“Oh no. La iglesia ha enviado a la persona equivocada.”
Fue el primer pensamiento que cruzó la mente del entrenador. “¡Este hombre no puede hacer nada por Cristo!” ¡Parecía un delincuente! No sabía cómo hablar ni comportarse en un contexto de iglesia, y su historia revelaba su familiaridad con “todas las cosas malas”.
Y sin embargo, en el sudeste asiático, algunos de los entrenadores más efectivos de Sports Friends son hombres a quienes Dios ha cambiado radicalmente de estilos de vida violentos y destructivos para redefinirlos como líderes comunitarios piadosos que son sabios, generosos y dignos de confianza.
Se necesitó un entrenamiento de Sports Friends para que Dios encendiera a este ex-delincuente para servir a los jóvenes que aún están atrapados en las mismas trampas de adicción de las que él había sido rescatado. Regresó a casa, encontró un balón de fútbol, reunió a los niños rebeldes de su área y comenzó a enseñarles cómo practicar tanto fútbol como arrepentimiento.
Estaba tan entusiasta y efectivo en su trabajo que Sports Friends lo invitó a participar en el siguiente nivel de capacitación ministerial. Emocionado con la oportunidad, decidió llegar aún más lejos con su nueva formación. Se acercó al jefe de la aldea de una región y preguntó si podía reunir a más jóvenes para entrenar en sus equipos. A pesar de haber venido de un trasfondo reconociblemente anárquico, debido a que el entrenador había servido tan libre y fielmente a los residentes locales, el jefe otorgó permiso para reunir a más niños. Entonces el propio jefe le pidió al director de la escuela que le permitiera trabajar dentro del sistema educativo, ¡y este entrenador se convirtió en el maestro de educación física para niños de 10 aldeas! Se le permite compartir su testimonio y hablar de su fe a los jóvenes con los que pasa sus días. La gracia y redención que marcan su vida ahora están marcando las vidas de cientos más.
En otro lugar, una iglesia enfocada en la rehabilitación utiliza el deporte para invitar a adultos que luchan con el abuso de sustancias a estilos de vida libres de adicciones y saludables. Los entrenadores piden a Dios discernimiento sobre qué participante está más listo para avanzar, y se acercan intencionalmente para construir relaciones de mentoría sólidas con ellos. Muchos han confiado en Jesús a través de este programa, y un ex-adicto ahora es el entrenador principal de su propio nuevo equipo. Esta iglesia se ha convertido en un centro de transformación comunitaria donde muchos se reúnen para aprender, crecer y alcanzar a otros que vienen para rehabilitación.
Hay otro entrenador inesperado en el extremo sur. Un ex-gangster y miembro de una familia rica a través de la competencia y el juego, tenía una educación deficiente pero estaba bien practicado en organizar a las personas para lograr sus objetivos. Ahora, caminando con Jesús, permite que Dios redima todas sus habilidades. Habiendo crecido en sombras de miedo, mantiene un gran amor por los niños de la calle. Ya estaba utilizando su astucia financiera como tesorero de la iglesia, y después de asistir a un Entrenamiento Básico de Sports Friends se dio cuenta de que Dios también podía usar las habilidades organizativas que perfeccionó en sus días de gangster.
Abrió tres clubes de fútbol: uno para niños pequeños, uno para adolescentes y uno para niños de la calle. Le dice al guardia de la iglesia que invite a cualquier niño sin hogar que vea a unirse a su equipo, ¡y ellos vienen! Comenzó el ministerio en enero, y para la primavera, 45 de esos jóvenes se unieron a su entrenador para asistir a un servicio de Pascua donde todos pusieron su esperanza en el Cristo resucitado. Más de 200 personas han conocido a Jesús a través de la influencia de este entrenador, y oramos para que continúe compartiendo valientemente el amor de Cristo con todos los que escuchen.
Estas son solo algunas muestras de la gloriosa reclamación de Dios de Su imagen. Nos recuerdan a nuestras iglesias que no hay persona más allá de Su alcance, y que no hay vida que Él no esté dispuesto y sea capaz de restaurar. Nos enseñan que Dios trabaja todas las cosas juntas para Sus buenos propósitos, y que todo lo que ponemos en Sus manos será redimido.
