Para encontrar el camino hacia adelante, primero se debe examinar lo que ha venido antes y obtener una comprensión clara de cómo ha moldeado lo que es ahora.
Por esa razón, el director de SIM Sudáfrica, Siegfried Ngubane, emprendió un viaje de investigación de un mes por Sudáfrica el verano pasado. Animador y oyente por naturaleza, Siegfried se acercó a muchos líderes y miembros de iglesias y comunidades para escuchar sus comprensiones de la historia y sus opiniones sobre las cosas hoy en día. Visitó sitios en Eastern Cape, KwaZulu-Natal, Mpumalanga, Limpopo, Free State y Northern Cape.
“Todo se dividió en tres preguntas: número uno, quería ver lo que Dios había hecho, la historia; número dos, quería ver lo actual, el ahora — cuál es el resultado de eso; y número tres, ¿qué podemos aprender de eso, para hacer misiones mejor en el futuro?” dijo.
“En todos mis viajes, las diferentes preguntas giraban en torno a esas tres. ‘¿Has conocido misioneros?’ ‘¿Conoces misioneros, lo que han hecho, de qué tipo, de dónde vienen?’ todas esas preguntas, que me dan historia, luego hablábamos sobre el resultado. ‘¿Tenemos iglesias?’ ‘¿Tenemos personas que ahora están en misiones como resultado de eso?’ ‘¿Qué otras cosas podemos hacer mejor?’ ‘¿Qué hicieron mal?’ ‘¿Cuáles son las cosas incorrectas que hicieron?’ Así que esas eran las preguntas; eran preguntas abiertas. Yo comenzaba la conversación, permitía que la gente me contara su historia.”
El recorrido abarcó iglesias, institutos teológicos y comunidades repartidas por la mayor parte de Sudáfrica.
Siegfried visitó Port Elizabeth, Alice y la región de Mpondoland en Eastern Cape; Port Shepstone e Ixopo en KwaZulu-Natal; White River, Nelspruit y Barberton en Mpumalanga; Polokwane en Limpopo; y Paul Roux, Senekal y Bloemfontein en Free State. En Northern Cape, estableció su base en Kathu para visitar Olifantshoek, Dingleton y Kuruman y para una excursión a Lykso y la región de Taung en North West. Upington y Calvinia fueron sus últimas paradas en Northern Cape, y visitó Cederberg, Western Cape en su camino de regreso a Ciudad del Cabo.
La ruta del director de SIM Sudáfrica, Siegfried Ngubane, por Sudáfrica (mapa de Scribblemaps.com)
“Hay muchas otras áreas donde Dios ha comenzado Su obra, pero desafortunadamente no se puede cubrir todas,” dijo Siegfried.
Antes de completar su informe, planea visitar varias áreas de Western Cape a principios de este año. También espera visitar varios colegios bíblicos en Mpumalanga para explorar cómo sus orígenes misioneros han moldeado el trabajo que realizan ahora, especialmente dos que han prosperado bajo liderazgo local.
“Porque, verás, el problema es que vamos como misioneros, comenzamos la obra de Dios, y si esa obra sigue siendo nuestra obra, cuando retiramos a los misioneros, entonces todo se derrumba. Pero estos dos colegios, continuaron,” dijo Siegfried.
En partes de su viaje, Siegfried fue acompañado por familiares o amigos. Su hijo viajó con él la primera semana, y su esposa Maureen se unió a él más tarde. Amigos de Alemania también se unieron a él en el camino. “Fue una gran bendición; agradezco al Señor por esa oportunidad,” dijo, añadiendo que su hijo estaba haciendo su último año de secundaria en ese momento. “No sé exactamente qué estará haciendo ahora, pero para mí pasar ese tiempo con él fue muy, muy importante. Fue un tiempo para unirnos y simplemente desahogarnos y pasar tiempo orando juntos, hablando juntos, pero también creo que fue un tiempo para prepararlo para su independencia.”
A veces, el viaje de Siegfried cambió de investigar misiones a practicar misiones él mismo.
“En Ixopo, no tenía mucha historia de misiones, así que me encontré más en actividad misionera, visitando iglesias en esa área. Tuve la oportunidad de hacer cosas como predicar, pero también tenía a mis amigos de Alemania, que vinieron para una visita familiar, y terminamos formando un equipo de corto plazo con ellos, justo en un pueblo muy rural de KwaZulu-Natal,” dijo Siegfried, añadiendo que visitaron a las personas en sus hogares, les animaron y oraron por ellos, predicaron en una iglesia local y oficiaron en una boda.
“Si puedo resumir todo lo que he aprendido, bueno, los misioneros eran hijos de su tiempo, especialmente en nuestro tiempo en Sudáfrica. No fue un tiempo fácil, así que otras personas compartirían mucho dolor, la forma en que fueron tratados por las misiones o los misioneros, y algunos de los propios misioneros compartirían algunos recuerdos dolorosos de cómo fueron tratados por sus colegas pero también por las personas que vivían allí. No fue fácil, con muchos errores, así que eso es negativo, pero hubo muchos aspectos positivos,” dijo Siegfried. “El evangelio fue predicado, se construyeron iglesias, pero el enfoque de los misioneros en el pasado fue, número uno, el evangelio, número dos, la educación, número tres, la salud, así que todas estas cosas de una manera u otra surgieron en mis entrevistas.”
Siegfried dijo que los misioneros proclamaron el evangelio, plantaron iglesias y comenzaron escuelas y hospitales que sirvieron al pueblo sudafricano, no solo a los colonizadores y cristianos.
“Quiero agregar otro aspecto positivo: la mayoría de los buenos líderes de calidad vinieron de escuelas misioneras o fueron educados por esfuerzos misioneros, así que esas fueron las personas que, debido a su educación, se opondrían a la injusticia del pasado y, quienes comenzaron aquí en Sudáfrica, el movimiento para luchar contra la opresión. Esos eran cristianos evangélicos, [al] principio de todo, y alaben a Dios que eso fue gracias a Su obra a través de los misioneros. No es solo el área política. En otros ámbitos de la vida, los primeros autores negros, educadores, personal médico, eran de las escuelas misioneras.”
Siegfried espera que las lecciones de su viaje — y las semillas que sembró en las relaciones — ayuden a SIM SA a participar mejor en el rostro cambiante del trabajo misionero. Aunque durante muchos años, las misiones tendieron a ser “del Oeste al resto (del mundo),” muchas organizaciones misioneras se han vuelto más diversas tanto en sus lugares de envío como de servicio y en los cristianos que participan en la Gran Comisión de Dios. Sin embargo, con tanta historia, muchos cristianos en Sudáfrica todavía piensan que las misiones son para que las personas caucásicas las realicen y otros las reciban.
“Desafortunadamente, todavía hay mucho de eso,” dijo Siegfried. “Mira, creo que hay mucha ignorancia sobre las misiones debido a eso, y como resultado, creo — estoy dando el camino hacia adelante, estoy hablando sobre el futuro, que necesita suceder ahora — que las agencias misioneras como SIM tienen la responsabilidad de educar a la iglesia de Dios para las misiones. Por ‘iglesia de Dios,’ me refiero a toda la iglesia, todos los sectores, negros, blancos y todas las iglesias. Necesitamos salir allí, necesitamos ser visibles, necesitamos crear conciencia, y eso es parte de la educación, porque las misiones son de Dios mismo; Él es un Dios misionero. Así que a menos que movilicemos a toda la iglesia para llevar todo el evangelio a todo el mundo, estamos fallando en las misiones.”
Por Brian Heffron, periodista misionero de SIM SA
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