Por Millie Bugg
Imagina ser el único cristiano que conoces, no solo en tu familia, sino en toda tu región. Sin iglesia. Sin estudio bíblico. Solo tú, tu ganado, tu idioma y una cultura que no conoce a Jesús como Señor y Salvador.
Para muchas personas fulani en África Occidental y Central, esta es la realidad.
Los fulani son el grupo de personas nómadas más grande del mundo: orgullosos, móviles y históricamente no alcanzados. Sus vidas giran en torno al ganado, la familia y un código de honor profundamente arraigado llamado pulaaku. Sin embargo, aunque sus comunidades puedan parecer distantes o resistentes, Dios no los ha olvidado.
Ben Schroeder ha estado viviendo y sirviendo entre comunidades fulani desde 2016 y su visión es clara; no es solo ver a individuos llegar a la fe, sino ser testigo de un movimiento de creyentes fulani que viven con esperanza, dignidad y nueva vida en Cristo.
“Nuestra esperanza es que los fulani lleguen a una comprensión espiritual de la verdad”, dice Ben, “y entren en un lugar de esperanza, gracia y compasión con su Creador”.
Esta es una visión moldeada por años de caminar junto a las personas, no delante de ellas. No hay victorias rápidas en el ministerio fulani, solo el trabajo lento y constante de la presencia y la oración.
La transformación está sucediendo, de manera silenciosa y gradual.
Hay crecimiento, no solo entre unos pocos privilegiados, sino en toda la población fulani en general. La educación, tanto secular como centrada en el evangelio, está teniendo un impacto significativo. Ben explica que los fulani han sido resistentes a la educación, pero ahora están más abiertos, lo que ofrece oportunidades para apoyarlos y compartir el evangelio con ellos.
Las iglesias locales están comenzando a ver a los fulani, no como forasteros a quienes tratar con desconfianza, sino como un pueblo digno de amor e inversión. Las conversaciones sobre la fe están surgiendo, incluso en lugares inesperados.
“Ese momento de avance aún está por llegar”, admite Ben, “pero confiamos en que el Espíritu Santo trabajará”.
El trabajo puede ser desalentador. Las puertas se abren, luego se cierran. El interés aumenta, luego se desvanece. Sin embargo, cada conexión, cada conversación y acto de hospitalidad es una semilla sembrada en fe.
Ben dice que para entender el desafío de alcanzar a los fulani, debes entender su mundo. Él dice: “Su valor principal es su ganado. Son pastores. Tradicionalmente, eran nómadas, ahora son más semi-nómadas”.
El pulaaku es su código cultural, y rasgos como el valor, la paciencia, el autocontrol y la modestia son centrales en sus valores culturales.
Estos valores moldean cada parte de la vida fulani. El honor y la vergüenza son profundos, y elegir una nueva creencia, especialmente una vista como extranjera, puede significar perder tu lugar en la comunidad.
Por eso, los métodos de misión tradicionales a menudo no son suficientes. Los fulani necesitan un evangelio que no solo sea verdadero, sino también digno de confianza dentro de su contexto.
Ben dice que el gran desafío es “identificar formas de involucrarse de manera significativa con su cosmovisión y compartir el evangelio dentro de ese marco”.
Ben menciona tres obstáculos principales para el crecimiento del evangelio entre los fulani:
- Geografía: Muchas comunidades fulani viven lejos de la infraestructura y los centros urbanos.
- Presión comunitaria: Seguir a Cristo puede significar arriesgarlo todo: reputación, relaciones, incluso el sustento. Hay presión de otras tribus para ceñirse estrictamente a sus creencias religiosas actuales.
- La iglesia local: a veces la iglesia lucha por involucrarse con la cosmovisión fulani o compartir el evangelio de manera adecuada.
Estas barreras son significativas, pero no insuperables. Lo que se necesita es un nuevo tipo de comunidad cristiana, una que invite a los fulani sin forzarlos a dejar su cultura en la puerta.
Dentro de toda la complejidad y los desafíos, Ben recuerda por qué construir una relación con el pueblo fulani vale la pena.
“En el cristianismo, todo está arraigado en la relación, primero con Dios, luego con los demás. En la cultura fulani, las relaciones con los demás son enormemente importantes. Son profundamente sociales, muy orientados a la comunidad y lentos para actuar. Son increíblemente acogedores, abiertos a escuchar, pero el cambio toma tiempo.
“Si no inviertes en la relación, podrías compartir un mensaje y nunca ver fruto. Pero cuando te conocen, cuando han visto tu amor y carácter, tus palabras tienen peso.”
ORAR
Por valentía y hambre espiritual entre los fulani, para que aquellos que luchan con preguntas de fe encuentren a Jesús de maneras que honren su cultura y conduzcan a una transformación duradera.
Por sabiduría y perseverancia para los trabajadores como Ben, mientras construyen confianza, navegan por complejidades culturales y comparten el evangelio a través de la relación y la presencia, no de la presión.
Por las iglesias locales para que se conviertan en comunidades acogedoras, listas para abrazar a los creyentes fulani con amor, dignidad y comprensión, creando espacios donde la fe pueda florecer sin miedo.
