La edición actual de nuestra revista semestral, SIMnow, incluye una sección especial de historias de algunos de nuestros misioneros y trabajadores en varios países alrededor del mundo. Guardamos dos de sus contribuciones para publicarlas en línea. Esperamos que disfruten de estos adicionales destellos del mundo que Cristo amó y por el cual murió.
por Micah*, Misionero de SIM en Sudáfrica
Crecí en un país cristiano, y la Navidad era una de mis festividades favoritas para experimentar.
Amaba la temporada navideña y sus decoraciones. Me encantaban las vistas de los centros comerciales desfilando el festival navideño, así como las imágenes de los Padres de Navidad trayendo felicidad a los niños.
Esperaba con ansias la prisa navideña de limpiar nuestros hogares y la locura de las compras que seguía mientras buscábamos nuestra ropa nueva y regalos favoritos para nuestra familia.
Esperaba nuestras tradiciones en la iglesia. Primero tendríamos obras de teatro navideñas por parte de nuestra escuela dominical unas semanas antes de Navidad. Luego, como iglesia, iríamos a cantar villancicos en el vecindario, terminando con villancicos a la luz de las velas. En la mañana de Navidad, después de vestirnos con nuestra ropa nueva, asistiríamos a nuestro servicio navideño. Luego iríamos a casa para un gran almuerzo con familiares y amigos. ¡Qué gratos recuerdos inundan mi alma!
En 2009, fui a vivir y estudiar en Asia Oriental, mi primera experiencia de estudiar en el extranjero. Esperaba con ansias la Navidad allí, pero debo confesar que era ignorante sobre cómo sería. Ese año sería mi primera experiencia de una Navidad blanca y mi primera experiencia con la nieve. En mi mente, pensaba que la Navidad allí iba a ser épica por la nieve. Pensaba que todo sería más grande que mis experiencias navideñas anteriores.
Para mi sorpresa y asombro, descubrí que la Navidad iba a ser diferente. En primer lugar, descubrí que nuestros calendarios son diferentes. Para mi sorpresa, descubrí que tenía que ir a la escuela el día de Navidad. Era un día normal de trabajo y un día normal de clases. En segundo lugar, la Navidad es eclipsada por un feriado local. En tercer lugar, este es un país secular que promueve el ateísmo, por lo que no celebran la Navidad oficialmente ni como una festividad religiosa.
Aún así, hay fragmentos de esperanza para un expatriado que extraña su festival navideño y el enfoque en el nacimiento de Jesús. Incluso McDonald's se ha convertido en un faro de esperanza al difundir el mensaje de nuestro Señor tocando villancicos durante toda la temporada. Los locales no saben que estas son canciones del evangelio que celebran y difunden el mensaje del nacimiento de nuestro Señor Jesús. Además, nosotros, los expatriados, nos reunimos para Navidad y tenemos un servicio y una comida juntos. Eso ha sido una gran bendición.
Lo mejor de todo, la iglesia doméstica ha sido una inspiración para mí. A veces, nosotros, los expatriados, nos dejamos llevar tanto por la emoción de comprar ropa, darnos regalos y tener comidas extravagantes con la familia durante la Navidad, que a veces perdemos el significado de la celebración, que es Jesús. Sin Cristo, no hay Navidad. Él es la razón de la temporada, y las iglesias domésticas locales lo recuerdan mejor que nosotros. Ellos realizan reuniones evangelísticas durante la Navidad o en los días previos a la Navidad, y muchas personas han llegado a la fe durante sus reuniones evangelísticas navideñas.
Las iglesias de todo el mundo deberían aprender de nuestros hermanos y hermanas aquí que hacer discípulos debería ser el enfoque de la Navidad. La iglesia aquí no tiene libertad religiosa, y su gente es perseguida, sin embargo, arriesgan sus vidas para contarles a otros sobre Cristo durante la Navidad y a lo largo del año. La mayoría de las iglesias aquí se reunirán el domingo antes de Navidad; no tienen árboles de Navidad ni a Papá Noel, pero saben cómo celebrar y cómo enfocarse en el Evangelio.
¡Gracias, Señor, por la iglesia aquí! La Navidad es diferente aquí, pero sus tradiciones me dan esperanza de que estoy en el lugar correcto en esta temporada de mi vida. Amigos, agradezcamos a nuestro Señor difundiendo su mensaje navideño ayudando a alguien a conocer a Cristo de manera personal e íntima. ¡Soli Deo Gloria!
* El nombre ha sido cambiado.
