He sido recordado de tu fe sincera, que primero vivió en tu abuela Lois y en tu madre Eunice y, estoy persuadido, ahora vive también en ti. 2 Timoteo 1:5
Durante los últimos seis años, los cristianos en Jem Noi, un pueblo de montaña Karen en el norte de Tailandia, han organizado un torneo de fútbol llamado Christmas Cup para jóvenes de los pueblos cercanos. En parte, los chicos solo querían una oportunidad para reunirse y jugar al fútbol. Sin embargo, cada vez más, impulsados por el trabajo de Sports Friends con la Convención Bautista Karen, ha habido un creciente entusiasmo entre el pueblo Karen por el ministerio deportivo y un deseo de utilizar esta plataforma para conectarse con los niños y jóvenes de sus comunidades.
Alrededor del 8% del pueblo Karen en Tailandia son cristianos, y aunque eso puede parecer un número pequeño, comparado con el resto de Tailandia es relativamente significativo. En Jem Noi, 70 de las 90 familias que viven allí profesan el cristianismo. Esto presenta una increíble oportunidad para la Iglesia en Tailandia. Durante uno de los servicios de la iglesia realizados durante el período de la Christmas Cup, el pastor contó la historia de cómo un misionero le enseñó la canción, “¡Ve y díselo en la montaña!”. Estaba exhortando a la congregación a ahora, “¡Ve y díselo en las tierras bajas!”.
Sin embargo, la iglesia Karen enfrenta desafíos particulares para llegar a los jóvenes que están creciendo en circunstancias muy diferentes a las de sus padres. Mientras que un gran número de personas tribales en Tailandia aún vive de la agricultura de subsistencia en aldeas remotas, ya no están aislados del mundo exterior y muchos jóvenes se están mudando a las ciudades y obteniendo educación universitaria. La iglesia está trabajando en cómo alentarlos a realmente asumir la fe de sus padres por sí mismos y a mirar hacia afuera al compartir su fe. El ministerio deportivo es una forma clave de involucrarse con los jóvenes tanto para el discipulado como para la evangelización y para promover una cultura de ministerio laico dentro de la iglesia.
Nos emocionó ser testigos del bautismo de dos jóvenes que estaban compitiendo en el torneo y fue emocionante saber que varios otros estaban estudiando en colegios bíblicos. Estos estarán entre los futuros líderes de la Iglesia en Tailandia.
