De niño, soñaba con convertirme en un misionero médico. Mi imagen era de hospitales rurales, comunidades desfavorecidas, escasos recursos y servir con un equipo de personas con ideas afines—la imagen tradicional que a menudo viene a la mente.
Mi realidad es muy diferente. Vivo en un pueblo, trabajo en una práctica médica privada y empleo personas. Soy propietario de un negocio. Hay momentos en que es difícil aceptar que mi realidad no es lo que pensé que sería, que Dios está eligiendo usarme de una manera que no preví, momentos en los que incluso me hace cuestionar si estoy haciendo lo correcto o no—porque no se ve como pensé que se vería.
Sin embargo, mi papá siempre me habló de los misioneros de años pasados—John G Paton, Rowland Bingham, Eric Liddel y Jim Elliot—y algo que todos tenían en común era que hicieron lo que Dios les pidió que hicieran—ni más ni menos.
En 2019, Colin y yo sentimos el llamado al ministerio más firmemente que nunca. Conocíamos SIM y mi hermana, Naomi Charlton, ya era miembro. Sabíamos que estábamos llamados al trabajo misionero a tiempo completo, sabíamos que queríamos ir con una organización misionera, y sabíamos que queríamos que fuera SIM—pero no sabíamos a dónde íbamos. Pensamos que tal vez a Etiopía e investigamos opciones allí, pero no tuvimos paz.
Cuanto más orábamos al respecto, más sentíamos el llamado de regreso a Empangeni, el pueblo en KwaZulu Natal donde ambos habíamos crecido. En ese momento, Colin iba a trabajar para una ONG llamada MusaweNkosi Ministries. MusaweNkosi significa “La Gracia de Dios” en isiZulu, y fue fundada en 2001 por mis padres. De un hogar para niños, había crecido a trabajo comunitario, capacitación en habilidades, un centro educativo y un programa de alimentación, por lo que estaban desesperados por ayuda. Colin iba a estar a tiempo completo en el ministerio; yo iba a trabajar a tiempo parcial como doctora en una práctica privada y luego hacer administración para MusaweNkosi. Era necesario que hiciera algo de trabajo médico para ayudar con las finanzas, ya que la recaudación de fondos se estaba volviendo cada vez más difícil—pero la medicina no iba a ser mi ministerio.
A lo largo de los últimos años, las circunstancias han cambiado lentamente, y terminé abriendo mi propia práctica. Fue una gran decisión—una que no tomé a la ligera. Comenzar una práctica propia requeriría todo mi tiempo, conllevaría un nuevo conjunto de responsabilidades y habilidades y simplemente no se sentía como ministerio, que después de todo, era la razón por la que estaba en Empangeni. Me consolaba con la idea de que Colin todavía estaba en el ministerio y yo estaba apoyando a la familia—una imagen diferente de lo que originalmente habíamos pensado, pero no una traición total porque uno de nosotros todavía estaba en un ‘verdadero’ ministerio, siendo un ‘verdadero misionero’.
El inicio de la canción ‘Is He Worthy’ de Chris Tomlin pregunta: ‘¿Sientes que el mundo está roto? ¿Sientes que las sombras se profundizan? Pero, ¿sabes que toda la oscuridad no detendrá la luz de atravesar? ¿Deseas poder ver todo hecho nuevo?’
Trabajando en medicina general, la respuesta a esas preguntas es un rotundo ¡sí! El mundo es un lugar roto y la gente está sufriendo. Sufriendo y escondiéndolo. Sufriendo y lastimando a otros a cambio. Sufriendo y sin saber a dónde acudir.
