Un oasis de esperanza para los niños de la calle fulani en Benín
En Benín, un país donde conviven muchos pueblos diferentes, hay una comunidad muy especial que generalmente pasa desapercibida. Son los talibés, jóvenes principalmente del pueblo fulani, que piden limosna en las calles.
Por Janine Schmidt
En Benín, un país donde conviven muchos pueblos diferentes, hay una comunidad muy especial que generalmente pasa desapercibida. Son los talibés, jóvenes principalmente del pueblo fulani, que piden limosna en las calles.
Se está ofreciendo esperanza evangélica a una comunidad muy especial en Benín: los talibés, jóvenes, principalmente del pueblo fulani, que piden limosna en las calles.
Estos niños son colocados por sus familias en escuelas coránicas llamadas daaras, internados donde se les enseña a estudiar los textos sagrados. Reciben lecciones muy temprano en la mañana y nuevamente por la tarde. Van a las mezquitas para las cinco oraciones que marcan el día.
Cuando no están estudiando el Corán, los talibés deambulan por las calles de la ciudad pidiendo limosna. Estos niños a menudo merodean alrededor de restaurantes o vendedores de comida para recoger sobras. Algunas de las limosnas se entregan a su maestro. A cambio, sus padres no pagan por su educación.
En el daara, estos niños, algunos de los cuales han dejado a sus familias a la edad de cinco años, desarrollan un sentido de comunidad, con todos los desafíos que eso conlleva. Duermen en esteras en el suelo, tal como lo harían en casa, pero con poco acceso a higiene o atención médica. Los niños talibé no son respetados en la sociedad, y la violencia física y moral es parte de su vida diaria.
Pero, ¿por qué estas familias envían a sus hijos a tales instituciones? Aparte de la ambición que tienen para sus hijos, esperando que a su vez se conviertan en maestros coránicos, hay una razón bastante pragmática que los impulsa a tomar esta decisión: “Es una boca menos que alimentar para enviar a su hijo a una escuela coránica”, explica Melissa*, una trabajadora misionera que sirve en Benín.
Fue Dios quien envió a estos niños a la estación misionera de SIM…
Sin embargo, durante los últimos años, casi 150 niños talibé han estado recibiendo cuidado y amor. “Fue Dios quien envió a estos niños a la estación misionera de SIM”, explica Melissa. En ese momento, algunos niños talibé asomaron la cabeza por la cerca del recinto para pedir comida. Conscientes de su vulnerabilidad, uno de los trabajadores misioneros sintió la necesidad de actuar. Y así, muy humildemente, en respuesta a necesidades primarias, nació un club para niños talibé en la estación misionera.
Cada mañana a las 8 a.m., los niños se agolpan en la puerta de la estación para recibir el desayuno. Melissa los recibe y les sirve. Y cada martes por la tarde, los talibés vienen en gran número para comer, jugar, recibir atención médica, aprender a leer y contar, lavar su ropa o ducharse. Lo que encuentran aquí supera con creces lo que reciben en el daara. Es un verdadero baño de amor y bondad que les espera. “Realmente se sienten amados aquí”, dice Margaret*, una joven francesa que sirvió en este ministerio durante unos meses entre 2023 y 2024.
“Recientemente”, dice Melissa, “un niño en el club estaba tosiendo mucho. No tenía idea de que tenía algo serio. Pero una doctora misionera visitante lo examinó. Descubrió que tenía neumonía severa. Así que lo llevé a la clínica para un examen exhaustivo, que reveló anemia y tuberculosis. Fue tratado y curado. Después, le dijo a una voluntaria beninesa: ‘¡Es increíble lo que hacen los blancos por nosotros!’ Palabras como esas nos animan a perseverar en este testimonio de amor.”
Realmente se sienten amados aquí
Este amor por los talibés no se limita al cuidado físico. “Cada martes, les contamos una historia de la Biblia que desarrolla un aspecto de la persona de Dios. A veces la ilustramos con un boceto”, explica Margaret. Un traductor les cuenta la historia en su lengua materna, el fulfulde. El equipo los anima a cuestionar lo que se les ha dicho. Esto a veces provoca reacciones de su parte. “Al estar educados en la escuela coránica, pueden desafiar algunas de las verdades que transmitimos en las historias. Eso genera algunas discusiones interesantes”, dice Margaret.
La esperanza es que estos pequeños discípulos de los maestros coránicos se conviertan algún día en seguidores convencidos de Cristo, quien los ve en toda su valía. ¡Y aún más! “Nuestra audaz oración es que cada niño lleve el evangelio a su familia, a su aldea, cuando regresen. El pueblo fulani es un grupo étnico que sigue siendo bastante impermeable al evangelio”, explica otro trabajador. Este ministerio aún muy joven tiene un gran potencial. “Es un milagro que tantos niños vengan cada martes, sin que sus maestros se lo impidan”, dice Margaret. Mientras las puertas permanezcan abiertas, hay mucho por hacer por estos niños. “A veces nos sentimos impotentes ante todas estas necesidades”, admite Melissa.
Ella sueña con ver a otros trabajadores unirse a la misión, en particular hombres de origen fulani, así como a profesionales de la salud, para poder atender las inmensas necesidades no satisfechas de estos niños.
*Nombres cambiados por razones de seguridad. Este artículo fue publicado por primera vez por SIM Francia-Bélgica en francés.
Por favor, ora
- Para que el ministerio a los talibés continúe, sin importar qué trabajadores estén sirviendo en el campo
- Para que los niños lleguen a comprender plenamente quién es Jesús y así lleven la esperanza del evangelio a la comunidad fulani en general
- Para que Dios levante más trabajadores dispuestos a servir entre los fulani en Benín
Convencidos de que nadie debería vivir y morir sin escuchar las buenas nuevas de Dios, creemos que Él nos ha llamado a hacer discípulos del Señor Jesucristo en comunidades donde Él es menos conocido.
