Sports Friends ha estado presente en Nigeria durante 14 años. Actualmente hay 8 empleados nacionales a tiempo completo facilitando la capacitación y el apoyo continuo de casi 3,700 entrenadores activos. Hay casi 75,000 jóvenes jugando en equipos de fútbol en todo el país, y cada uno de ellos ha sido estratégicamente rodeado de hombres y mujeres que los aman y están apasionados por verlos conocer la profundidad del amor de Dios. Entrevistamos al director en el país, Ishaya, para tener una mejor idea de cómo es el ambiente espiritual y social en el que están trabajando. Algunas de las dificultades que enfrentan nuestros hermanos y hermanas nigerianos son familiares a nivel global, y algunas son más específicas de su rincón del mundo. Únete a nosotros para apoyarlos con oración, agradecimiento y comprensión.
¿Cuáles son algunas respuestas específicas a la oración que has visto recientemente? Queremos alabar a Dios contigo.
Ishaya: Agradezco a Dios que nos está cuidando. Mis compañeros de equipo viajan mucho. Dios nos está manteniendo a salvo en las carreteras; las carreteras nigerianas son terribles. Nos está protegiendo de secuestros y robos.
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¿Cuáles son algunas solicitudes de oración específicas para el trabajo, el personal, los entrenadores y los jugadores? Queremos reunir a la Iglesia global a tu alrededor y levantarte en oración.
Ishaya: Ora para que Dios continúe fortaleciendo los corazones de los entrenadores que trabajan en áreas difíciles. Hay insurgencias en conflicto con los locales. Ora para que Dios continúe fortaleciendo a las personas para que no se rindan. Ora para que Dios continúe guiando el trabajo hacia la cosecha de frutos: la evangelización relacional toma tiempo. Solo ora para que los corazones se mantengan enfocados y con esperanza. Ora para que Dios nos mantenga saludables, y que Dios bendiga a nuestras familias que nos apoyan. Para el personal: ora para que Dios provea para sus necesidades, se reúna con ellos, y que tengan aún más alegría al servirle.
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¿Cuáles son tres de las mayores luchas para los jóvenes en tu región?
Ishaya: Muchos están en desesperación en este momento, cuando ven la política y la economía.* Están muy desilusionados tanto por la iglesia como por el mal liderazgo en el país. Necesitamos, más que nunca, más capacitación para más entrenadores que traigan el mensaje de esperanza. Debe ser un ministerio de la iglesia seguir animando a la gente. La política está impactando cada aspecto de la vida. Una nación no puede elevarse por encima del tipo de líderes que tiene. El impacto del mal liderazgo ha llevado a muchos, muchos jóvenes a las drogas y la prostitución. No hay acceso a la escuela o no pueden pagar la matrícula; no hay empleo. Están cediendo a la presión de grupo: robos, pandillas y violencia. Están en desesperación.
* Más del 60% de nuestros hermanos y hermanas nigerianos viven en pobreza absoluta, definida como recibir menos de $0.63 por día. Aunque Nigeria alberga los mayores campos petroleros de África y mantiene un comercio exitoso, es uno de los países más desiguales financieramente en el mundo. La disparidad que se experimenta es intolerable y creciente, con los efectos más intensos en el norte/noroeste.
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¿Cuáles son algunos de los desafíos particulares para tus entrenadores?
Ishaya: Los entrenadores son voluntarios. Hay rotación con personas que se mudan, buscando empleo en otra parte de la ciudad. A veces el trabajo es demasiado exigente en su tiempo. Hay desánimo general, cuando un entrenador no puede permitirse comprar sus [zapatos de fútbol] o equipo deportivo. Cuando hacemos seguimiento, llevamos un regalo de camisetas usadas, etc., para animarlos si podemos. Debemos alentarlos continuamente; queremos fortalecerlos con seguimiento para mantener a los entrenadores motivados.
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¿Cuáles son las grandes barreras para el crecimiento de este ministerio en tu país?
Ishaya: Es que los entrenadores no pueden proveer para su ministerio. Sports Friends Nigeria está abrumado; las iglesias locales no pueden proporcionar lo básico que los entrenadores necesitan. Puede haber un equipo con entrenadores excelentes, luego se revienta el balón y la iglesia no puede o no quiere proporcionar otro balón para que ellos entrenen. Ocasionalmente, Sports Friends puede comprar balones y los compartimos entre las denominaciones para alentarlos. Hay un límite a lo lejos que puede llegar debido al número de entrenadores y equipos que tenemos.
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Por favor, únete a nosotros en oración por nuestros hermanos y hermanas en Nigeria. Alaba a Dios porque Él está con ellos siempre, y más cerca cuando la injusticia y el pecado de este mundo son más pesados sobre ellos. Agradece a Dios por su fidelidad; ora por una conciencia de su presencia y paz y gozo sobrenaturales en un contexto de gran lucha. Ora por justicia e igualdad en la nación, y que la Iglesia sea diligente y alegremente una fuente de ánimo y esperanza para quienes los rodean. Pide a Dios que te convierta en un aliento hoy para las personas a tu alrededor, y pregunta cómo puedes alentar a nuestra familia nigeriana.
“El Señor mismo va delante de ti y estará contigo; nunca te dejará ni te desamparará. No temas; no te desanimes.” (Deuteronomio 31:8)
