En Nigeria, los jóvenes enfrentan barreras increíbles. Las divisiones económicas, políticas, religiosas y tribales dentro de la nación amenazan su identidad como hombres y mujeres jóvenes creados a imagen de Dios, que nacen para traer refrigerio y renovación a su tierra. La oportunidad a menudo es severamente limitada, y la pobreza opresiva continuamente les miente sobre su valor y potencial… y sobre la esperanza.
Hace unos diez años, un joven llamado Sunday* comenzó a participar en un equipo de fútbol de Sports Friends. Solo tenía 10 u 11 años cuando perdió a su padre. Su entrenador, Moisés, informó: “Nos convertimos en sus padres.” La relación entre Sunday y su entrenador creció a medida que Moisés lo visitaba en su trabajo y en su hogar. No pudo ir a la escuela; trabajaba continuamente en empleos humildes para ayudar a cuidar de su familia.
*Es común en Nigeria que las personas tengan múltiples nombres, uno de los cuales es el día de la semana en que nacieron.
Un día, Sunday se acercó al entrenador Moisés con una necesidad profunda: estaba luchando con su vida espiritual. Había reconocido el problema de su pecado. Debido a una sólida relación con su entrenador, se acercó a él primero (en lugar de acercarse al edificio de la iglesia sin ninguna conexión con las personas dentro). Se abrió sobre sus luchas y oró para entregar su vida a Cristo. Después de esto, comenzó a crecer en Cristo, ¡así como a crecer!
Hoy tiene 20 años y ha completado el Entrenamiento Básico de Sports Friends. Está entrenando su propio equipo y devolviendo la inversión hecha en él a través del evangelismo relacional basado en el deporte y el discipulado. Descubrió que incluso después de la pérdida de un padre terrenal, su Padre Celestial nunca perdió de vista a él. Su esperanza está segura en Jesucristo, y ahora rebosa hacia otros jóvenes mientras comparte su propia historia de redención. Oren por Sunday mientras continúa caminando con Jesús y descubriendo Sus promesas y provisión de todas las cosas.
Daniel tiene una historia similar. Creció en un hogar roto, con dos padres vivos, pero absolutamente sin estabilidad dentro de la casa. Encontró consuelo en el equipo de fútbol y ánimo a través del entrenador Moisés. Visitaba a su entrenador y estaba muy abierto a compartir sus luchas. Sabía que el entrenador Moisés estaba muy comprometido con su vida; le importaba escuchar sobre los problemas de Daniel y caminar con él a través de ellos.
Recientemente, Daniel fue admitido en una de las escuelas secundarias de Nigeria, una oportunidad invaluable para un joven de su entorno. Trabaja durante las vacaciones para ganar suficiente dinero para pagar sus tarifas, pero se mantiene conectado con el equipo debido al ánimo que recibe de ellos. El entrenador Moisés continúa recibiéndolo en su hogar cuando lo visita. Lo anima sobre la vida, donde, desafortunadamente, la familia y la comunidad de Daniel no pueden. El amor y el apoyo que ha visto en su equipo de Sports Friends y en el entrenador Moisés le han ayudado a soportar, acceder a una educación avanzada y cambiar toda su perspectiva sobre la vida.
Dios, Te alabamos por estos jóvenes, que representan solo a dos de los 60,000 jóvenes nigerianos a quienes has encontrado en el campo de fútbol. Sabemos que anhelas llenarlos de esperanza y una visión para su futuro, y en última instancia, revelarte a ellos para que confíen en Ti con sus vidas y salvación. Oramos para que el ánimo y la esperanza llenen continuamente los corazones de sus entrenadores, y que sus jóvenes jugadores lo absorban para aplicarlo en sus propias vidas. Oramos por paz y consuelo donde los jóvenes están luchando con crisis, desesperanza o dolor silencioso. Oramos por conexiones fuertes entre los jóvenes y sus entrenadores, por palabras sabias y corazones de profunda compasión y fortaleza. Anima a nuestros hermanos y hermanas, Señor, en el Nombre de Jesús. Amén.
