La iglesia está creciendo en un país restringido de África Occidental a un ritmo casi el doble del promedio global, pero aún así, el 80-90% de sus 20 millones de personas no saben lo que significa tener cierta paz con Dios. Peor aún, la región noreste del país ha visto recientemente un brutal ataque de ataques mortales a aldeas y iglesias cristianas. Grupos extremistas violentos en esta región están apuntando a los seguidores de Jesús y a las iglesias, con la esperanza de “purificar” la región del cristianismo. Este trato duro ha introducido, por supuesto, un ambiente de miedo, ya que los creyentes (especialmente los conversos de la religión principal) pueden sentirse demasiado amenazados para ir a la iglesia o enviar a sus hijos a la escuela. (Fuente: Open Doors)
Sports Friends fue bienvenido en este país en enero de 2017. Nuestro trabajador internacional es el único personal a tiempo completo presente y está trabajando arduamente para preparar el camino para un mayor crecimiento del ministerio. Hay cuatro entrenadores liderando equipos y más de 110 jóvenes participando en sus clubes. Entrevistamos a nuestro trabajador para entender un poco más cómo es servir en un lugar tan lleno de resistencia.
¿Cuáles son algunas de las respuestas a la oración que has visto recientemente?
Tuvimos una buena Capacitación Básica en diciembre de 2019. Uno de los nuevos entrenadores está trabajando para plantar una iglesia ahora, comenzando con cuatro meses de ministerio deportivo antes de establecer la iglesia.
¿Cómo podemos unirnos a ustedes en oración?
Oren para que las otras iglesias apoyen este ministerio que estaban ansiosos por comenzar. Queremos que lo “adopten” y lo sostengan. También necesitamos oración por sabiduría en cómo gestionar la seguridad para todos. Oren para que Dios proteja a los cristianos, a los expatriados y para que el ministerio navegue los riesgos.
¿Cuáles son tres de las mayores luchas para los jóvenes allí?
Pobreza, educación y drogas… Somos uno de los países más pobres del mundo. La educación también es muy deficiente, lo que perpetúa el ciclo de pobreza. Además, hay un uso creciente de drogas.
¿Y qué hay de sus entrenadores? ¿Qué desafíos enfrentan en estos primeros años de ministerio?
Estrategia. ¿Cómo usamos el deporte para ministrar de manera efectiva en nuestro contexto? ¿Comenzamos con la enseñanza bíblica directamente o primero nos enfocamos en la capacitación y la construcción de relaciones, y luego añadimos la Biblia? Los entrenadores necesitan sabiduría para liderar a cada uno de sus equipos.
Sabemos que hay mucha persecución y miedo en este momento. ¿Cuáles son algunas otras barreras para el crecimiento del ministerio?
Falta de comprensión. Queremos ver más iglesias adoptar la estrategia de ministerio deportivo con una comprensión real de que es con el propósito de discipulado. Estas no son posiciones de entrenamiento como un trabajo remunerado.
¿Qué es algo que te ha animado personalmente en medio de este trabajo difícil? ¿Cómo has visto a la comunidad impactada por tu presencia?
Se nos da respeto en nuestra comunidad. Los niños del equipo me llaman “Poppy”, como lo hacen mis hijos. Cuando participamos en un torneo en una aldea cercana, la gente notó que nuestro equipo jugó bien y con buen carácter a pesar de los malos llamados o de perder. Notaron que los jóvenes con los que habíamos estado trabajando jugaban de manera diferente a otros equipos.
Gracias por orar por el pueblo de Dios en nuestros campos de África Occidental. Por favor, continúen levantando a Sus siervos que están dispuestos a hacer este trabajo tan difícil en un lugar espiritualmente duro y seco. Oren para que los corazones sean suavizados y estén listos para recibir Sus palabras. Oren por protección y provisión que se apliquen perfectamente al contexto. Oren para que Dios continúe glorificándose al salvar a muchos y hacer que Su bondad y redención sean ampliamente conocidas en África Occidental. ¡Él es digno!
