años, pero estábamos abiertos y no nos sentíamos muy comprometidos con nada.
SRA: Y con S, ella es la mejor, pero ¡la mujer no dejaba de darnos países para considerar! Con cada nuevo lugar que nos daban, pensábamos: Claro, podríamos hacer eso; podemos hacer que funcione. Eventualmente, tuvimos que decirle que dejara de darnos países porque no estábamos reduciendo. Solo estábamos vagando.
SR: Llegó a un punto crítico durante uno de los entrenamientos en el campus. Alrededor de ese tiempo, el equipo de movilización había dicho básicamente que para dar los siguientes pasos de entrenamiento y preparación necesitábamos decidir a dónde íbamos.
SRA: Tuve un pequeño colapso. En un momento, estábamos en la casa de huéspedes, y sentía que todos estaban ansiosos por sus habilidades médicas y diciéndome: “Oh, y tú puedes criar a los niños…” Pero no tenemos hijos, y se sentía tonto planear un futuro imaginado. No me sentía vista y sentía que no había nada para mí.
Y recuerdo que regresamos a la casa de huéspedes y estábamos sentados en la habitación. Estaba angustiada: ¿Cuál era el sentido de tener toda una carrera? De trabajar tan duro en mi educación, mi carrera y todo lo que hacía… ¿cuál era el sentido si no se iba a usar? Estábamos tan desanimados.
SR: Decidimos orar al respecto y dejarlo descansar. A la mañana siguiente, nos reunimos con S, y ella simplemente dijo: “¿Alguna vez han considerado el norte de África?”
Por supuesto, dijimos que no…
SRA: Y ella dice: “Bueno, esto acaba de llegar a mi escritorio. Esta es la principal necesidad.” Y lo que estaba escrito como la solicitud de los creyentes locales era palabra por palabra mi antiguo título de trabajo cuando trabajé en la lucha contra la trata de personas.
No decidimos en ese momento, pero se sintió como un gran alivio. Como si el Señor nos recordara que no fue en vano, que nos tiene en Sus manos. Así que oramos al respecto y, en última instancia, después de luchar durante tanto tiempo, una vez que nos sometimos a la decisión—¡todo sucedió tan rápido y fácilmente después de eso!
SR: Las puertas se abrieron milagrosamente en medio de COVID. La gente comenzó a contactarnos, preguntándonos cuándo íbamos a
