Rae es una trabajadora misionera de SIM Australia que se desempeña como maestra en una escuela cristiana internacional en África Occidental. Aquí, Rae reflexiona sobre cómo se celebra la Navidad y se observan tradiciones en una cultura diferente.
La Navidad siempre ha sido sobre celebrar con la familia en Australia. Mis expectativas y tradiciones tuvieron que cambiar cuando llegué a África Occidental. El país en el que sirvo no tiene una gran población cristiana, por lo que la Navidad no es una celebración generalizada. No hay tradiciones locales que absorber, en su lugar, tuve que adaptar las mías con lo que estaba disponible.
SIM ha estado en este país durante mucho tiempo y tiene muchos trabajadores misioneros aquí en la capital. Esto ha sido beneficioso para mí porque cada año he podido encontrar un árbol de Navidad de plástico para pedir prestado. ¡Es increíble lo que puede hacer un árbol y algunas luces de hadas! Los grandes supermercados atienden a una clientela internacional y a menudo tienen decoraciones navideñas alrededor de diciembre. Hemos podido añadir serpentinas y adornos al árbol y crea una atmósfera bastante especial en casa.
Este año, fui a buscar en el mercado materiales para hacer medias navideñas. Las telas aquí son hermosas y vienen en muchos colores y patrones diferentes. Me he inspirado en lo que otros miembros de SIM han podido hacer con materiales locales, desde medias y decoraciones navideñas hasta faldas para árboles de Navidad.
La Navidad es una celebración importante en la escuela cristiana donde enseño. Durante el Adviento, cantamos villancicos en la asamblea y podríamos compartir un sketch o un video sobre la Navidad. Este año, el campus de primaria hizo cientos de metros de cadenas de papel para decorar su edificio. Tomamos tres semanas de descanso entre semestres para las vacaciones de Navidad, lo que significa que algunas familias pueden viajar de regreso a su país de origen o recibir la visita de hijos adultos para Navidad.
En Australia, nunca he celebrado la Navidad con alguien fuera de mi familia. Siempre ha sido un gran día, encajando a las familias extendidas de mis padres en el día de Navidad. Aquí en África Occidental, me he sentido honrada de haber sido invitada a pasar la Navidad con la familia de otra persona. Las familias son muy generosas al abrir sus hogares en el día de Navidad, invitando a otros solteros o familias a unirse a ellos para una comida. Estoy agradecida de haber podido encontrar tantas familias que me han adoptado.
La única tradición que no ha cambiado es la celebración del nacimiento de Jesús en la iglesia. Recientemente he aprendido que no es común en todos los países tener un servicio religioso el día de Navidad, pero afortunadamente muchas iglesias en el país donde sirvo sí lo hacen. Mi iglesia local abre sus puertas a la comunidad y organiza una gran celebración con mucho canto, una obra de Navidad y un sermón. Después, ofrecen almuerzo a todos. Muchas personas no cristianas vienen a ver la celebración. Nuestra iglesia internacional no tiene un servicio el día de Navidad, pero tiene un servicio de Villancicos a la Luz de las Velas antes de Navidad. Nuevamente, esta es una tradición que amo y no es común en todos los países. Es muy especial alabar a Dios en inglés por Su gran regalo de un Salvador.
He llegado a apreciar lo que es más importante sobre la Navidad, y que se puede encontrar fuera de una celebración familiar tradicional. La Navidad está despojada de muchas de las decoraciones elegantes y el comercialismo en África Occidental. He encontrado más significado en celebrar el regalo de un Salvador con mis hermanos y hermanas cristianos.
ORAR: Únete a nosotros para dar gracias por Rae y los otros maestros que sirven en la escuela. Ora para que los estudiantes crezcan en su comprensión del amor de Dios por ellos.
