La familiaridad de la Navidad se olvida cuando celebras tu primera Navidad en un contexto cultural diferente y aprendes nuevas tradiciones con nuevas personas. A continuación, puedes leer a dos trabajadores de misión de SIM reflexionando sobre su experiencia de Navidad en una cultura diferente. Sin importar dónde te encuentres en el mundo, ¡que tengas una Navidad llena de alegría mientras celebras el momento en la historia cuando Dios intervino y envió a Jesús por nosotros!
Thomas y su esposa, Joannah, sirven con SIM en Perú. La pareja trabaja junto a iglesias locales y sirve en el ministerio con jóvenes y adultos jóvenes. Ambos aman guiar y discipular a los jóvenes y ver a la próxima generación equipada para servir a Dios con todo su corazón. Celebraron su primera Navidad en Perú en 2021.
Thomas compartió: “Nuestra primera Navidad en Perú fue confusa…
Joannah y yo somos de familias grandes y estamos acostumbrados a grandes reuniones familiares. Siempre hay muchas personas, comida, bebidas y regalos chocando en varios lugares y momentos durante la Nochebuena, el Día de Navidad y el Día de San Esteban. Estábamos preparados antes de la temporada navideña para que, por supuesto, no experimentaríamos todo eso, pero también fue mucho más diferente de lo que esperábamos.
Perú es una nación católica y, por lo tanto, hay mucha festividad religiosa alrededor de la Navidad. Sin embargo, muchos evangélicos en Perú buscan distanciarse de cualquier celebración que sea similar a la de la iglesia católica o del estilo secular popular, como los árboles de Navidad y las decoraciones. Por lo tanto, la Navidad no es una gran celebración para muchas iglesias y cristianos. No hubo un gran servicio religioso con un enfoque en el nacimiento de Cristo o villancicos o actividades comunitarias. No había pesebres en hogares o iglesias evangélicas. Aparte de algunas pequeñas celebraciones con otros misioneros, no hubo grandes celebraciones en los círculos de los que formamos parte, y participar en algo católico se ve casi como algo herético. Así que, para nosotros, esto hizo que la Navidad se sintiera bastante plana. Y aunque ciertamente no extrañamos mucho del drama que organizar la Navidad puede traer de vuelta a Australia, de alguna manera sí lo extrañamos.
Hay algo sobre el sentimiento y la celebración comunitaria colectiva alrededor de una fecha y hora particular que te llena de energía. Habiendo mencionado toda esa confusión cultural y emocional, aún así fue una gran experiencia de aprendizaje. No nos dimos cuenta de cuánto estábamos atados a una tradición cultural australiana (occidental). Así que, ahora estamos aprendiendo a mirar esas tradiciones, fechas y celebraciones peruanas que traen esa energía y celebran nuestra fe. Pero no te preocupes… ¡todavía amamos la época navideña! Que tu tiempo de Navidad sea bendecido, sin importar cómo lo pases.”
Bethany ha servido con SIM en África Occidental desde 2016. Bethany tiene una pasión por compartir el Evangelio con niños y sus familias. Además de tener responsabilidades con el equipo de campo de SIM, también dirige programas regulares para niños y está construyendo relaciones en el vecindario con jóvenes mujeres y sus familias.
Bethany compartió: “Mis primeros años en África Occidental no se sintieron como Navidad en absoluto – es temporada fresca, no hay villancicos sonando ni árboles de Navidad en exhibición. Pero ahora he aprendido a apreciar las nuevas rutinas.
Unos días antes de Navidad, tengo que cortar cientos de cebollas mientras nuestra pequeña congregación se prepara para una comida navideña para los aproximadamente 800 prisioneros en la prisión central. En la Nochebuena, cantamos y oramos en la casa del Pastor y comemos pequeños trozos de carne de res a la parrilla marinados en salsa de mostaza. Me quedo a pasar la noche para comenzar temprano a cocinar nuevamente el Día de Navidad para nuestro almuerzo de iglesia – arroz y salsa. Mi trabajo son las cebollas otra vez. Mis manos olerán durante días, pero me encanta el fresco de la mañana y el té local caliente, lechoso y cargado de azúcar para beber mientras preparamos.
Este año la canción en mi corazón proviene de ‘O Holy Night’ – “Un estremecimiento de esperanza, el mundo cansado se regocija porque allá amanece una mañana brillante y gloriosa.” Que Dios traiga nueva vida llena de Cristo a la gente cansada de mi pueblo.”
ORAR: Ora por nuestros trabajadores de misión alrededor del mundo mientras celebran la venida de Jesús en diferentes contextos culturales. Ora para que Dios les capacite y fortalezca en sus actividades ministeriales en 2023.
