La contaminación por arsénico en las fuentes de agua es una crisis de salud pública en Bangladesh. En la década de 1970, el gobierno bangladesí recibió financiamiento para perforar millones de pozos tubulares poco profundos en las aldeas para suministrar agua potable limpia a la población. En 1993¹, se descubrió que el agua de estos pozos contenía niveles peligrosamente altos de arsénico de origen natural del suelo. En lo que ha sido llamado “el mayor envenenamiento masivo de una población en la historia” por la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente 80 millones de personas en Bangladesh están afectadas y uno de cada diez tiene una alta probabilidad de desarrollar tumores cancerosos².
En 2002, se creó el Programa de Alivio y Concientización sobre el Arsénico (AAAP) de SIMaid para reducir el sufrimiento entre las comunidades empobrecidas como resultado de la contaminación por arsénico en las aguas subterráneas de Bangladesh. Motivado por el amor de Cristo, el proyecto se enfoca en probar la calidad del agua, crear conciencia, proporcionar filtros de agua subsidiados y tratamiento médico para enfermedades relacionadas con el arsénico.
Lee cómo la vida de Arif* fue transformada después de recibir ayuda del AAAP:
La historia de Arif
Sharmin* estaba desesperada por una solución a los misteriosos problemas de salud de su esposo, Arif. Arif tenía una herida en el pie que le causaba un dolor intenso. Esto le impedía realizar gran parte de su trabajo agrícola, amenazando los medios de vida de la familia. Arif vio a varios médicos, pero nadie pudo ayudarlo.
Sin ninguna esperanza, Arif comenzó a volverse en contra de su esposa. Sharmin explicó: “Arif comenzó a acusarme de haberle hecho un hechizo." En su comunidad, la brujería es una causa aceptada de problemas de salud que de otro modo no tienen explicación. Ella dijo: "Estaba en tanto tumulto cuando él me decía esas cosas hirientes."
Aún buscando una respuesta, Sharmin llevó a su esposo a un médico en la ciudad. Después de examinar la herida de Arif y otros síntomas (que incluían manchas en su pecho), el médico dijo que probablemente estaba sufriendo de arsénicosis (intoxicación por arsénico). El médico dijo que no podía hacer nada para ayudar a Arif a mejorar.
Sharmin estaba llorando en el viaje de regreso a su aldea cuando comenzó una conversación con otra pasajera. La mujer le dijo a Sharmin que sabía sobre la intoxicación por arsénico y la refirió a la oficina del AAAP en la zona.
La pareja acudió a la oficina del AAAP cerca de su aldea. Después de compartir su situación, el equipo realizó una prueba de agua en el pozo de la aldea, confirmando que contenía niveles peligrosamente altos de arsénico. Arif y Sharmin compraron un filtro de eliminación de arsénico subsidiado, para abordar el problema desde la raíz.
Luego, Arif recibió la visita de un médico que colabora con el proyecto. Este médico ha sido especialmente capacitado para identificar y tratar a pacientes con arsénicosis. A Arif se le recetó medicina y una pomada que ayuda a aliviar algunos de los problemas de piel causados por la arsénicosis. Después de varios meses de beber agua libre de arsénico y usar la pomada, Arif informa que su pie está sanando y el dolor ha desaparecido en su mayoría.
Arif dijo: “No siento mucho más dolor y la herida casi se ha curado por completo. Este año pasado compré un motocultor (una herramienta agrícola). Ahora puedo llevar a cabo mis deberes agrícolas adecuadamente. Por esta razón, ahora hay paz en mi corazón y también en mi hogar.”
El alcance de la intoxicación por arsénico en Bangladesh es enorme, pero el personal del AAAP tiene la oportunidad de compartir el amor y el cuidado de Dios con las comunidades locales a través de su trabajo para mejorar su calidad de vida.
DONA: ¡Ayuda a llevar una transformación holística a las comunidades en Bangladesh a través del Programa de Alivio y Concientización sobre el Arsénico! Dona en línea aquí.
*Nombres cambiados para proteger identidades y se utilizó una imagen representativa
¹ Organización Mundial de la Salud, 2000
²J Biol Sci 2004;4(5):609-612
