By Anonymous
EL Programa de Alivio y Concientización sobre Arsénico (AAAP) de SIMaid en Bangladesh reduce el sufrimiento entre las comunidades empobrecidas como resultado de la contaminación por arsénico en el agua subterránea. El AAAP busca cuidar a las comunidades locales enfocándose en cuatro áreas: probar la calidad del agua, crear conciencia, proporcionar filtros de agua subsidiados y tratamiento médico para enfermedades relacionadas con el arsénico.
Recientemente tuve la oportunidad de conocer a un hombre llamado Jalal*, quien ha vivido en su pequeño pueblo rural toda su vida. Cuando era más joven, trabajó como jornalero estacional cosechando cultivos en los campos cercanos, y también como tirador de rickshaw, trabajos que requieren resistencia y fuerza. Ahora, como un abuelo de 65 años, solo tiene una pierna y lucha por moverse con muletas. ¿Cómo sucedió esto?
Hace seis años, después de décadas de beber agua con una concentración de arsénico peligrosamente alta, el cuerpo de Jalal finalmente comenzó a sucumbir a síntomas severos de arsenicosis, o intoxicación por arsénico. Cuando fue al hospital, el médico le dijo que tenía gangrena en su pie derecho debido a complicaciones por la intoxicación excesiva de arsénico. Poco después, un cirujano le amputó uno de sus dedos del pie y, eventualmente, un año después, tuvo que amputarle toda la pierna derecha para detener la propagación de la gangrena.
La contaminación por arsénico del agua subterránea es un fenómeno geológico que ocurre de manera natural y que, desafortunadamente, está muy extendido en esta área, pero también se encuentra en muchas otras partes del mundo, tanto en países desarrollados como en desarrollo. La pobreza, la alta densidad de población y otros factores contribuyentes han convertido esto en una crisis de salud pública importante aquí.
Dado que ninguna de las aldeas en nuestra área tiene plantas de tratamiento de agua, la gente local bebe agua de pozo sin tratar (agua subterránea) que, a diferencia del agua de estanques o ríos, generalmente está libre de bacterias, pero desafortunadamente tiene mucho arsénico.
Hace dos años, uno de nuestros trabajadores de campo conoció a Jalal cuando fueron a su aldea para probar el agua y buscar pacientes con arsenicosis. Además de asegurarnos de que tenga acceso a una fuente de agua potable segura, también hemos aceptado a Jalal en nuestro programa de manejo de pacientes para ayudar a prevenir más problemas de salud relacionados con el arsénico.
Las actividades de nuestro programa incluyen crear conciencia local sobre el problema, probar las fuentes de agua para determinar la cantidad de arsénico presente, distribuir filtros simples a un precio reducido a las personas cuya fuente de agua tiene demasiado arsénico, y ayudar a los pacientes con arsenicosis dándoles acceso a un médico y a los medicamentos necesarios.
La situación de Jalal subraya la urgente importancia de nuestros esfuerzos para ayudar a las personas a mantenerse saludables bebiendo agua libre de arsénico. Nuestro deseo es ver a todos en esta área bebiendo agua que sea apta para la vida. Trabajamos hacia esta visión todos los días para que en el futuro, miles de personas como Jalal puedan comenzar a beber agua segura desde una edad temprana y, por lo tanto, evitar los graves problemas de salud que él ha enfrentado en los últimos años.
*Nombre cambiado para proteger la identidad
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