¿Qué sucede con el ministerio deportivo centrado en la iglesia en el sureste de África cuando una pandemia global cierra todo el país? ¿Qué pasa cuando ya no se permite a los adoradores reunirse corporativamente, o incluso mezclarse libremente con sus vecinos porque el riesgo de propagación viral es demasiado alto? ¿Qué sucede cuando los equipos de fútbol y netball de niños y jóvenes no pueden reunirse para practicar, y los torneos son imposibles? Parecería ser una sentencia de muerte para un ministerio basado en la relación, el trabajo en equipo y compartir la vida juntos.
Sin embargo, es precisamente ese estilo de vida de relación, trabajo en equipo y compartir la vida lo que ha sostenido no solo el ministerio, sino las vidas y la esperanza de tantos jóvenes que conforman los equipos. En tiempos de la más agonizante soledad, Sports Friends Malawi trabajó arduamente para asegurar que los entrenadores y coaches fueran apoyados y fortalecidos. Los líderes idearon estrategias y utilizaron tecnología común para llevar a cabo conferencias de video regulares entre ellos. Compartieron las cargas de los unos y los otros en oración y (presencia) virtual. Se animaron mutuamente con informes de la fidelidad y provisión de Dios. Estudiaron la Biblia juntos y se acercaron al Dios de su fe. También invitaron a los pastores con los que colaboran a mantenerse conectados y animarlos. Todos saben que los tiempos de sufrimiento no son momentos para estar solos, por lo que esta barrera de separación física no impediría que los seguidores de Cristo estuvieran unos con otros. Mantuvieron relaciones, se levantaron mutuamente y fueron testigos de cómo Dios cuidaba de las necesidades de sus almas.
Luego comenzaron las distribuciones de alimentos de Sports Friends en el verano de 2020. La iglesia local y toda la comunidad estaban asombradas y animadas. Las personas habían perdido sus trabajos, negocios, ingresos. Recibir apoyo durante un tiempo de necesidad tan grande reveló el compromiso personal de Dios con ellos. Las familias y vecinos de los jóvenes que se involucraron con Sports Friends vieron que Dios está cuidando de sus hijos y bendiciéndolos. Los líderes de la iglesia estaban muy agradecidos cuando descubrieron que Sports Friends no solo estaba colaborando con ellos en el evangelio, sino también en satisfacer las necesidades básicas de la gente.
“Es como si nos tomáramos de las manos en los buenos momentos así como en los malos momentos. Somos socios”, informa Fostance, líder del equipo de Sports Friends Malawi. Dios se preocupa por las necesidades físicas de Su pueblo.
Cuando se permitieron pequeñas reuniones pero aún no se podían planificar prácticas y torneos, los entrenadores llevaron a cabo pequeños grupos de estudio bíblico con los miembros de su equipo. No se dejarían separar de estos jóvenes a quienes amaban, que necesitaban un liderazgo fiel. Cuatro o cinco jóvenes se reunían con su entrenador para profundizar en la Palabra de Dios juntos, orar juntos y discutir sus situaciones o luchas personales. Durante estos pequeños tiempos de estudio bíblico, los entrenadores vieron a numerosos jóvenes, a menudo de antecedentes religiosos drásticamente diferentes, llegar a la fe en Jesús. Siempre es profundo descubrir que en Jesús, Dios está con nosotros en los momentos difíciles. Él se preocupa por las necesidades espirituales de Su pueblo.
Este es el corazón de Sports Friends.
No se trata solo de deportes y torneos. Se trata de caminar diariamente con las personas a través de la vida, compartiendo el amor de Cristo y ayudando a otros a crecer en su fe. Se trata de permitir que Jesús sirva a los jóvenes y familias a través de nosotros de las maneras adecuadas para el tiempo y las necesidades presentes. Así que incluso cuando el fútbol se detiene, el ministerio continúa, y los jóvenes y sus familias siguen llegando a la fe en el Hijo de Dios.
¡Pero sí, estamos ansiosos por volver a los campos deportivos tan pronto como se abran! La risa y el juego hacen cosas maravillosas en el camino de la sanación, y permaneceremos juntos, soportando juntos y sanando juntos, bajo el estandarte del amor de Dios.
