Ken y Gwen Baker han pasado más de 40 años dedicados al trabajo misionero

Ken y Gwen Baker se han retirado después de 43 años de fiel servicio con SIM.

Por Susan Akyeampong 

Ken y Gwen Baker se han retirado después de 43 años de fiel servicio con SIM — una vida dedicada a Dios, a sus compañeros de equipo y a equipar a otros para el ministerio. Pasaron décadas plantando iglesias en África Occidental, fomentando el ministerio intercultural y moldeando la capacitación misionera que continúa impactando a los trabajadores en todo el mundo. A medida que entran en una nueva temporada de vida, su historia sirve como un poderoso recordatorio de cómo Dios utiliza a personas comunes, dispuestas a seguir su llamado, para construir Su iglesia y transformar vidas.

Parecían una pareja poco probable – en sus propias palabras, uno es extrovertido, el otro no tanto. Sin embargo, Ken y Gwen Baker se enamoraron en Liberia en 1982. Anclados en su deseo de ver a las personas encontrar libertad en Cristo, han pasado gran parte de sus vidas sirviendo como trabajadores misioneros, plantando iglesias en África Occidental y más tarde apoyando misiones globales desde su base en los Estados Unidos. Sus vidas nos muestran cómo Dios utiliza a personas ordinarias, simplemente dispuestas a ser vasos, para escribir historias de esperanza y redención, y avanzar Su iglesia.

Los caminos de Ken y Gwen se cruzaron por primera vez en sus veintes durante su tiempo en Liberia. Ken había viajado a Liberia para profundizar su comprensión sobre la plantación de iglesias, mientras que Gwen había venido a unirse al equipo de plantación de iglesias Gbandi. Se conocieron en una reunión navideña y, a pesar de sus diferencias iniciales, con el tiempo, formaron una conexión profunda y se enamoraron.

Mientras estoy sentado frente a ellos en esta llamada de Zoom, escuchándolos contar sus historias y reflexionar sobre una vida rica llena de innumerables experiencias a lo largo de 40 años, es evidente cuán profundamente su viaje ha estado marcado por la fe. Después de un primer período en Liberia, formaron una familia durante dos períodos en Côte d’Ivoire antes de pasar sus años más largos y formativos en Níger. A través de todo, ha habido una entrega a la voluntad de Dios, buscando entender cómo los usaría, qué les enseñaría y cómo revelaría su fidelidad y amor por su propio pueblo, entre el cual se sintieron llamados a servir.

En el corazón mismo de la visión de Dios para su iglesia, está un cuerpo diverso y unido. Ken explica que al plantar iglesias en Níger, “aprendimos lo que realmente significa ser el cuerpo de creyentes.” Pablo escribe en 1 Corintios 12:12, “Así como el cuerpo, aunque es uno, tiene muchos miembros, pero todos los muchos miembros forman un solo cuerpo, así es con Cristo.” De esta manera, la diversidad no es solo una característica incidental, es por diseño de Dios.

Durante sus años en África Occidental, la pareja vio esta verdad cobrar vida de maneras profundas. Gwen reflexiona sobre su experiencia cuando se mudaron por primera vez a su aldea y desarrollaron una iglesia compuesta por personas de tres grupos étnicos diferentes en una comunidad predominantemente musulmana: “Vimos que estas personas no tenían a dónde más ir, así que tuvieron que aprender a vivir juntas y ser familia en Cristo. La única razón por la que se unieron fue Jesús. Con la opresión que enfrentaban, y la mayoría emergiendo del islam, realmente necesitaban esta profunda interdependencia.”

Como Líder de Capacitación y Desarrollo de Equipos de SIM International, Ken encabezó la creación del ahora ampliamente utilizado programa de capacitación Formación. Una herramienta práctica diseñada para promover el aprendizaje mutuo y mejorar la competencia ministerial en los equipos globales de SIM. Estos materiales de capacitación enfatizan el aprendizaje entre pares, alentando a los equipos a compartir experiencias y perspectivas arraigadas en sus contextos culturales únicos. También desempeñó un papel clave en el desarrollo de Convinced!, una serie de estudios bíblicos sobre el propósito y las declaraciones de misión de SIM.

Para nosotros en SIM, la verdadera fortaleza de nuestros materiales de capacitación radica no solo en el contenido, sino en las personas que los dan vida. Usando un módulo sobre Guerra Espiritual como ejemplo, Gwen explica, “Ellos son los que viven en el país, obteniendo información del contexto local, así como aportando ideas de sus diferentes culturas y países. El valor de este formato proviene de escuchar y aprender unos de otros.”

La pareja quiere que las personas entiendan que el trabajo misionero y compartir el evangelio requieren una comprensión intencional de los contextos culturales en los que tienen lugar.

Reflexionando sobre los desafíos de construir un ministerio genuinamente intercultural, Ken añade, “las personas pueden ser educadas y curiosas, pero a menudo, no creen realmente que pueden aprender algo de aquellos que no son como ellos. Puede ser bastante superficial.”

Su objetivo ha sido ayudar a los trabajadores misioneros y a los equipos de apoyo misionero a ir más allá de interacciones superficiales, cultivando un compromiso genuino con las diversas comunidades que los rodean y construyendo relaciones significativas que reflejen la riqueza de la iglesia como un cuerpo global.

Al mirar hacia atrás en sus años de ministerio, ahora basados en EE. UU., Ken y Gwen se han alejado de sus roles formales, pero no de su llamado. Su ministerio continúa de maneras más silenciosas pero no menos impactantes— a través de su iglesia local, la oración y el tiempo preciado con sus siete nietos. También planean apoyar iniciativas como Faithful Witness, que busca llevar el evangelio a comunidades con poco o ningún acceso a él.

Las vidas y el trabajo de los Baker nos desafían a ver la iglesia no como un lugar lleno de personas que se parecen a nosotros, con un trasfondo cultural compartido, sino más bien como una familia – un cuerpo diverso e interconectado que refleja la belleza del diseño de Dios para la humanidad.

Ken con el Consejo de la Iglesia de Goure en Níger

Honorine, Gwen y Jeanette

Por favor, oren

• Agradezcan a Dios por los muchos años de Ken y Gwen Baker difundiendo el evangelio, plantando iglesias y equipando a los trabajadores misioneros. Que su impacto continúe dando frutos en las vidas de aquellos a quienes han servido.
• A medida que entran en la jubilación, oren para que Dios los guíe en este nuevo capítulo. Que continúen encontrando alegría y propósito al servir a Jesús a través de iglesias locales, la oración y apoyando el trabajo misionero.
• Oren para que la iglesia global abrace la verdadera unidad en la diversidad. Pidan a Dios que ayude a los trabajadores misioneros y a los creyentes a aprender unos de otros a través de las culturas, construyendo relaciones profundas y significativas que reflejen la visión de Cristo para la iglesia.

Convencidos de que nadie debería vivir y morir sin escuchar las buenas nuevas de Dios, creemos que Él nos ha llamado a hacer discípulos del Señor Jesucristo en comunidades donde Él es menos conocido.