Cuidar de aquellos que están sufriendo brinda la oportunidad única de compartir el amor y la compasión de Jesús. Responder a la necesidad física a través del ministerio relacionado con la salud es un componente fundamental del papel de SIM en la misión global.
Phil y su esposa, Janne, junto con sus 4 hijos, sirvieron con SIM en Nigeria desde 1979 hasta 1993. Más tarde regresaron de 2010 a 2015. Después de completar la escuela de medicina, Phil tenía el deseo de usar sus habilidades en la misión global, aunque seguía sin estar seguro sobre la ubicación específica. “Tenía una creciente sensación de inquietud acerca de terminar medicina y luego establecerme en la práctica general y pasar mi vida en Australia, que a pesar de los problemas y desafíos médicos, está bastante bien dotada de servicios médicos en comparación con tantas otras partes del mundo,” dijo Phil.
Un día, Phil y Janne visitaron una iglesia y después del servicio, fueron invitados a almorzar por una pareja mayor. La esposa trabajaba para SIM y cuando se enteró de que Phil era un estudiante de medicina, le proporcionó información sobre cómo servir en misiones médicas. “Una cosa llevó a la otra, Dios en Su gracia guiándonos a Nigeria para servir con SIM,” explicó.
Durante sus años iniciales en Nigeria, Phil sirvió en un hospital misionero tradicional en Jos llamado Evangel Hospital. Después de ese rol, Phil tuvo la oportunidad de servir donde tenía pasión: atención médica basada en la comunidad. Dijo: “La iglesia que SIM plantó en Nigeria tenía una enorme red de 160 clínicas en todo el país y estaban muy poco apoyadas en términos de supervisión médica.” Phil comenzó a visitar aldeas y trabajar con comunidades para ayudar a identificar algunas de las necesidades clave y posibles soluciones.
En 1982, un médico inglés, el Dr. Andrew Pearson, visitó el hospital. Él estaba liderando un programa de capacitación para médicos generales en Nigeria, enfocándose específicamente en capacitar a médicos nigerianos que habían realizado su formación de pregrado en el sistema nigeriano. El hospital donde trabajaba Phil fue identificado como un posible centro de capacitación.
A pesar del enfoque inicial de Phil en la salud comunitaria, sus calificaciones lo llevaron a ser seleccionado como el coordinador del programa de capacitación. De repente, un grupo de trabajadores de misiones médicas de SIM se convirtió en formadores de médicos nigerianos. Dijo: “Teníamos pasantes de alta calidad, y fue un privilegio poder tener influencia en las vidas de estas personas. A medida que vivíamos y trabajábamos con estas personas, pudimos ministrarles y fue muy divertido.”
La experiencia fue igualmente positiva para los pasantes, quienes adquirieron una amplia experiencia, mucho más que sus colegas en otros hospitales. Además, recibieron una capacitación y enseñanza de buena calidad.
Un pasante fue enviado por una iglesia asociada con la esperanza de que regresara a su hospital y lo dirigiera. Después de completar su capacitación, se destacó en la gestión del hospital. Sin embargo, debido a algunos problemas, eventualmente se fue. Aunque algunas personas estaban decepcionadas de que dejó el hospital de la iglesia, encontró empleo en un hospital gubernamental. Phil tuvo la oportunidad de visitarlo en el hospital gubernamental hace diez años.
“Me quedé asombrado por el testimonio que estaba teniendo en un área del país con muy pocos creyentes cristianos. Había desarrollado una gran reputación por su honestidad e integridad, y estaba haciendo cambios importantes en el hospital y viviendo lo que significaba ser un médico cristiano comprometido dirigiendo ese hospital en una ciudad del centro de Nigeria dominada por la fe mayoritaria.”
Ahora radicado en Australia, Phil continúa sirviendo en el Equipo de Ministerios de Salud de SIM. Este equipo apoya y fortalece los ministerios de salud de SIM en todo el mundo. A pesar de estar retirado, Phil sigue prestando apoyo remoto de manera fiel a la labor médica entre los pueblos menos alcanzados en Nigeria. También ayuda a movilizar y mentorear a los trabajadores de salud nigerianos que se unen a SIM.
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