“Es una de las mejores sesiones de práctica a las que he asistido en este lugar,” brilló el joven Ben durante el descanso para tomar agua. Ese día, la práctica de fútbol había revolucionado su corazón.
Todo comenzó una típica tarde de sábado cuando los chicos llegaron al recinto de la iglesia. Este era el único lugar disponible en el pueblo para que pudieran jugar al fútbol, y no podían esperar para entrar al campo. Ese sábado en particular, había dos caras nuevas que entraban con el entrenador José. Pablo, de trece años, y su hermano Juan, de 11, estaban emocionados de llegar a su primera práctica de fútbol. Para ellos, hoy era un sueño hecho realidad. Se habían reunido con el entrenador José la semana anterior y compartieron su gran emoción al pensar en jugar en su equipo. Incluso su madre estaba emocionada cuando José los recogió esa mañana. Sus chicos no tenían muchas oportunidades como esta. Especialmente el joven Juan. Además de todos los desafíos comunes a otros jóvenes en la zona, Juan era ciego.
El equipo de fútbol estaba claramente sorprendido de que el entrenador llevara a un chico ciego a la práctica. La incredulidad llenó sus rostros. Algunos chicos intentaron extender sus manos hacia Juan para un apretón de manos, pero se sorprendieron al ver que él no respondía en absoluto hasta que alguien se acercó a explicarle lo que estaba sucediendo. Todos se preguntaban, ¿cómo iba a funcionar esto?
“¡Es hora de calentar!” anunció el entrenador José después de que el entrenador asistente Daniel comenzara la práctica con una oración y un breve resumen sobre el programa único de hoy. Juan se unió de inmediato y, para deleite de todos, corrió valientemente sobre el terreno desconocido con la guía de su hermano mayor Pablo. Después de veinte minutos de calentamiento, era hora de los ejercicios de dribbling. El entrenador José sacó una pelota nueva y todos se volvieron a mirar. Nunca habían visto una pelota así antes. Más bien, nunca habían oído una; ¡esta pelota tenía campanas dentro! El entrenador había invitado al ciego Juan a su mundo. Ahora estaba a punto de invitarlos a su mundo.
El entrenador anunció el desafío: iban a jugar fútbol ciego. Para prepararse, los chicos driblaron un poco con la nueva pelota especial, instruidos a funcionar por sonido en lugar de vista, y a mantener la pelota cerca mientras driblaban alrededor de los conos. Luego, cada chico fue vendado, se comunicaron claramente las reglas de seguridad y sonó el silbato para el inicio. El personal de entrenadores estaba abrumado al ver al equipo jugando un partido de fútbol ciego en un campo reducido junto a su nuevo amigo.
Fútbol por sonido
Después de la diversión del partido sin vista, continuó la práctica regular de fútbol. Pablo ya había hecho algunos amigos y se fue a disfrutar el tiempo al máximo. Ben y algunos otros chicos del equipo querían quedarse y pasar más tiempo con Juan y su pelota “sonajero”. Ben y otro amigo continuaron practicando, pasando y driblando con Juan mientras lo guiaban de la mano.
La práctica de fútbol de la tarde del sábado se había convertido en algo nada ordinario para el equipo de chicos de José. Había cambiado por completo su actitud hacia los niños que viven con discapacidades. Juan todavía asiste a las prácticas, y cada vez que lo hace, los otros chicos están ansiosos por servirle y relacionarse con él de cualquier manera que puedan. Un chico del equipo recibió algo de dinero de su madre y lo llevó a la práctica un día, pidiendo al entrenador que comprara algo de fruta para Juan después de la práctica.
Como el entrenador José observa cuidadosamente en los jóvenes a quienes sirve fielmente:
¿Qué quiere cada niño? Pertenecer y tener la oportunidad de jugar. ¿Qué quiere cada niño que vive con discapacidad? Exactamente lo mismo.
Entrenador José con Juan
A través de la capacitación de Sports Friends, Hope FC ha desarrollado un ministerio deportivo centrado en la iglesia local en este pueblo de Kenia, y a través de ellos Dios desea enviar un mensaje claro de Su amor a los niños y familias de la comunidad. A través de programas de fútbol, Él está extendiendo la mano para invitar y abrazar a los improbables en Sus brazos sin restricciones.
