Por Mia Smith y Lemmy Delano
Desde una edad temprana, Sánchez se sintió fascinado por el mundo del fútbol. A lo largo de su infancia y luego en la secundaria, dedicó horas interminables para mejorar sus habilidades y fijar su mirada en el sueño de algún día jugar profesionalmente. Poco después de graduarse, Sánchez recibió una oferta para unirse a un equipo profesional: sus esfuerzos habían dado frutos. El fútbol se convirtió en su todo, pero siempre había un sutil tirón hacia la juventud al que sabía que tenía que responder.
Después de que su carrera profesional terminó, Sánchez comenzó a sumergirse en comunidades ahogadas por la opresión del abuso de drogas, el robo y el crimen excesivo que surgía de la falta de crianza que recibía la juventud. Habiendo crecido en condiciones similares, Sánchez se vio reflejado en los ojos heridos de quienes lo rodeaban. Su experiencia en el fútbol se utilizó como una forma de desarrollar relaciones a través de la creación de equipos deportivos en la zona.
Se dio cuenta de que no podía simplemente entrenar a los jugadores y que estos fueran asesinados debido a sus estilos de vida. Comprendió que necesitaba haber una transformación más profunda de las actitudes y los caracteres de los jugadores. Necesitaban a Cristo.
En el proceso de su entrenamiento, uno de los jóvenes de su equipo fue disparado y asesinado por un oficial de policía debido a su participación en un robo de auto. Con este evento, el enfoque de Sánchez cambió de sí mismo al Salvador al que le había dado la espalda. El ministerio en el que estaba involucrado dio un giro cuando se dio cuenta de que la juventud que estaba entrenando también necesitaba lo que él había encontrado. Rodeado de crimen y con la posibilidad de una muerte inesperada acechando, Sánchez buscó fervientemente mostrar a sus jugadores la paz y la promesa que descansaban en Dios. El enfoque de su entrenamiento cambió a algo más intencional, y en lugar de dejar el campo después de los partidos, se quedaba un rato hablando con los jóvenes o regresaba a casa con ellos para visitar a sus familias.
El fútbol ya no era el objetivo: Cristo lo era.
A través de varias conexiones, Sánchez se involucró en Sports Friends y recibió capacitación sobre cómo llegar mejor a sus jugadores con el Evangelio. Con las fuertes relaciones que ya tenía establecidas, su ministerio ha crecido a un ritmo asombroso. Otros dentro de su denominación también han descubierto un llamado al ministerio a través del ejemplo de Sánchez y él ha comenzado a entrenar a esas personas en el uso del deporte como una herramienta para difundir el evangelio.
La transformación es evidente en aquellos con quienes Sánchez ha entrado en contacto. Lo que comenzó como las esperanzas de un niño pequeño se convirtió en el descubrimiento de una esperanza mayor que desbordaba y llenaba a quienes lo rodeaban. El ministerio en curso continúa alcanzando a aquellos que anteriormente habrían sido dejados a una vida de desamparo.
