Sports Friends Canada se lanzó en el verano de 2021, con varios nuevos ministros deportivos participando en un Entrenamiento Básico virtual. Cuando llegó la semana para albergar los campamentos piloto, todos se reunieron en persona por primera vez: una asamblea de entrenadores y voluntarios de diferentes iglesias. Servir al Señor juntos es algo notable: ¡es como si la familia de Dios simplemente se uniera! Nunca hubieras sabido que estas personas no se conocían dos meses antes, inmediatamente estaban orando, comiendo, pasando el rato y sirviendo juntas como hermanos y hermanas perdidos desde hace mucho tiempo: ¡la familia de Dios en acción es asombrosa!
Las relaciones se desarrollaron rápidamente entre entrenadores y jugadores, incluso en solo unos pocos días. Un entrenador cariñoso y auténtico puede reconocer y afirmar las fortalezas de un miembro individual del equipo, así como señalar cosas que obstaculizarán su crecimiento y desarrollo personal. Un chico simuló una falta durante un partido en el campamento. Él era claramente el jugador más talentoso en el campo y no necesitaba hacer trampa en absoluto, pero estaba imitando la forma en que vio comportarse a los jugadores profesionales en la televisión. Su entrenador también estaba arbitrando ese partido y detuvo el juego para abordar el problema. Animó el talento natural del joven y su entusiasmo por el juego, pero le dijo que este equipo juega de manera diferente. Este equipo juega con honor e integridad entre ellos, hacia los árbitros y hacia las reglas del juego. No hay lugar para el engaño. Durante el resto de la semana, el joven jugó de manera recta. Experimentó una mayor libertad al actuar honestamente, enfocándose en desarrollar sus propias habilidades y honrando a quienes lo rodeaban.
Sin embargo, no todos en el campamento eran grandes atletas. En un campamento, un cierto joven asistente participó sin mucha habilidad atlética pero con un genuino deseo de ser parte de un equipo. Tarde en el segundo día, justo antes de que comenzara el juego, estaba saltando con la mano levantada para captar la atención del líder. Una vez que el micrófono estuvo en su mano, anunció con gran alegría: “¡Hoy encontré un amigo!” La emoción era evidente, y su alegría se esparció por todo el grupo. Este campamento se había llamado Amigos del Fútbol, y fiel a su nombre, la simple reunión estaba bendiciendo a los jóvenes con algo más dulce que las habilidades atléticas.
Servir en el Nombre de Jesús siempre impacta a los siervos, no solo a aquellos a quienes sirven. Estos campamentos demostraron el corazón de Sports Friends, que realmente no se trata de deportes en absoluto, sino de ministrar a través de los deportes para alcanzar los corazones de los jóvenes y sus familias. Una mujer cuya experiencia incluía ser una atleta hábil, una entrenadora anterior y una maestra de escuela pudo visitar el campamento por un día. Eso fue todo lo que necesitó para ver cómo sus habilidades naturales podían dedicarse a cumplir la pasión de su corazón: compartir a Jesús con aquellos que aún no lo conocen. Ahora está impulsando el ministerio deportivo en su iglesia.
Otra joven entrenadora que participó en el campamento estaba sirviendo como pasante de verano en su iglesia. Los directores la describen con cariño como “una persona más delicada, amable, pequeña, sin ni un gramo de atletismo”. Con orgullo cuentan cómo ella se comprometió fervientemente con su grupo de jóvenes en el campamento y no se dejó detener por su tamaño y habilidad. Aún más impresionante, fue una de las pocas pasantes de verano que regresó para ayudar a desarrollar el ministerio continuo durante el otoño y el invierno. Ella está aprendiendo sobre deportes, pero ya sabía cómo ser una amiga, y pudo ver claramente cuán significativo había sido este alcance para los jóvenes y sus familias.
Señor Jesús, gracias por el regalo de servirte. Gracias por tu invitación a la familia de Dios, al precioso trabajo de Dios para llevar vida y amor a todas las edades y todas las naciones. Gracias por traer verdad y luz a cada contexto de la vida. Gracias por estar siempre listo para recibir como “amigo” a todos los que desean venir a Ti.