En lugar de solo proveer financieramente para nuestra familia, la práctica se ha convertido en otro lugar de ministerio. Más del cincuenta por ciento de los pacientes que veo tienen algún tipo de problema emocional o mental, y muchos ni siquiera saben que ese es el problema subyacente. Vienen con quejas físicas y quieren una pastilla para resolver el problema, pero una tableta no es lo que necesitan. Necesitan un lugar para hablar, un lugar para ser honestos, un lugar para llorar. Los psicólogos privados son pocos y son caros, el sistema gubernamental está abrumado, y la mayoría de los pastores no tienen la experiencia para aconsejar problemas de salud mental, así que la gente va a su médico general o médico de familia. Cristianos, no cristianos, hindúes, religión tradicional africana y musulmanes—personas de todos los ámbitos de la vida, todas las religiones y estatus socioeconómicos van al médico. Todos se enferman físicamente y necesitan medicina en algún momento. Muchos vienen con un síntoma físico y terminan llorando; hablando sobre su ansiedad o depresión; compartiendo traumas de su pasado.
La práctica está intencionalmente estructurada para ser diferente, pero ser diferente es difícil. Es diferente a una práctica médica convencional; también es diferente a un ministerio convencional—y hay momentos en que parece que estamos justificándolo por todos lados. ¿Por qué no se ve como un buen negocio con mucho lucro? ¿Por qué no es un servicio gratuito y puro ministerio? ¿Por qué estoy trabajando y no en casa con mis hijos? ¿Por qué no estoy abierta un sábado y en horarios extendidos?
El ministerio que tengo no es el ministerio con el que soñé cuando era pequeña. Hay partes de él que no disfruto, que encuentro realmente difíciles. Hay partes de él que amo, que sé que hacen una diferencia. Algunos días veo pacientes con enfermedades terminales; hablo con ellos y sus familias, oro con ellos y alivio su dolor y sufrimiento. Algunos días veo muchas infecciones del tracto respiratorio, escribo recetas para pastillas para el dolor y ordeno cuentas. Algunos días sé que estoy haciendo una diferencia y otros días estoy abrumada por la preocupación sobre las finanzas, sobre mis habilidades, sobre mi familia.
Ser diferente es difícil sin importar cómo lo mires. Diferente al mundo, diferente a la norma, diferente a cómo pensabas que sería, diferente a cómo querías que fuera, diferente a lo que pensabas que Dios quería que hicieras. Pero Dios no nos llamó a ser iguales. Llamó a algunos a ser pastores, a algunos a ser evangelistas, a algunos a ser trabajadores con niños, a algunos a ser maestros, a algunos a ser doctores. Ha llamado a algunos a ir y a algunos a quedarse. Ha llamado a algunos a dar y a algunos a orar. Ha llamado a cada uno de nosotros a algo diferente.
No me ha pedido que vaya a un hospital rural con escasos recursos. Si fuera sin que Él me enviara, no sería honroso para Dios ni obediente. Me ha pedido que trabaje en una práctica médica privada en un pequeño pueblo en KwaZulu Natal—para hacer lo que pueda, donde estoy, con lo que tengo. Me ha pedido que confíe en Él aunque sea difícil. Cada uno de nosotros tiene un llamado diferente y una historia diferente. Si el tuyo no es exactamente lo que pensabas que sería, si te preguntas qué es lo que Él quiere de ti, si no sabes qué hacer—simplemente pregunta. Pídele a Dios sabiduría y Él te la dará. Pídele que te muestre Su voluntad para tu vida, y Él te guiará. Puede que no te muestre el panorama completo, pero guiará tus pasos. Sé guiado por el Espíritu, sé guiado por la Palabra, y consuélate con el conocimiento de que Él conoce el plan—aunque tú no lo sepas.
Si deseas leer más sobre MusaweNkosi, puedes encontrar su sitio web en www.musawenkosi.org.za.
Si te gustaría saber más sobre nuestro ministerio en Empangeni—el ministerio médico o el trabajo de Colin—nos encantaría saber de ti. Puedes enviarnos un correo electrónico a colin.cooper@sim.org o rebekah.cooper@sim.org.
Este artículo se reproduce del número 157 de SIMnow, disponible para descarga en https://sim.org.za/simnow/.
Texto y fotos de la Dra. Rebekah Cooper, misionera de SIM Sudáfrica
