A lo largo de muchas décadas, los trabajadores de SIM que han servido en el proyecto Sowing Seeds han transformado comunidades en el Sahel. Uno de nuestros trabajadores misioneros que sirvió en este proyecto fue Tony Rinaudo.
Desde niño, Tony Rinaudo sintió una profunda convicción de cuidar el medio ambiente natural y a las personas vulnerables. Sintiendo que no podía hacer una diferencia, oró para que Dios lo “usara de alguna manera, en algún lugar para hacer una diferencia”. Mientras estudiaba ciencias rurales, Tony conoció a su esposa, Liz. Tanto Tony como Liz tenían la convicción individual de que Dios los estaba llamando a servir en la agricultura en África. Tony y Liz sirvieron como trabajadores de SIM en Níger durante 17 años.
Durante su tiempo en Níger, después de luchar sin éxito durante varios años para establecer árboles plantados, Tony descubrió una solución muy simple para reverdecer la tierra sin plantar un solo árbol. La técnica que él pionero, junto con los agricultores locales, llegó a conocerse como Regeneración Natural Manejada por los Agricultores (FMNR). En los últimos años, las actividades de FMNR se han identificado en más de 18 millones de hectáreas en 27 países, reduciendo nuestra huella de carbono, restaurando paisajes degradados, restaurando la esperanza y transformando millones de vidas y medios de vida.
Hoy, el legado de Tony continúa a través de Sowing Seeds of Change in the Sahel (SSCS), un proyecto que trae transformación holística en las aldeas donde Tony sirvió. Motivado para demostrar el amor de Jesús, el proyecto SIMaid en África Occidental busca transformar vidas a través de la agricultura y la salud comunitaria. Además de abogar por FMNR, el proyecto opera una granja de demostración donde el equipo invita a los agricultores a aprender técnicas de agricultura sostenible. Las comunidades donde trabaja SSCS están compuestas principalmente por agricultores de subsistencia y pastores que luchan por cosechar lo suficiente para satisfacer las necesidades alimentarias básicas anuales de sus familias. Además de equipar a los agricultores con prácticas sostenibles, el proyecto también cuenta con un programa de capacitación en salud con énfasis en nutrición, prevención de enfermedades y capacitación para parteras tradicionales.
Ruth Perkins, quien ha servido con SIM durante casi 30 años en Níger, forma parte del equipo de SSCS desde Australia. Continúa trabajando con el proyecto a través del desarrollo de materiales de capacitación en salud y otras tareas. Ruth describió la condición ambiental de Níger hace 40 años, cuando Tony trabajaba en campos que estaban desnudos y expuestos al viento. Ella compartió: “Se formaban montones de arena contra las chozas. Las cosechas fracasaban en el suelo pobre. Tony Rinaudo y su equipo trabajaron junto a los agricultores plantando miles de árboles, pero pocos sobrevivieron.”
En los primeros días, Tony estaba listo para rendirse y volver a casa, pero sentía que Dios debía tener una solución. Tony oró: “perdónanos por destruir el regalo de tu creación, como consecuencia de lo cual, la gente tiene hambre, es pobre y teme por lo que pueda traer el mañana. Pero tú nos amas, enviaste a tu hijo a morir por nosotros. Muéstranos qué hacer, abre nuestros ojos. Ayúdanos.”
“En ese momento que cambió su vida, Tony se dio cuenta de que los ‘arbustos’ que se cortaban cada año antes de plantar los cultivos eran en realidad árboles, con un vasto sistema de raíces subterráneas,” explicó Ruth. “¡Aquí estaba la solución al problema de la deforestación! Tony luego enseñó a los agricultores a podar y dejar algunos de estos pequeños árboles en los campos, y nació la Regeneración Natural Manejada por los Agricultores (FMNR).”
“No fue fácil convencer a los agricultores de que esto era algo bueno, pero donde unos pocos valientes perseveraron, el suelo se volvió más productivo, y nuevamente tuvieron leña, madera para construir y todo tipo de otros beneficios. Ahora la gente dice que nunca dejará de dejar árboles en sus campos. Los agricultores de Níger han liderado el camino para que muchos otros en el mundo encuentren esperanza.”
Al igual que Tony, Ruth también se sintió impulsada a servir en misiones después de ser inspirada por antiguos trabajadores misioneros de SIM. Cuando llegó al campo, primero sirvió en el Hospital de Galmi. Después de encontrarse con muchos pacientes que sufrían de problemas prevenibles, tuvo el deseo de visitar aldeas para equiparlas con capacitación en salud. “Me gustó la forma en que Sowing Seeds estaba interesada en incorporar el trabajo de salud en su programa de desarrollo agrícola ya establecido,” compartió Ruth. “Pasé el primer año observando, investigando y aprendiendo. Luego se unieron algunos otros misioneros médicos, y desarrollamos el programa de capacitación en salud.”
El equipo de SSCS busca acompañar a los agricultores en su región para que puedan experimentar verdadera esperanza y transformación.
Combatiendo la Inseguridad Alimentaria
A principios de este año, Sam (un pastor local) visitó al equipo de Sowing Seeds para compartir cómo las personas en su aldea, principalmente mujeres, estaban luchando por tener comida para sí mismas y sus hijos.
Sam, que ha vivido en la aldea durante 4.5 años, identificó una razón para la inseguridad alimentaria. Dado que la aldea está cerca de Maradi, comerciantes ricos de la ciudad han notado el aumento del valor de la tierra y han comenzado a comprar terrenos a los aldeanos. Como resultado, muchas personas en la aldea ya no tienen tierra, o al menos no suficiente para alimentar a sus familias.
Sam compartió con el equipo de SSCS: “Realmente, son las mujeres las que más sufren. Debido a que los hombres ya no tienen tierra, se van a buscar trabajo en otros lugares. Las mujeres y los niños se quedan atrás y tienen que ver cómo se las arreglan. Durante la temporada de cultivo, las mujeres a menudo van a buscar trabajo en los campos de otras personas. Fuera de la temporada de cultivo, tal vez recojan un poco de leña o algo para vender. Recogen hojas comestibles de arbustos y pequeños árboles para cocinar en casa. Es una vida muy difícil.”
Alabado sea Dios, SSCS, trabajando junto con otro proyecto, pudo dar a las familias vulnerables 3 meses de mijo y maíz. Las mujeres plantaron el mijo y el maíz en un campo que se utiliza para el grupo de mujeres. El equipo de SSCS continuará acompañando a la gente de esta aldea y encontrará formas constructivas de traer transformación a su situación.
DA: ¿Quieres equipar a los agricultores en África Occidental para mejorar la seguridad alimentaria de sus familias? Puedes donar a SSCS visitando sim.org.au/sowingseeds.
¿Quieres leer más sobre la historia de Tony y el impacto de FMNR en todo el mundo? El nuevo libro de Tony Rinaudo The Forest Underground: Hope for a Planet in Crisis ganó recientemente el premio al Libro Cristiano Australiano del Año. Puedes comprar el libro en www.iscast.org/tfu/.
Crédito de la foto: ©Silas Koch-World Vision
