El tiempo pasó y la visión creció. Berhanu dirigió el trabajo en Etiopía mientras Tripp y Brian regresaron a Charlotte, NC, para trabajar desde la sede internacional de SIM. Todos tenían la sensación de que este ministerio debía alcanzar más lejos, así que visitaron Nigeria para proyectar la visión del ministerio deportivo allí. Pastores nacionales y trabajadores expatriados viajaron a Etiopía para ver cómo funcionaba todo, y Sports Friends pronto estaba capacitando a entrenadores y ministros deportivos en toda África Occidental en el modelo de ministerio deportivo centrado en la iglesia (CCSM). Miles de jóvenes desanimados por la pobreza, familias desintegradas y futuros sombríos encontraron a Cristo a través de entrenadores que invertían personalmente en sus vidas. Regiones que habían sido resistentes a la influencia cristiana dieron la bienvenida a entrenadores de fútbol piadosos en sus comunidades, y nuevas iglesias nacieron.
Arriba: Primer Entrenamiento Básico en Asia
A continuación, los trabajadores de SIM en Asia pidieron ayuda para alcanzar a los jóvenes en el este; muchos de sus adolescentes locales estaban atrapados en las drogas, la violencia y la adicción a internet, y las iglesias luchaban por conectarse efectivamente con ellos. Esto requirió una reflexión cuidadosa; las costumbres asiáticas eran muy diferentes de la cultura americana y africana. Algunos países que buscaban capacitación tenían menos del 1% de población cristiana. Las iglesias a menudo eran bastante jóvenes y aún no estaban bien establecidas, pero estaban ansiosas por servir al Señor y compartir el evangelio con sus vecinos. En 2008, Tripp y Alison se mudaron a Tailandia con otras tres familias para establecer el ministerio deportivo en las iglesias asiáticas, y Dios una vez más levantó líderes locales para continuar capacitando a más.
Arriba: Perú, América del Sur
América del Sur fue la siguiente. Sus iglesias necesitaban estrategias para alcanzar a los jóvenes que tenían poco interés en los caminos de Dios, así que el CCSM echó raíces en Perú. En los últimos años, a medida que los eventos mundiales llevaron a multitudes de familias refugiadas y huérfanos a Europa y América del Norte, Sports Friends ha respondido. El ministerio ha comenzado a florecer entre estas poblaciones desplazadas, ofreciendo relación, pertenencia, un espacio seguro y alegría a una generación desarraigada de todo lo que conocían. En todas partes donde ha ido, la visión no ha cambiado: ver un movimiento global de iglesias utilizando el deporte para hacer discípulos de Jesucristo. Todo esto es para la gloria de Dios.
Hoy, Sports Friends opera en 18 países geográficos en cinco continentes, pero impacta a muchas más nacionalidades donde los trabajadores se concentran en poblaciones refugiadas. Tripp ha renunciado recientemente a su papel como Líder Global del ministerio y mira hacia atrás en 20 años con profunda gratitud y asombro por lo que Dios ha hecho. Está asombrado por el poder del deporte para unir a las personas, cruzar todo tipo de barreras y cultivar pasión por el reino de Dios. Está asombrado por la fidelidad de miles de entrenadores voluntarios que sirven sacrificialmente, a menudo en escenarios difíciles o peligrosos. Tienen una gran fe en que Dios va a obrar y él cree que ellos son los héroes del ministerio.
A Tripp le encanta la Iglesia de Dios y se ha sentido honrado de servirla en lugar de intentar dictarle. Le encanta ver a las iglesias fortalecidas como representantes de Cristo, uniéndose a Él en la búsqueda de aquellos que aún no lo conocen. Sobre todo, le encanta el sabor del Cielo que experimenta cuando los líderes de Sports Friends de todo el mundo se reúnen en un solo Espíritu para alabar a su único Dios y buscar Su dirección continua. No hay duda en su mente de que invertir los últimos 20 años en este trabajo ha valido la pena, aunque solo Dios conoce la plenitud del retorno. Está bien; todo ha pertenecido a Él desde el principio.
