El apóstol Pablo escribió a los corintios que “el amor siempre protege” (1 Corintios 13:7). El modelo de Sports Friends prospera porque más de 12,000 entrenadores voluntarios encarnan esta característica del amor de Dios hacia los jóvenes con los que trabajan. Los equipos no son como las ligas deportivas recreativas (o competitivas) estándar con las que el Oeste está familiarizado. Los entrenadores son voluntarios y se entrenan para marcar las vidas de los jóvenes con el amor de Dios. Dos historias de Etiopía reflejan el poderoso vínculo entre entrenadores y jugadores que se aman intensamente.
Un entrenador solo tenía acceso a un pequeño campo que a veces los camiones usaban como un estacionamiento temporal. Un día, mientras los chicos practicaban un ejercicio, un gran camión llegó y se estacionó justo en su campo. Los jugadores le pidieron al conductor y a su asistente que movieran el camión y se estacionaran en otro lugar, pero no lo hicieron. Los intrusos gritaron a los jóvenes y comenzaron a amenazarlos.
Frustrados por ser ignorados y acosados fuera de su campo de práctica, los chicos comenzaron a lanzar piedras al conductor del camión. Desafortunadamente, una piedra golpeó el parabrisas y lo rompió. El conductor se enfureció y comenzó a perseguir a los chicos para golpearlos por su mal comportamiento que resultó en daños a su propiedad. El entrenador lo interceptó y prometió que asumiría toda la responsabilidad. Como no pudo pagar de inmediato, el conductor del camión hizo arrestar al entrenador.
El equipo regresó a sus casas y le contó a sus familias lo que había sucedido, que su querido entrenador estaba en la cárcel por su crimen. Para la mañana, las familias habían reunido suficiente dinero para pagar la restitución por el parabrisas y sacar al entrenador de la cárcel. Se aprendieron múltiples lecciones ese día, pero más claramente el equipo (y sus familias) vio un amor que asumiría su castigo para que pudieran quedar libres.
Otro entrenador en Etiopía vivía en una región plagada de conflicto étnico y religioso. Una multitud enojada, celosa de su propia religión, estaba quemando sistemáticamente iglesias cristianas en la zona. Al final de su arrebato, más de 100 iglesias ortodoxas y evangélicas habían sido reducidas a cenizas.
Sin embargo, cuando la multitud se acercó a la iglesia del entrenador local de SF, los jóvenes de su equipo de fútbol corrieron delante de ellos y se tomaron de los brazos, formando una barrera entre su iglesia y sus atacantes. Se mantuvieron firmes, gritando: “¡Debéis matarnos antes de quemar nuestra iglesia!” Esto causó bastante disturbio, particularmente porque algunos de los jugadores de fútbol eran hijos y hermanos menores de los alborotadores. Al final, su compromiso con su entrenador y su fe prevaleció.
Sabían que lo que tenían valía la pena luchar, y Dios luchó con ellos. Esto terminó siendo la única iglesia en la región que quedó en pie.
La persecución vendrá, y en algunos de nuestros países la resistencia al mensaje de Cristo se siente aplastante. Jesús describe esto como, en última instancia, una señal del favor de Dios; la fidelidad siempre ha enfrentado oposición mundial y siempre cosechará recompensas eternas (Mateo 5:11). Vendrán problemas en este mundo, y Jesús nos dijo que estuviéramos listos para ello. “Pero ánimo,” dijo Él, “porque yo he vencido al mundo.” (Juan 16:33).
No siempre podemos ver victorias rápidas como estas, pero mientras esperamos en otros lugares para ver lo que Dios va a hacer, seguiremos creyendo en Él y viviendo como si el amor nunca falla.
