En 1893, los fundadores de SIM, Bingham, Gowans y Kent, aterrizaron en Lagos, Nigeria. Tenían una visión audaz de establecer un testimonio cristiano entre los 60 millones de personas no alcanzadas que vivían en lo que entonces se conocía como el Sudán en África subsahariana. Las organizaciones misioneras establecidas les dijeron en ese momento que era imposible, pero los jóvenes no se desanimaron.
Dentro de un año, tanto Gowans como Kent habían fallecido. Aunque Bingham estaba enfermo en Lagos, se recuperó, regresó a Canadá y reclutó un nuevo equipo de cristianos valientes que eventualmente lograron su visión. Su pasión y convicción inspiraron a otros a terminar lo que él había comenzado. Desde entonces, ese primer equipo ha crecido hasta convertirse en una organización misionera global con más de 4000 trabajadores en 70 países. Hoy en África Occidental, Martin y Lid trabajan fielmente con ese mismo corazón, dependiendo en oración de Dios y siendo un testimonio valiente para aquellos que nunca han escuchado el Evangelio.
Sirviendo en África Occidental
Martin y Lid se conocieron y se casaron mientras servían en el ministerio urbano con SIM en Etiopía. En 2015, la pareja se mudó a un país en África Occidental donde Lid comenzó a coordinar el ministerio de oración de la entidad, mientras Martin se unió al ministerio de alcance.
Martin creció como hijo de un ministro y estuvo expuesto a trabajadores misioneros visitantes a lo largo de su infancia. A menudo, su familia los recibía para una comida después del servicio de la iglesia. A Martin le gustaba hacer preguntas a los trabajadores misioneros y escuchar cómo Dios los estaba usando. Desde joven, sintió el llamado de Dios hacia las misiones y estudió ciencias agrícolas en la universidad, con la esperanza de usar estas habilidades en su servicio intercultural. Aunque no terminó usando su título, Dios lo utilizó de otras maneras.
Lid creció en un hogar cristiano y aunque un amigo de sus padres sentía que Dios estaba llamando a Lid a las misiones, ese pensamiento no entró en su mente hasta la universidad. Lid realizó un viaje de corto plazo a México durante su carrera, donde estudiaba tanto la Biblia como trabajo social. Después de otros dos viajes de corto plazo a otros países, decidió unirse a SIM para poder servir en el campo a largo plazo.
En África Occidental, Lid no planeaba involucrarse en el ministerio a tiempo completo para poder cuidar de sus hijos. Sin embargo, sus planes cambiaron después de una conversación con una amiga. Recordó: “Mientras compartía con una de nuestras compañeras misioneras sobre mi corazón por la oración, ella dijo que necesitaban a alguien así para llenar un rol de alguien que estaba a punto de irse de licencia de maternidad. Esto comenzó con ayudar a coordinar calendarios de oración mensuales, donde tengo el privilegio de leer las cartas de oración de nuestros trabajadores misioneros y extraer de ellas para escribir las notas de oración.”
A medida que el equipo se trasladaba a comunidades que estaban principalmente pobladas por aquellos que seguían la religión mayoritaria, Lid fue recordada de la importancia de depender del Señor en oración. Ella explicó: “Realmente sentí que Dios decía que no podemos operar sin reunirnos como campo para orar. Y así nacieron los días de oración mensuales, donde nuestro campo se reúne alrededor de canciones, la Palabra de Dios y testimonios; presentando nuestras alabanzas y peticiones ante el Señor.” Lid también organiza momentos de oración y ayuno para el equipo, ayuda a iniciar temas de oración anuales y facilita noches de oración.
Después de mudarse a África Occidental, Martin se involucró en el ministerio de alcance. Respondiendo al inesperado llamado de Dios, la familia se mudó a una ciudad en el norte del país. Desde entonces, Martin ha estado restableciendo un ministerio de alcance y discipulado para personas de la fe dominante y cristianos nominales. Algunas de las personas de la religión mayoritaria son referidas por iglesias locales y otras encuentran el ministerio por su cuenta.
Martin explicó: “Si no lo han hecho ya, los animamos a venir a Cristo. Luego los alentamos en su fe. En muchos casos, los referimos a centros de discipulado en otra ciudad para que puedan estar verdaderamente arraigados en su fe. Una vez que terminan sus cursos, caminamos con ellos para ver lo que el Señor tiene reservado para ellos.”
El equipo también realiza alcance a los burdeles dentro de la ciudad donde viven. Martin compartió: “Muchos están, desafortunadamente, en los barrios cristianos de la ciudad, y la mayoría de las mujeres provienen de un trasfondo cristiano. A menudo nos encontramos animándolas a que Dios las ama y también recordándoles que lo que están haciendo no es algo que agrada a Dios.”
El equipo también viaja a aldeas para el alcance y se enfoca principalmente en visitar comunidades donde hay un trabajador misionero local o pastor, para que pueda haber un seguimiento efectivo. Martin compartió: “Es en este ministerio donde vemos el mayor número de personas tomar decisiones por Jesús.”
Aunque hay mucha fructificación, el equipo a menudo enfrenta varios desafíos. Lid compartió: “También ha habido algunos alcances en aldeas donde muchos obstáculos parecían interponerse en el camino, pero Dios los vio a través. En estos lugares, una vez que el equipo finalmente llegó, Dios trabajó en muchos corazones, trayendo almas al Reino.”
Alcance a las aldeas
El año pasado, Martin y el miembro del equipo, Jacob*, lideraron un grupo de voluntarios en un alcance a una aldea en un estado vecino. Jacob había visitado la aldea anteriormente y descubrió que aunque solo había una familia cristiana en la comunidad, aquellos de la religión mayoritaria estaban abiertos a escuchar el Evangelio. El equipo decidió ir juntos a compartir las Buenas Nuevas y plantar algunas semillas.
El viaje de alcance se pospuso dos veces. Cuando las lluvias aumentaron, Jacob pensó que podrían tener que esperar hasta la temporada seca para ir, pero decidieron desafiar el clima y salir. En el camino a la aldea, un vehículo se descompuso y navegaron por baches, barro y la oscuridad para llegar a su destino. Finalmente, llegaron a la aldea a las 8 p.m.
El equipo proyectó dos películas, una historia sobre una persona de la tribu dominante que llegó a Cristo y también una versión en Hausa de El progreso del peregrino. Al día siguiente, pusieron música cristiana a través de un altavoz y la gente local, mayormente mujeres y niños, bailó junto con el equipo de alcance. También realizaron un alcance médico al que muchos de la aldea asistieron. Se compartió el Evangelio y, ¡alabado sea Dios, 89 personas tomaron la decisión de seguir a Jesús!
Mientras estaban en la aldea, el equipo planeó cómo podrían discipular a estos nuevos creyentes así como a la familia cristiana preexistente ya que no había iglesia allí. Alabado sea Dios que una iglesia asociada reubicó a un trabajador misionero capacitado en la aldea y Él orquestó fielmente todas estas cosas. El Señor ayudó al equipo a perseverar al ir a esta aldea cuando podrían haber sido fácilmente desanimados para hacerlo.
VE: ¿Tienes un corazón para servir entre comunidades menos alcanzadas? Ponte en contacto con un movilizador de misiones hoy visitando sim.org.au/talktous.
*Nombre cambiado para proteger la identidad
Imagen representativa utilizada
