Desde el mirador en la cima de la colina, la vista es de una región desolada, seca y compactada por edificios. Es arena; es el océano que se encuentra con el desierto más seco del mundo: la ciudad costera de Lima, Perú.
A lo largo de Perú, cada ciudad está construida alrededor de una plaza central, o una Plaza de Armas. La plaza es el corazón de la comunidad y, a partir de una observación cuidadosa, generalmente puedes decir qué es lo que más valora la comunidad.
Las ciudades más grandes tienden a tener una iglesia católica en la plaza que refleja la historia y la importancia de la religión desde la época de los españoles. Sin embargo, incluso la comunidad más pequeña está organizada en un diseño perfecto que atrae a las personas al centro del vecindario. Cada barrio se construye alrededor de lo que se considera el aspecto más importante de la comunidad: la cancha del fulbito, o la cancha de fútbol de cemento.
El diseño es perfecto para el ministerio deportivo.
Este centro del pueblo es también donde la “iglesia” del deportista, o atleta, se reúne cada domingo por la mañana. En lugar de una Biblia y un mensaje de gracia y redención, llegan con sus caras de juego y el dinero que tienen en los bolsillos, listos para apostar. Estos son los hijos de aquellos que crecieron en Perú durante un pasado reciente caracterizado por el terrorismo, las bombas, el idealismo socialista, un sentimiento general de desconfianza y casas rodeadas de altos muros de protección.
Aunque los jóvenes han escapado de algunos de los miedos de sus padres, muchas de sus antiguas salvaguardias y reglas generales permanecen intactas: la gente todavía confía más en sus vecinos que en un recién llegado, saben si un hombre es honorable por la forma en que juega, y la iglesia todavía se ve como un lugar al que se va solo cuando no hay a dónde más acudir. Así que cuando el llamado más fuerte proviene de la cancha, ahí es donde debemos ir para involucrar a la gente. Y eso es lo que está en el corazón de Dios, ¿no es así? El ejemplo de Jesús para nosotros fue el de encontrarse con las personas donde están – amándolas y caminando a su lado.
La gran parte del ministerio deportivo centrado en la iglesia es que el entrenador ya pertenece a la comunidad y, por lo tanto, es visto como confiable. Su reputación, consistencia, amor y ejemplo animan a los jóvenes a escuchar cuando él o ella habla. Debido a la relación significativa que cada entrenador tiene con Jesús, él o ella puede demostrar Su amor a los jóvenes. A través de su posición en la comunidad, el entrenador está disponible para invertir en las vidas de los jóvenes y sus familias, sirviendo como una herramienta efectiva para promover el arrepentimiento y la fe.
Esto no es un evento evangelístico. Esto es un estilo de vida evangelístico.
Como resultado, en el centro de los pueblos esparcidos por Lima, ahora hay iglesias que se reúnen sobre losas de cemento. Hay jóvenes, nuevos seguidores de Cristo, creciendo en fe y comenzando a integrarse en las iglesias locales. El crecimiento no solo es en números, sino en un discipulado continuo.
A medida que este grupo de cristianos en maduración se desarrolla en seguidores de Cristo de por vida, nuestra oración es que estén listos para ayudar a levantar la próxima generación.
